Von der Weltmeisterin zum Gehstiefel: Wie Lucy Charles-Barclay einen Rückschlag in ein Comeback verwandelt
„Ich bin zwar an Rückschläge gewöhnt, und dieser hier fühlt sich ziemlich heftig an, aber ich bin ehrlich gesagt überzeugt, dass er mir einen großen Sprung nach vorn ermöglichen wird.“ Diese Worte der amtierenden IRONMAN 70.3-Weltmeisterin Lucy Charles-Barclay offenbaren die Denkweise, die Spitzensportler von uns anderen unterscheidet.
Nur wenige Monate nach ihrem triumphalen Sieg bei der 70.3-Weltmeisterschaft in Marbella muss Charles-Barclay nach einer Plantaris-Sehnenoperation einen Stiefel tragen – ein Eingriff, von dem viele Freizeitsportler noch nie gehört haben, der aber jeden Läufer oder Triathleten betreffen kann.
Was diese Geschichte so fesselnd macht, ist nicht nur die Operation selbst, sondern vor allem, wie eine Spitzensportlerin schwierige medizinische Entscheidungen trifft und gleichzeitig ihre ambitionierten Wettkampfziele verfolgt. Charles-Barclays detaillierte Schilderung ihres Weges von der konservativen Behandlung bis zum operativen Eingriff bietet wertvolle Einblicke für jeden Ausdauersportler, der mit Verletzungen zu kämpfen hat.
Die Plantaris-Sehne verstehen: Der „rudimentäre“ Muskel, der große Probleme verursachte
Die Plantarissehne zählt zu den am meisten missverstandenen Strukturen des Unterschenkels. Oft wird sie als „rudimentärer“ Muskel bezeichnet, da sie für die normale Funktion als unnötig gilt. Doch wenn dieser kleine Muskel nicht richtig funktioniert, kann er Ausdauersportlern erhebliche Probleme bereiten.
Der tief in der Wade liegende Plantarismuskel verläuft vom unteren Ende des Oberschenkelknochens bis zur Ferse, parallel zur deutlich größeren Achillessehne. Während Evolutionsbiologen über seine ursprüngliche Funktion diskutieren, zeigt die moderne Anatomie, dass etwa 8–12 % der Menschen tatsächlich ohne Plantarismuskel geboren werden – und dieser dennoch völlig normal funktioniert.
Für Charles-Barclay wurde diese vermeintlich überflüssige Sehne jedoch zu einem großen Problem. „Zwölf Zentimeter der Sehne wurden entfernt, und genau in diesem Bereich befand sich eine starke Verdickung“, erklärte sie. „Diese Verdickung hatte an meiner Achillessehne gerieben und mir starke Beschwerden bereitet.“
Die Plantarissehne kann durch verschiedene Mechanismen Probleme entwickeln. Chronische Reizung durch repetitive Bewegungen – häufig beim Laufen und Triathlon-Training – kann zu einer Verdickung oder Verklebung der Sehne führen. In diesem Fall kann die vergrößerte Plantarissehne an der Achillessehne reiben und Schmerzen verursachen, die viele Sportler zunächst fälschlicherweise für eine Achillessehnenentzündung halten.
Besonders frustrierend an Plantaris-Problemen ist ihre Unberechenbarkeit. Charles-Barclay beschrieb, wie „es nach jedem intensiven Schnelligkeitstraining im Laufbereich für ein paar Tage extrem gereizt war und dann wieder verschwand. Sobald ich dann wieder Schnelligkeitstraining machte, flammte es erneut auf.“
Dieses Muster von Schmerzen bei hochintensivem Training, gefolgt von Perioden relativer Beschwerdefreiheit, verleitet Sportler oft zu der Annahme, sie könnten das Problem durch Anpassungen des Trainings oder Ruhephasen in den Griff bekommen – eine Annahme, die sich nicht immer als richtig erweist.
Der Entscheidungsprozess der Elite: Wenn konservative Behandlung nicht ausreicht
Charles-Barclays Umgang mit ihrer Verletzung verdeutlicht den systematischen Entscheidungsprozess, den Spitzensportler durchlaufen müssen, wenn konservative Behandlungsmethoden nicht zum Erfolg führen. Ihr Weg von den ersten Symptomen bis zum operativen Eingriff bietet wertvolle Erkenntnisse für jeden Sportler, der mit einer anhaltenden Verletzung zu kämpfen hat.
Die Symptome begannen „gegen Ende des letzten Jahres, ziemlich genau nach der 70.3-Weltmeisterschaft in Marbella“, was verdeutlicht, wie sich Verletzungen oft schleichend entwickeln, selbst nach erfolgreichen Wettkämpfen. Zunächst vermutete Charles-Barclay Probleme mit der Achillessehne – eine häufige Fehldiagnose, da Plantarisprobleme einer Achillessehnenentzündung sehr ähnlich sein können.
Ihre erste Behandlungsmaßnahme bestand aus Hyaluronsäure-Injektionen, einem schonenden Ansatz, der Entzündungen bekämpft und die Geweberegeneration fördert. „Ich war anfangs sehr vorsichtig – ich wollte nie vorschnell operieren lassen“, betonte Charles-Barclay. „Ich wollte sichergehen, dass ich alles selbst in den Griff bekomme, ohne mich operieren zu lassen.“
Der anfängliche Erfolg der Injektionstherapie weckte die Hoffnung, dass eine Operation vermieden werden könnte. Die positiven Effekte erwiesen sich jedoch als vorübergehend, und nachfolgende Injektionen zeigten eine abnehmende Wirksamkeit. Dieses Muster abnehmender Wirksamkeit ist ein deutlicher Hinweis darauf, dass die konservative Behandlung an ihre Grenzen gestoßen ist.
Charles-Barclays Entscheidungsprozess umfasste ausführliche Beratungen mit ihrem Ärzteteam der Fortius-Klinik. Der Wendepunkt kam, als die Bildgebung das wahre Ausmaß der Plantarisverdickung aufzeigte. „Nachdem ich die Sehne nach ihrer Entfernung gesehen hatte, bin ich mir absolut sicher, dass wir die richtige Entscheidung getroffen haben“, resümierte sie. „Nach Rücksprache mit meinem Ärzteteam bei Fortius war klar, dass weder Physiotherapie noch andere konservative Methoden das Problem hätten lösen können.“
Dieser Beratungsprozess unterstreicht die Bedeutung detaillierter Bildgebung und Expertenmeinungen bei der Behandlung chronischer Verletzungen. Was oberflächlich betrachtet harmlos erscheint, kann komplexere, zugrunde liegende Probleme offenbaren, die einen chirurgischen Eingriff erfordern.
Der zeitliche Ablauf von den Symptomen bis zur Operation zeugt auch von strategischem Denken im Hinblick auf eine lange Karriere. „Letztendlich ging es mir vor allem darum, meine Karriere zu verlängern und weiterhin auf dem gewohnten Niveau spielen zu können“, erklärte Charles-Barclay. Anstatt weiter mit den Einschränkungen zu kämpfen, entschied sie sich für eine definitive Behandlung, um ihre sportliche Zukunft zu sichern.
Das mentale Spiel: Rückschläge als Chancen nutzen
Der vielleicht wertvollste Aspekt von Charles-Barclays Erfahrung liegt in ihrem psychologischen Umgang mit einem schweren Rückschlag. Ihre Fähigkeit, Operation und Genesung als Chance und nicht nur als Hindernis zu begreifen, bietet Erkenntnisse, die weit über den Spitzensport hinausreichen.
„Bei der Entscheidung flossen definitiv Tränen. Es war keine leichte Entscheidung, aber nachdem ich sie getroffen hatte, war ich im Reinen damit“, verriet Charles-Barclay. Dieses ehrliche Eingeständnis der emotionalen Schwierigkeiten bei gleichzeitiger Beibehaltung der Entschlossenheit zeugt von emotionaler Intelligenz im Umgang mit wichtigen Karriereentscheidungen.
Der Trauerprozess nach Verletzungen und Operationsentscheidungen ist real und notwendig. Indem Sportler die Schwierigkeit anerkennen und gleichzeitig entschlossen nach vorne blicken, können sie die emotionalen Auswirkungen verarbeiten, ohne in Bedauern oder Selbstzweifeln zu verharren.
Charles-Barclays optimistische Einstellung beruht auf einem grundlegenden Perspektivenwechsel hinsichtlich der Bedeutung der Operation. Anstatt sie als verlorene Trainingszeit oder Rückschritt zu betrachten, sieht sie darin die Beseitigung einer Einschränkung, die sie bisher behindert hat. „Ich bin zwar an Rückschläge gewöhnt, und dieser fühlt sich ziemlich groß an, aber ich bin ehrlich überzeugt, dass er mir nach meiner Genesung einen großen Sprung nach vorn ermöglichen wird.“
Diese Umdeutungstechnik – die Suche nach der verborgenen Chance in scheinbaren Rückschlägen – ist ein Kennzeichen widerstandsfähiger Athleten. Indem sie sich darauf konzentriert, wie die Behebung des zugrunde liegenden Problems die zukünftige Leistung verbessern wird, anstatt sich auf aktuelle Einschränkungen zu versteifen, behält Charles-Barclay während der Genesung ihre Motivation und ihren Fortschritt bei.
Ihr Selbstvertrauen rührt auch daher, dass sie versteht, was die Operation bewirkt hat. Zu wissen, dass sie „diese Sehne nicht mehr braucht, um als Leistungssportlerin zu funktionieren“ und dass das problematische Gewebe vollständig entfernt wurde, gibt ihr die psychologische Gewissheit, dass das Problem endgültig gelöst ist.
Für Freizeitsportler, die vor ähnlichen Entscheidungen stehen, bietet der Ansatz von Charles-Barclay eine Vorlage: die Schwierigkeit anerkennen, Expertenmeinungen einholen, eine endgültige Entscheidung auf der Grundlage langfristiger Ziele treffen und sich dann voll und ganz dem Genesungsprozess widmen, wobei der Fokus eher auf zukünftigen Verbesserungen als auf aktuellen Einschränkungen liegt.
Strategische Saisonplanung: Operationszeitpunkt für optimale Genesung
Spitzensportler arbeiten mit sorgfältig geplanten Saisons, die sich über mehrere Jahre erstrecken können, und Charles-Barclays Timing ihrer Operation zeugt von einem ausgefeilten strategischen Denken hinsichtlich des Ausgleichs zwischen unmittelbaren Opfern und langfristigen Zielen.
„Die gute Nachricht ist natürlich, dass wir letztes Jahr eine sehr lange und wettkampfintensive Saison hatten, die recht spät endete. Deshalb hatte ich von Anfang an geplant, eine längere Saisonpause einzulegen und dann etwas später wieder ins Wettkampfgeschäft einzusteigen“, erklärte sie. Dank dieser vorausschauenden Planung fiel die Operation mit einer ohnehin geplanten Pause zusammen und störte nicht die intensivsten Trainingsphasen.
Die Saison 2025 war besonders anspruchsvoll gewesen, da Charles-Barclay bis zum Jahresende auf höchstem Niveau Wettkämpfe bestritten hatte. Ihre Erkenntnis, dass eine längere Genesungszeit für die allgemeine Wiederherstellung ohnehin notwendig war, machte den Zeitpunkt der Operation sowohl psychologisch als auch praktisch akzeptabler.
Charles-Barclays Ziele für 2026 bleiben ambitioniert: „Die großen Ziele sind die 70.3-Weltmeisterschaft und Kona .“ Indem sie sich auf Wettkämpfe in der zweiten Saisonhälfte konzentriert, hat sie sich maximale Zeit für die vollständige Regeneration und die Rückkehr zu ihrer Topform verschafft. „Ich gehe nicht davon aus, dass dies negative Auswirkungen auf diese Ziele haben wird. Im Gegenteil, es wird sich positiv auswirken, denn sobald ich wieder mit dem Laufen beginne, erwarte ich keine Rückschläge.“
Dieses langfristige Denken reicht weit über die Saison 2026 hinaus. Charles-Barclay hat Erfahrung mit der Genesung nach schweren Verletzungen: Nach einem Hüftbruch im Jahr 2022 kehrte sie zurück und gewann 2023 die IRONMAN-Weltmeisterschaft. Diese Erfolgsbilanz trägt wahrscheinlich zu ihrem Selbstvertrauen in der aktuellen Situation bei.
Für Nachwuchsathleten bietet Charles-Barclays Ansatz wertvolle Erkenntnisse zur Planung im Umgang mit potenziellen Rückschlägen. Anstatt Operationen in möglichst kurze Ausfallzeiten zu quetschen, können ausreichende Erholungsphasen und die Abstimmung medizinischer Eingriffe auf natürliche Trainingszyklen sowohl die körperlichen als auch die psychischen Ergebnisse verbessern.
Das ausgewogene Verhältnis zwischen Ehrgeiz und Realismus ist ebenfalls bemerkenswert. Obwohl Charles-Barclay große Ziele für den späteren Saisonverlauf verfolgt, räumt er ein: „Ich habe einige Ziele, die etwas dringlicher sind, und wir müssen einfach abwarten, wie sich das entwickelt. Ich bin natürlich sehr ehrgeizig, aber auch realistisch und möchte mich in Ruhe erholen.“
Der Weg zurück: Wie die Regeneration für Spitzensportler aussieht
Obwohl Charles-Barclay in ihrer Erklärung keine konkreten Zeitangaben machte, folgt die Genesung nach einer Plantaris-Sehnenoperation typischerweise einem vorhersehbaren Verlauf, der Hoffnung für Ausdauersportler bietet, die ähnlichen Eingriffen gegenüberstehen.
In der ersten postoperativen Phase muss das Operationsgebiet geschützt werden, daher trägt Charles-Barclay derzeit einen Gehschuh. Die Entlastung oder Teilbelastung dauert in der Regel 2 bis 6 Wochen, abhängig vom Umfang des Eingriffs und den individuellen Heilungsfaktoren.
„Ich sitze jetzt natürlich mit einem Stiefel da und bin noch nicht wieder voll im Training, aber die Experten haben mir versichert, dass man diese Sehne nicht braucht, um als Spitzensportler zu funktionieren“, bemerkte Charles-Barclay. Diese medizinische Bestätigung, dass das entfernte Gewebe die zukünftige Leistung nicht beeinträchtigen wird, ist in der frühen Genesungsphase eine wichtige psychologische Stütze.
Spitzensportlerinnen wie Charles-Barclay arbeiten mit umfassenden medizinischen Teams zusammen, die Behandlungen anbieten können, die Freizeitsportlern nicht immer zur Verfügung stehen. Ihre Erwähnung der Fortius-Klinik deutet auf Zugang zu spezialisierter sportmedizinischer Expertise hin, die jeden Aspekt der Regeneration optimieren kann.
In der lauffreien Phase der Genesung halten sich Elite-Triathleten typischerweise durch Schwimmen und später Radfahren fit, wodurch sie ihre Herz-Kreislauf-Fitness erhalten und gleichzeitig die Wundheilung nach der Operation schützen. Diese Möglichkeit, in zwei der drei Triathlon-Disziplinen ein intensives Training aufrechtzuerhalten, bietet sowohl physische als auch psychische Vorteile während der Genesung. Für Athleten, die ihre Ernährung in der Genesungsphase optimieren möchten, kann eine angemessene Magnesiumsupplementierung die Muskelregeneration unterstützen und Krämpfen während der Rehabilitation vorbeugen.
Die schrittweise Rückkehr zum Lauftraining beginnt üblicherweise mit Gehen und steigert sich über mehrere Monate hinweg über Joggen bis hin zum Training mit voller Intensität. Nach einer Operation Anfang 2026 passt die geplante Rückkehr zum vollen Training bis Mitte der Saison gut zu Charles-Barclays formulierten Zielen für die Wettkämpfe im späteren Saisonverlauf.
Ihr Optimismus, nach ihrer Rückkehr einen großen Sprung nach vorn zu machen, deutet darauf hin, dass die Plantaris-Probleme ihre Trainingsqualität vor der Operation erheblich beeinträchtigten. Die Beseitigung dieser Einschränkung, kombiniert mit den möglichen Fitnessgewinnen während einer gezielten Rehabilitation, könnte tatsächlich zu einer Leistungssteigerung bei der Rückkehr in den Wettkampf führen.
Abschluss
Charles-Barclays Weg vom Weltmeisterschaftserfolg über den Gipsverband zurück in den Wettkampf ist ein Paradebeispiel für den Umgang mit sportlichen Rückschlägen. Ihr systematischer Ansatz bei Behandlungsentscheidungen, strategisches Timing und ihre positive Einstellung bieten eine Vorlage, die weit über den Spitzensport hinausreicht.
Während sie auf ihre Ziele für 2026 hinarbeitet – die Verteidigung ihres 70.3-Weltmeistertitels und die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Kona –, erinnert uns Charles-Barclays Erfahrung daran, dass der Weg nach vorn manchmal einen scheinbaren Rückschlag erfordert. Wahre sportliche Größe zeigt sich oft nicht darin, Rückschläge zu vermeiden, sondern darin, wie effektiv wir mit ihnen umgehen, wenn sie unweigerlich auftreten. Athleten, die von ihrer Comeback-Geschichte inspiriert sind und ihr eigenes Training optimieren möchten, sollten bedenken, dass die richtige Regeneration – einschließlich einer hochwertigen Elektrolytversorgung – entscheidend für eine stärkere Rückkehr als zuvor sein kann.
