2026 Lake Nighthorse Triathlon: 148 Athleten, Rekordteilnahme und Kevin Camps Sprint-Sieg

Jedes große Rennen hat einen Moment, der es prägt. Für Kevin Camp war das nicht der Start, sondern der Abend davor – am 13. September 2026 schaute ihn sein 11-jähriger Sohn an und sagte: „Versuch zu gewinnen." Camp nahm diese Herausforderung an und lieferte.

Der 2026 Lake Nighthorse Triathlon begrüßte eine Rekordzahl von 148 Athleten an den schönen Ufern des Lake Nighthorse, südlich von Durango, Colorado – und markierte damit das sechste Jahr dieses begeisternden Events. Was 2021 als bescheidenes Treffen von rund 70 Teilnehmern begann, hat sich zu einem der faszinierendsten regionalen Multisport-Rennen im Südwesten entwickelt – von USA Triathlon sanktioniert, wirklich anspruchsvoll und mit einem Wachstum, das alle Erwartungen übertrifft.

Egal ob du ein erfahrener Triathlet bist, der sich für sein nächstes großes Rennen qualifizieren möchte, ein neugieriger Zuschauer, der sich fragt, was es mit dem frühmorgendlichen Treiben am See auf sich hat, oder ein angehender Multisport-Athlet, der sich fragt, ob er schon bereit ist – hier findest du alles: von den Siegern und Streckendetails bis hin zu dem, was Athleten immer wieder zurückbringt – manche, wie Camp, seit sechs Jahren in Folge.

Die Sieger: Sprint, Olympische Distanz und Staffel-Ergebnisse

Kevin Camp gewinnt den Sprint – auf Befehl seines Sohnes

Kevin Camp, 44, beendete das Sprintrennen in 1 Stunde, 18 Minuten und 15,5 Sekunden und sicherte sich damit den ersten Platz in der Einzel-Sprintkategorie. Brandon Hilliard aus Denver belegte einen starken zweiten Platz, Melissa Ponwith aus Bayfield komplettierte das Podium auf Rang drei.

Vor dem Wettkampftag hatte Camp drei persönliche Ziele: seinen persönlichen Rekord brechen, den Sprint-Gesamtsieg holen und den Streckenrekord des Lake Nighthorse unterbieten. Zwei von drei hat er erreicht – der Streckenrekord bleibt bestehen, aber das raubt ihm keinen Schlaf. Für Camp war dieses Rennen auch eine Vorbereitung auf die Langdistanz-Lateinamerikameisterschaft, die am 22. November in Cozumel stattfindet.

Während des Rennens fiel Camps starkes taktisches Bewusstsein auf. Auf der Radstrecke bemerkte er, dass Konkurrenten noch auf dem Weg zur Wendemarke waren, die er bereits passiert hatte. In diesem Moment wusste er, dass das Rennen in seinen Händen lag.

„Ich hatte ein ziemlich gutes Gefühl, dass ich sie in Schach halten könnte, solange auf der Laufstrecke nichts Gravierendes passiert – nichts Schlimmes jedenfalls", erzählte Camp.

Mit starker mentaler Konzentration behielt Camp auch seine Waden im Blick, die ihm zuvor Probleme bereitet hatten. Sie hielten durch. In einer klugen Entscheidung verzichtete er auf einen Neoprenanzug – einer der wenigen Athleten, die das taten – und sparte so wertvolle Sekunden in der Wechselzone.

„Ich trage keinen Neoprenanzug, wenn es nicht unbedingt sein muss – und diesmal war das Wasser nicht kalt genug dafür", erklärte er.

Dieses Jahr war Camps sechster Lake Nighthorse Triathlon in Folge – ein beeindruckendes Zeichen seiner Verbundenheit mit dem Rennen und seiner Community.

Megan Ravenscraft dominiert die Olympische Distanz

Im Einzel-Olympiarennen zeigte Megan Ravenscraft aus Carbondale ihr Können und überquerte die Ziellinie in 2 Stunden, 25 Minuten und 51,42 Sekunden. Co-Renndirektor Dave Rakita bezeichnete sie als „die schnellste Athletin auf der Olympischen Distanz des Tages" – eine Auszeichnung, die sowohl das Sprint- als auch das Olympia-Feld einschloss. Ryan Jack aus Monument sicherte sich den zweiten Platz, Molly Hummel aus Santa Fe, New Mexico, belegte den dritten Rang.

Staffelteams bringen Energie und Zugänglichkeit

Das Staffelformat, bei dem Teams aus drei Athleten jeweils eine Disziplin übernehmen, erfreute sich begeisterter Beteiligung und sorgte für eine tolle Atmosphäre beim Rennen.

Kategorie	Teamname	Mitglieder	Zeit
🥇 Damen-Sprint-Staffel	No Scrubs	Danielle Patton, Kira Capaccioli, Kirby DiBerardino	1:31:48.05
🥈 Herren-Staffel	The Caretakers	James Glover, Joseph Willman, Mark Damien	—
🥉 Mixed-Staffel	The Three Newbies	John Lee, Mohammad Mansoor, Olivia Salter	—

Das Staffelformat ist ideal für Einsteiger, die sich noch nicht bereit fühlen, alle drei Disziplinen alleine zu bewältigen. Es ist ein einladender Einstieg in den Sport, und Teamnamen wie No Scrubs und The Three Newbies tragen zum Spaß bei und fördern echten Gemeinschaftsgeist.

Die Serienathletin: Megan Cornett

Megan Cornett aus Albuquerque beendete ihr Einzel-Olympiarennen als ihren fünften Triathlon des Jahres 2026. Ihre Teilnahme zeigt, dass der Lake Nighthorse längst kein rein lokales Rennen mehr ist. Athleten aus dem gesamten Südwesten integrieren ihn in ihre Saisonplanung und machen ihn zu einem festen Bestandteil des regionalen Rennkalenders.

Streckenanalyse: Unterschätze dieses Rennen nicht

Das Schwimmen: Freiwasser, keine einfachen Bahnen

Das Schwimmen findet im Lake Nighthorse selbst statt und bietet ein echtes Freiwasser-Erlebnis auf einem 750-Meter-Dreieckskurs. Sprint-Athleten absolvieren eine Runde, Athleten der Olympischen Distanz zwei. Am Wettkampftag lag die Wassertemperatur bei etwa 20–21 °C, was nach den Regeln von USA Triathlon das Tragen eines Neoprenanzugs erlaubt. Die meisten nutzten ihn, Camp verzichtete jedoch darauf, weil er die eingesparte Zeit in der Wechselzone für wertvoller hielt.

„Das 750-Meter-Freiwasserschwimmen ist nicht ‚einfach'. Nur wer in der Lage ist, 1.000 Meter am Stück im Schwimmbad zu schwimmen, sollte sich für dieses Event anmelden."

Wenn du 1.000 Meter am Stück im Schwimmbad nicht sicher bewältigen kannst, solltest du zuerst diese Ausdauer aufbauen. Im Freiwasser kommen Navigation, Strömungen und mentale Herausforderungen hinzu, die sich vom Hallenschwimmen grundlegend unterscheiden. Investiere in eine hochwertige Schwimmbrille, damit du beim Freiwassertraining klare Sicht hast.

Das Radfahren: 240 Höhenmeter im Sprint

Nach dem Schwimmen geht es auf den County Road 210, dann auf den Wildcat Canyon (County Road 141) – eine Strecke, die als Hin- und Rückweg gefahren wird. Sprint-Athleten legen 20 km zurück, Athleten der Olympischen Distanz das Doppelte mit 40 km. Das Höhenprofil zeigt den wahren Charakter der Strecke:

• Sprint: 240 Höhenmeter
• Olympische Distanz: 490 Höhenmeter

Camp, ein erfahrener Triathlet aus Michigan, bezeichnet den Lake Nighthorse als eine der hügeligsten Strecken, die er je gefahren ist. Das ist kein flaches, schnelles Rennen – nur gut vorbereitete Kletterer werden hier glänzen. Passendes Radschuhwerk und gezieltes Bergtraining sind unverzichtbar, um die Höhenmeter zu meistern.

Der Lauf: Von Asphalt über Schotter ins Ziel

Die Laufstrecke führt um die beiden Parkplätze des Lake Nighthorse, dann den Dam Road entlang (ein Schotterweg am östlichen Seeufer) und zurück ins Ziel. Sprint-Athleten laufen 4,8 km, Athleten der Olympischen Distanz absolvieren die Strecke zweimal und kommen auf 9,7 km. Der Wechsel zwischen Asphalt und Schotter sorgt für ein trailartiges Erlebnis. Hochwertige Laufschuhe für gemischtes Terrain helfen dir, auf den unterschiedlichen Untergründen Tempo zu halten und Verletzungen zu vermeiden.

Bedingungen am Wettkampftag

Rakita beschrieb das Wetter als „ideal für einen Triathlon". Die Fahrradständer waren zu Beginn fast vollständig belegt – ein logistisches Zeichen dafür, wie weit dieses Event gewachsen ist – und leerten sich nach und nach, als die Athleten ihre Rennen beendeten und ihre Räder einstellten.

Warum der Lake Nighthorse Triathlon weiter wächst

Vom Wasserrechtsvergleich zum Freizeitjuwel

Der Lake Nighthorse galt nicht immer als erstklassige Veranstaltungsstätte. Rakita selbst zweifelte anfangs an der Entscheidung, einen Stausee zu bauen, in den Wasser bergauf gepumpt werden muss. Doch er erkannte schnell das Potenzial. Der See entstand im Rahmen eines Wasserrechtsvergleichs mit dem Stamm der Southern Ute Indian Tribe – ein bedeutender rechtlicher und gesellschaftlicher Meilenstein. Heute empfängt dieses Freizeitzentrum jedes Jahr Hunderte von Athleten und verbindet Infrastruktur mit echtem Gemeinschaftsnutzen.

„Es ist eine fantastische Bereicherung für die Stadt – und der Hauptgrund für den Bau war die Beilegung der Wasserrechtsansprüche der indigenen Bevölkerung. Es ist ein großartiger Veranstaltungsort für uns. Wir können uns glücklich schätzen, dass es ein Erholungspark ist."

Sechs Jahre, 111 % Wachstum

Die Zahlen sprechen für sich:

• Jahr 1 (2021): ~70 Athleten
• Jahr 6 (2026): 148 Athleten
• Wachstum: 111 % in sechs Jahren

Rakita weiß nicht genau, was das Wachstum antreibt – und seine Offenheit ist erfrischend. Er hebt die großartigen Freiwilligen und den echten Gemeinschaftssinn rund um den Sport hervor. Interessanterweise kamen in diesem Jahr mehr Teilnehmer von außerhalb als aus Durango selbst, was die regionale Anziehungskraft unterstreicht. Allerdings hat das Event seine natürliche Kapazitätsgrenze im Wesentlichen erreicht. Die begrenzte Parkplatzsituation im Lake Nighthorse Recreation Area schränkt die Teilnehmerzahl auf das aktuelle Niveau ein. Weiteres Wachstum würde möglicherweise Shuttlebusse aus der Stadt erfordern – eine logistische Herausforderung.

Warum Triathlon? Der Rhythmus, der begeistert

Rakita, der seit 1986 über 140 Triathlons absolviert hat und mit 77 Jahren noch immer antritt, erklärt die Langlebigkeit des Sports treffend: Das Training in drei Disziplinen entlastet den Körper und reduziert die Überlastungsverletzungen, die Einzelsportler häufig plagen. Für die Altersgruppe der 25- bis 45-Jährigen ist diese Abwechslung mehr als reizvoll – sie ist nachhaltig. Strukturierte Trainingspläne helfen dir, in allen drei Disziplinen eine ausgewogene Fitness aufzubauen.

„Ich liebe den Rhythmus des Wechsels – vom sanften Gefühl des Wassers zur Leichtigkeit des Radfahrens und der Intensität des Laufens. Viele empfinden es als echte Leistung, auf die sie stolz sein können."

Die Menschen hinter dem Rennen

Dave Rakita: 77 Jahre alt und noch immer am Start

Rakita co-leitet dieses Event seit seiner Gründung im Jahr 2021, doch seine Laufbahn im Sport reicht bis 1986 zurück. Er bevorzugt Kurzstrecken und konzentriert sich auf Sprint- und Olympische Distanz, da er lange Rennen meidet. Mit 77 Jahren sucht er noch immer aktiv nach Rennen, an denen er teilnehmen kann. Seine Motivation als Organisator? Der Community etwas zurückgeben und dafür sorgen, dass der Lake Nighthorse die Bühne bekommt, die er verdient.

„Ich möchte nicht so lange im Wettkampf sein. Das ist ein sicherer Weg, sich an etwas satt zu sehen, das 12 bis 17 Stunden dauert."

Kevin Camp: Lokaler Held mit Langdistanz-Ambitionen

Camp, der in Michigan mit dem Triathlon aufgewachsen ist, nennt Durango heute sein Zuhause. Seine Verbindung zum Lake Nighthorse ist tief – sechs Rennen in Folge, ein Streckenrekord, den er noch jagen will, und ein Veranstaltungsort, der nur wenige Minuten von seinem Haus entfernt liegt. Sein nächstes Ziel: die Langdistanz-Lateinamerikameisterschaft in Cozumel am 22. November. Der Lake Nighthorse war das Aufwärmtraining; Cozumel ist das Hauptereignis.

„So einen fantastischen Ort wie Nighthorse so nah zu haben ist eine unglaubliche Chance. Ich plane, so lange dabei zu sein, wie ich kann."

USA Triathlon-Sanktionierung: Mehr als nur ein lokales Rennen

Sowohl das Sprint- als auch das Olympia-Rennen am Lake Nighthorse sind von USA Triathlon sanktioniert – das bedeutet, diese Events sind mehr als ein gemütlicher Gemeinschaftslauf. Altersklassensieger in jeder Kategorie qualifizieren sich für die nationalen USA Triathlon-Meisterschaften auf ihrer jeweiligen Distanz. Das hebt das Wettkampfniveau für alle Athleten. Regionale Teilnehmer wie Megan Cornett, für die es ihr fünftes Rennen des Jahres war, oder Ryan Jack aus Monument sind nicht nur wegen der schönen Aussicht dabei. Ein Podiumsplatz kann die Tür zu nationalen Wettkämpfen öffnen. Für ambitionierte Altersklassenathleten, die ihre Saison rund um Qualifikationen planen, verdient der Lake Nighthorse genauso viel Aufmerksamkeit wie die bekannten regionalen Rennen. Gute Ausrüstung und Trainingsressourcen helfen dir, dich für den Wettkampf optimal vorzubereiten.

Ist der Lake Nighthorse Triathlon das Richtige für dich?

Häufige Fragen von angehenden Teilnehmern

Ist dieses Rennen anfängerfreundlich?
Nicht wirklich. Das Sprint-Schwimmen erfordert die Fähigkeit, 1.000 Meter am Stück im Schwimmbad zu absolvieren, und die Radstrecke hat 240 Höhenmeter. Dieses Rennen ist für Athleten gedacht, die das Training dahinter haben – es ist kein einfacher Einstieg für absolute Anfänger.

Kann ich als Staffel teilnehmen?
Auf jeden Fall! Teams aus drei Personen – Damen, Herren oder Mixed – teilen sich die Disziplinen auf. Das ist eine tolle Möglichkeit, den Wettkampftag mit Freunden zu genießen und dabei auf individuelle Stärken zu setzen. Passende Triathlon-Anzüge für jedes Teammitglied sorgen für Komfort und Leistung beim Rennen.

Brauche ich einen Neoprenanzug?
Nicht unbedingt. Bei Wassertemperaturen von etwa 20–21 °C ist ein Neoprenanzug nach den USA Triathlon-Regeln erlaubt, aber nicht vorgeschrieben. Camp verzichtete darauf, um Zeit in der Wechselzone zu sparen. Wenn dich kälteres Wasser beim Schwimmen beeinträchtigt, nimm ihn mit. Ansonsten könntest du ohne ihn Zeit gewinnen.

Wie qualifiziere ich mich für die nationalen Meisterschaften?
Wer seine Altersklasse bei einem von USA Triathlon sanktionierten Rennen wie dem Lake Nighthorse gewinnt, erhält einen Qualifikationsplatz für die nationalen Meisterschaften. Schau auf der offiziellen Website von USA Triathlon nach den aktuellen Details zu den nationalen Meisterschaften und den Qualifikationsanforderungen für Altersklassen.

Wann sollte ich mich anmelden?
So früh wie möglich! Das Event war 2026 mit 148 Athleten ausgebucht, und die Veranstalter weisen darauf hin, dass der Veranstaltungsort praktische Grenzen hat. Wenn du 2027 dabei sein möchtest, halte die Augen nach Anmeldeankündigungen offen und handle schnell.

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Rekordteilnahme (148 Athleten) bestätigt den Status des Events als regionales Ziel – nicht nur als lokale Tradition.
• Kevin Camps inspirierender Sieg wurde durch die Herausforderung seines Sohnes angetrieben und durch sechs Jahre Hingabe an dieses Rennen untermauert.
• Megan Ravenscrafts Leistung auf der Olympischen Distanz zeigt ein starkes Teilnehmerfeld, das ernsthafte Vorbereitung belohnt.
• Die USA Triathlon-Sanktionierung erhöht den Einsatz für Altersklassenathleten, die sich für nationale Meisterschaften qualifizieren wollen.
• Eine wirklich anspruchsvolle Strecke – mit hügeliger Radstrecke, Freiwasserschwimmen und gemischtem Laufuntergrund – trennt engagierte Teilnehmer von Gelegenheitssportlern.
• Der Lake Nighthorse selbst ist ein Gemeinschaftsschatz, entstanden aus einem Wasserrechtsvergleich und heute einer der einzigartigsten Triathlon-Veranstaltungsorte im Südwesten.

Obwohl das Event aufgrund der Parkplatzsituation seine natürliche Kapazitätsgrenze erreicht zu haben scheint, macht diese Knappheit einen Startplatz nur noch wertvoller.

Was als Nächstes kommt

Für angehende Teilnehmer: Konzentriere dich zuerst auf deine Schwimmfitness. Wenn 1.000 Meter am Stück noch entmutigend klingen, ist das dein erstes Trainingsziel. Baue Bergtraining auf dem Rad ein – die 240 Höhenmeter im Sprint erfordern Vorbereitung. Halte Ausschau nach den Anmeldeankündigungen für 2027 und handle schnell, sobald sie erscheinen. Wenn das Einzelrennen noch zu weit weg scheint, erwäge die Teilnahme als Staffel.

Für regionale Athleten: Plane den Lake Nighthorse als wichtiges Qualifikationsrennen in deinen Saisonkalender ein. Athleten aus Albuquerque, Santa Fe, Carbondale, Monument und darüber hinaus machen ihn bereits zu einem Pflichttermin. Die regionale Triathlon-Community rund um dieses Event ist lebendig und wächst weiter.

Für Einheimische in Durango: Falls du noch nie zugeschaut hast – trag es dir ein!

Quelle: Durango Herald — Kevin Camp wins 2026 Lake Nighthorse Sprint