De senderos congelados a metas: El inesperado secreto de entrenamiento de un veterano del triatlón de 16 años
A sus 41 años, cuando muchos atletas contemplan la jubilación, Jackie Hering se prepara para su temporada más ambiciosa hasta la fecha. ¿Su secreto? Un método de entrenamiento invernal poco convencional que consiste en correr por los senderos nevados de Wisconsin.
Mientras que la mayoría de los triatletas recorren kilómetros en interiores o se escapan a climas más cálidos, este veterano con 16 años de experiencia ha descubierto que las carreras con raquetas de nieve son el complemento perfecto para el entrenamiento tradicional de triatlón. Proporcionan beneficios físicos y mentales que se traducen directamente en el rendimiento el día de la carrera.
La temporada 2025 de Hering fue un testimonio de su enfoque, con victorias en el IRONMAN Cairns y el 70.3 Louisville, además de tres podios adicionales. Su historia revela cómo incorporar actividades de entrenamiento cruzado no convencionales puede revitalizar tu rendimiento en triatlón, prevenir el agotamiento y darte la ventaja competitiva necesaria para alcanzar tus objetivos más ambiciosos.
El poder del entrenamiento cruzado estratégico
"Siempre he corrido con raquetas de nieve. Es algo que hago cada invierno cuando hay buena nieve", explica Hering, describiendo una práctica que mantiene desde 2012. Su reciente doble victoria en el Campeonato Mundial de Raquetas de Nieve de 10 km y la carrera Nacional de EE. UU. de 5 km demuestra cómo mantener la excelencia en múltiples disciplinas puede mejorar el rendimiento atlético general.
El entrenamiento cruzado ofrece a los atletas de resistencia varias ventajas clave que benefician directamente el rendimiento en el triatlón:
- Prevención de lesiones : Diferentes patrones de movimiento reducen las lesiones por uso excesivo comunes en los movimientos repetitivos del triatlón.
- Refrescamiento mental : Competir en nuevos entornos rompe la monotonía psicológica.
- Mantenimiento de la condición física : Las actividades alternativas preservan la condición física cardiovascular durante las temporadas bajas tradicionales.
- Propiocepción mejorada : navegar por terrenos variados mejora el equilibrio y la conciencia corporal.
La evidencia científica respalda el enfoque de Hering. Las investigaciones demuestran que el entrenamiento cruzado puede mantener la capacidad aeróbica a la vez que reduce la tensión del entrenamiento en los patrones de movimiento primarios. Para los triatletas que pasan meses perfeccionando sus brazadas de natación, la eficiencia del pedaleo y la zancada al correr, las carreras con raquetas de nieve ofrecen un punto de partida refrescante que, aun así, desafía el sistema aeróbico.
Las carreras con raquetas de nieve ofrecen beneficios únicos en particular : el deporte exige un importante compromiso del núcleo para lograr estabilidad, proporciona un entrenamiento a intervalos natural en terrenos variados y desarrolla fortaleza mental en condiciones desafiantes, todas habilidades transferibles para la competencia de triatlón.
Mantener el fuego competitivo durante todo el año
Uno de los aspectos más descuidados de las carreras deportivas exitosas es gestionar la motivación competitiva a lo largo de varias temporadas. Hering ha superado este desafío mediante una competencia estratégica fuera de temporada.
"Combinar su tradicional descanso de fin de temporada en el triatlón con la competición de tres días en el nevado Wisconsin le ha servido para abrir el apetito para otra campaña", revela la transcripción.
Este enfoque evita el error común de perder la ventaja competitiva durante los períodos de inactividad tradicionales.
La psicología de la competición es compleja: los atletas que abandonan por completo las carreras suelen tener dificultades para recuperar su instinto competitivo al volver a entrenar. Las competiciones de raquetas de nieve de Hering tienen múltiples propósitos:
- Mantenimiento de habilidades : las tácticas de carrera, las estrategias de ritmo y la toma de decisiones competitivas se mantienen precisas.
- Preservación de la motivación : el éxito en los deportes alternativos genera confianza para la próxima temporada.
- Transiciones sin problemas : pasar de la competición de invierno directamente al entrenamiento de triatlón se siente natural.
Otros ejemplos exitosos de este enfoque incluyen a los nadadores que compiten en waterpolo fuera de temporada, los ciclistas que compiten en ciclocross y los corredores que participan en ultramaratones de trail. La clave está en elegir actividades que complementen, en lugar de comprometer, el desarrollo deportivo principal.
Para los atletas de categorías de edad, esto podría significar participar en carreras locales de 5 km durante las fases de desarrollo de base, unirse a grupos de natación de invierno o participar en carreras de aventura. El objetivo no es la perfección, sino mantener la mentalidad competitiva que impulsa la mejora.
Planificación inteligente de temporadas y flexibilidad
El enfoque de Hering para la planificación de la temporada revela un pensamiento estratégico sofisticado, desarrollado a lo largo de 16 años de competición profesional. Sus planes para 2026 incluyen un cambio significativo: "Voy a participar en el IRONMAN Texas . Me gusta mucho el recorrido de carrera allí, y solo quiero conseguir un IRONMAN un poco antes este año que en los últimos dos años".
Este ajuste refleja varios principios de periodización avanzados:
Beneficios de las carreras de larga distancia al inicio de la temporada :
- Establece mediciones de aptitud física de referencia de manera temprana.
- Proporciona una experiencia de carrera que genera confianza.
- Crea flexibilidad para ajustes a mitad de temporada.
- Reduce la presión al final de la temporada.
Estrategia de selección de recorrido : Hering menciona específicamente que prefiere Texas porque le gusta el recorrido de carrera. Después de 16 años, comprende sus fortalezas y selecciona las carreras en consecuencia. Este nivel de autoconciencia evita que los atletas busquen eventos prestigiosos que no se adaptan a sus habilidades.
Flexibilidad : Quizás lo más importante, Hering enfatiza la lección aprendida en 2025: "Lo que experimenté el año pasado fue que no siempre sale según lo planeado y hay que dejar espacio para la flexibilidad. Participar en un IRONMAN con anticipación me permitirá tener mucho margen para esa flexibilidad".
Esta sabiduría se aplica a todos los niveles del triatlón. Una planificación de temporada exitosa incluye:
- Períodos de amortiguación para la recuperación de enfermedades o lesiones.
- Opciones de carrera alternativas si los objetivos principales no están disponibles.
- Progresión gradual en lugar de intentos agresivos de alcanzar el máximo nivel.
- Alineación de fortalezas personales en la selección de carrera.
Para los atletas de grupos de edad, esto podría significar seleccionar carreras locales como opciones de "Plan B", elegir carreras basadas en perfiles de recorrido que se adapten a sus habilidades o crear bloques de entrenamiento que puedan adaptarse a las circunstancias de la vida.
Aprendiendo de los reveses y gestionando el riesgo
Incluso el entrenamiento más cuidadosamente planificado conlleva desafíos inesperados. La reciente lesión de Hering con raquetas de nieve ofrece valiosas lecciones sobre la evaluación de riesgos y la adaptación al día de la carrera.
"Desafortunadamente, me caí el segundo día de entrenamiento, mientras me preparaba para las raquetas de nieve, y caí de lleno sobre una roca, justo en la rótula", relata. La lesión fue tan grave que le causó un dolor insoportable las 24 horas del día, los 7 días de la semana; sin embargo, días después compitió con éxito usando cinta KT, lidocaína y Advil.
Esta situación pone de relieve varias consideraciones importantes:
Evaluación de riesgo vs. recompensa : Las actividades de entrenamiento cruzado deben mejorar, no perjudicar, el rendimiento deportivo principal. La disposición de Hering a competir a pesar del dolor demuestra tanto su carácter competitivo como los riesgos calculados que asumen los atletas de élite.
Estrategias de Manejo de Emergencias : Su enfoque multimodal para el manejo del dolor —que combina descanso, tratamiento (terapia láser), soporte (vendaje) y medicación— demuestra una respuesta sofisticada a las lesiones. Disponer de estas herramientas puede marcar la diferencia entre competir y retirarse.
Cuándo perseverar y cuándo detenerse : La decisión de Hering requirió evaluar si competir causaría daños a largo plazo. Su experiencia le permitió distinguir entre molestias dolorosas pero manejables y lesiones potencialmente graves.
Para los atletas recreativos, el cálculo difiere significativamente. Siempre se debe priorizar la salud a largo plazo sobre los resultados de un solo evento. Sin embargo, el enfoque sistemático de Hering para la evaluación de lesiones proporciona un marco:
- Busque una evaluación profesional para lesiones importantes.
- Desarrollar múltiples modalidades de tratamiento antes del día de la carrera.
- Estrategias de gestión de pruebas durante el entrenamiento.
- Tenga criterios de retiro establecidos de antemano.
- Considere el impacto más amplio que cualquier decisión tendrá en la temporada .
La mentalidad de la longevidad: competir a los 41 años y más
Quizás la perspectiva más valiosa del enfoque de Hering sea su perspectiva sobre la longevidad atlética. Tras 16 años de competición profesional, sus objetivos han evolucionado para priorizar la sostenibilidad y el disfrute, además de los resultados.
"Realmente solo quiero disfrutar de mi trabajo", afirma. "Llevo mucho tiempo haciendo esto y seguiré haciéndolo mientras lo disfrute y me sienta bien". Esta filosofía refleja una comprensión madura de lo que sustenta las carreras deportivas largas.
Sus estándares se mantienen inflexibles: "No me interesa competir y hacer un mal trabajo. Así que, si los resultados se van al traste, probablemente dejaré de competir". Esta honesta autoevaluación evita la trampa común de seguir compitiendo más allá de las ventanas de rendimiento óptimo.
Principios clave para la longevidad atlética :
- La alegría por encima de la obligación : mantener un entusiasmo genuino por el entrenamiento y la competición.
- Calidad antes que cantidad : centrarse en competiciones significativas en lugar de competir con frecuencia.
- Expectativas realistas : ajustar los objetivos a medida que cambian las capacidades físicas.
- Priorización de la salud : tomar decisiones que apoyen el bienestar a largo plazo.
Para los atletas máster y los participantes a largo plazo, el enfoque de Hering ofrece un modelo para una competición sostenible. El objetivo pasa de las métricas puramente basadas en el rendimiento a un equilibrio entre resultados, salud y satisfacción.
Esto podría significar:
- Elegir menos carreras, pero más significativas.
- Enfatizar los objetivos del proceso sobre los objetivos de resultados.
- Celebrando mejoras en la eficiencia en lugar de sólo en la velocidad.
- Construir conexiones sociales que se extiendan más allá de la competencia.
- Desarrollar roles de coaching o mentoring que mantengan la participación en el deporte.
Aplicaciones prácticas para tu formación
La historia de Hering proporciona información útil para atletas de todos los niveles:
Integración del entrenamiento de invierno :
- Investiga las oportunidades locales de deportes de invierno (raquetas de nieve, esquí, clubes de carreras de invierno).
- Programe 1 o 2 competiciones fuera de temporada para mantener las habilidades competitivas.
- Utilice actividades alternativas para abordar las debilidades (fuerza central, equilibrio, fortaleza mental).
Mejoras en la planificación de la temporada :
- Incorpore flexibilidad a su cronograma anual.
- Selecciona razas según tus fortalezas y preferencias.
- Planifique puntos de referencia a principios de temporada para guiar decisiones posteriores.
- Crear planes de contingencia para interrupciones comunes.
Selección de entrenamiento cruzado :
- Elija actividades que complementen sus debilidades principales.
- Asegúrese de que las nuevas actividades no generen un riesgo excesivo de lesiones.
- Mantener algún elemento competitivo para preservar los instintos de carrera.
- Utilice la variedad para evitar el estancamiento mental.
Perspectiva de desarrollo a largo plazo :
- Reevalúa periódicamente tu motivación y objetivos.
- Priorizar las prácticas sostenibles por encima de las ganancias a corto plazo.
- Desarrollar intereses dentro del deporte más allá de las carreras.
- Construir redes de apoyo que se extiendan más allá de la competencia.
El panorama más amplio
El éxito de Jackie Hering no se debe a un único método de entrenamiento, sino a su sofisticado enfoque para gestionar una larga carrera deportiva. Sus carreras con raquetas de nieve no son solo entrenamiento cruzado, sino parte de una estrategia integral que incluye periodización inteligente, gestión de riesgos y motivación sostenible.
A medida que el triatlón evoluciona con nuevas tecnologías y metodologías de entrenamiento, los atletas que adoptan enfoques diversos y mantienen una perspectiva a largo plazo probablemente alcanzarán el éxito más sostenible. El ejemplo de Hering demuestra que la innovación no siempre requiere el equipo más moderno ni la ciencia más avanzada; a veces es tan sencillo como ponerse las raquetas de nieve y competir durante el invierno de Wisconsin.
¿Qué actividades de entrenamiento cruzado podrían mejorar tu rendimiento en triatlón? Ya sea unirte a un club de corredores local durante la fase de base, probar la natación en aguas abiertas en los meses más fríos o explorar las carreras de aventura, la clave está en encontrar actividades que te desafíen de forma diferente y que apoyen tus objetivos principales.
La lección de Jackie Hering no es que todos los triatletas deban convertirse en corredores de raquetas de nieve, sino que pensar creativamente en el entrenamiento, mantener la intensidad competitiva durante todo el año y adoptar una visión a largo plazo del desarrollo atlético puede liberar un potencial de rendimiento que desconocías. Para más información sobre cómo establecer objetivos de rendimiento realistas y comprender tu situación, explora nuestras guías completas para carreras de triatlón.
