Die Studie, die die Diskussion verändert

Jahrzehntelang basierte die Welt des Ausdauersports auf einer beruhigenden Annahme: Wenn man nur hart und lange genug trainiert, wird das Herz-Kreislauf-System praktisch kugelsicher. Hoher VO2max, niedriger Ruhepuls, schlanke Körperzusammensetzung – diese Marker wurden lange Zeit als eiserner Schutz vor Herzkrankheiten angesehen.

Die neue internationale Forschung, hervorgehoben von der Radboud-Universität und von NOS – dem größten öffentlichen Nachrichtenportal der Niederlande – stellt diese Annahme direkt in Frage. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass langfristiges, hochintensives Training über ein Jahrzehnt oder länger tatsächlich das Risiko spezifischer Herzerkrankungen erhöhen kann bei Sportlern ab 35 Jahren.

Die beiden identifizierten Zustände sind besonders bemerkenswert:

• Herzrhythmusstörungen – unregelmäßige Herzschlagmuster, die von leicht störend bis ernsthaft gefährlich reichen können
• Koronare Arterienverkalkung – eine Ansammlung von Kalziumablagerungen in den Arterienwänden, die den Blutfluss einschränken und das Risiko eines Herzinfarkts erhöhen kann

Dies sind keine Zustände, die typischerweise mit aktiven, gesunden Menschen in Verbindung gebracht werden. Das macht diese Forschung so bedeutsam. Sie legt nahe, dass für eine spezifische Untergruppe von Sportlern – ältere, hochtrainierte, langjährige – das Herz-Kreislauf-System Verschleiß und strukturelle Veränderungen erfahren kann, die von Standard-Fitnessmetriken einfach nicht erfasst werden.

Definition von „Hochintensiv“: Wo die Grenze verläuft

Bevor die Alarmglocken läuten, ist es wichtig zu verstehen, welche Art von Training diese Forschung genau beschreibt. Nicht jedes Training birgt das gleiche Risikoprofil – und dieser Unterschied ist enorm wichtig.

Forscher Thijs Eijsvogels äußerte sich in seinem Interview mit NOS direkt zur Schwelle:

„Wir sprechen hier von Sport, bei dem die Herzfrequenz und die Atmung so stark ansteigen, dass man sich nicht mehr normal unterhalten kann.“

Dies ist die klassische Talk-Test-Definition von Hochintensität – die Zone, in der man so hart arbeitet, dass es wirklich schwierig wird, einen ganzen Satz zu formulieren. Für Triathleten entspricht dies ungefähr Schwellen- und Überschwellenleistungen: harte Radintervalle, Laufen im Renntempo, anhaltendes Schwimmen mit hoher Leistung.

Was nicht darunterfällt

• Ein gemütlicher Morgenlauf, bei dem man sich mit einem Trainingspartner unterhält
• Eine Radfahrt mit moderatem Tempo und gesprächsbereitem Aufwand
• Erholungsschwimmen und leichte aerobe Grundlagenausdauer

Was darunterfällt

• Anhaltende Tempo- und Schwelleneinheiten
• Hochintensives Intervalltraining (HIIT)
• Training im Wettkampftempo in allen drei Disziplinen
• Langdistanzrennen mit Wettkampfintensität

Ebenso wichtig ist der Zeitfaktor. Diese Studie beschreibt nicht, was nach einem harten Trainingsblock oder einer Wettkampfsaison passiert. Die erhöhten Risiken sind mit Athleten verbunden, die dieses Intensitäts- und Umfangslevel über fünf bis zehn Jahre oder länger aufrechterhalten haben. Ein paar harte Monate vor einem A-Rennen erzeugen nicht denselben kumulativen Stress für das Herz wie ein Jahrzehnt unermüdlichen Hochleistungstrainings.

Die U-förmige Kurve: Den optimalen Trainingsbereich finden

Hier ist die wirklich gute Nachricht, die in dieser Forschung verborgen ist: Sport ist immer noch das wirksamste Mittel zur Reduzierung des Risikos eines vorzeitigen Todes und chronischer Krankheiten. Das Ziel der Studie ist nicht, Sportler auf die Couch zu treiben. Es geht darum, ihnen zu helfen, den Bereich zu finden, in dem das Training den größtmöglichen Nutzen bringt, ohne in abnehmende Erträge abzugleiten.

Die Daten deuten auf das hin, was Forscher als U-förmige Nutzenkurve bezeichnen – ein Rahmenwerk, das jeder Triathlet verstehen sollte:

Man könnte es mit fast jeder guten Sache im Leben vergleichen: Die erste Dosis bringt den größten Nutzen. Jede weitere Dosis bringt etwas weniger. Und ab einem gewissen Punkt – insbesondere wenn die Dosis sehr groß und sehr anhaltend ist – kehrt sich die Kurve um.

Für die meisten Freizeittriathleten, die sich auf Sprint- und Olympische Distanz-Wettkämpfe vorbereiten, sind diese Kurvendaten größtenteils gute Nachrichten. Sie trainieren wahrscheinlich in einem Bereich, der starke gesundheitliche Vorteile bietet. Für Athleten, die Ironman-Distanzen, Mehrfach-Rennsaisons oder Ultra-Ausdauer-Events mit jahrelangem Training mit hohem Volumen hinter sich haben, wird das Bild nuancierter.

Es ist bemerkenswert, dass Wissenschaftler den genauen Kipppunkt noch nicht identifiziert haben, ab dem Sport „zu viel“ wird. Individuelle Variationen spielen eine wichtige Rolle – Genetik, Erholungsgewohnheiten, Stresslevel, Schlaf und Ernährung beeinflussen alle, wie der Körper auf Trainingsbelastung reagiert. Die U-förmige Kurve ist ein Framework auf Bevölkerungsebene, kein persönliches Urteil.

Warnsignale und Überwachungsstrategien für erfahrene Athleten

Für Triathleten und Ausdauersportler über 35 liefert diese Forschung eine klare Botschaft: Regelmäßige Überwachung ist nicht länger optional – sie ist unerlässlich.

Der beruhigendste Aspekt dessen, was dieses Forschungsteam empfiehlt, ist, dass eine frühzeitige Erkennung sowohl möglich als auch wirksam ist. Der Schlüssel liegt darin, zu wissen, wonach man suchen muss, und einen proaktiven Ansatz zur Gesundheitsvorsorge in das Trainingsleben zu integrieren.

Ernstzunehmende Warnzeichen

• Ein plötzlicher, unerklärlicher Leistungsabfall — Wenn sich Ihr Tempo, Ihre Leistung oder Ihr wahrgenommener Aufwand bei einer bestimmten Herzfrequenz ohne ersichtliche Trainingserklärung signifikant ändert, ist dies eine Untersuchung wert.
• Kurzatmigkeit bei zuvor bewältigbaren Anstrengungen — Wenn ein Anstrengungsniveau, das früher Routine war, Sie jetzt nach Luft schnappen lässt, schreiben Sie es nicht einem schlechten Tag zu. Achten Sie darauf.

Diese Signale deuten nicht immer auf ein ernstes Problem hin – Müdigkeit, Krankheit, Übertraining und Lebensstress können alle ähnliche Symptome hervorrufen. Aber sie sind ein Zeichen Ihres Körpers, dass sich etwas geändert hat, und sie erfordern eine klinische Reaktion und keine Überwindung durch Training.

Der medizinische Überwachungsplan

Die Empfehlung des Forschungsteams für Sportler dieser Altersgruppe ist einfach: alle fünf Jahre eine umfassende medizinische Untersuchung zur Überwachung wichtiger Herz-Kreislauf-Risikomarker. Zu diesen Markern gehören:

• Cholesterinwerte (sowohl LDL als auch HDL)
• Blutzucker (einschließlich HbA1c zur längerfristigen Glukoseverfolgung)
• Blutdruck (in Ruhe und idealerweise unter Belastung)

Hier ist der Teil, der viele erfahrene Athleten überrascht: Die Fähigkeit, einen Langdistanz-Triathlon zu beenden, macht Sie nicht immun gegen diese Risikofaktoren. Wie die Forschung deutlich macht, bleiben die internen Marker – die, die Sie nicht fühlen oder in Ihren Rennergebnissen sehen können – die genauesten Prädiktoren für die Herzgesundheit.

Ein Athlet kann schlank, schnell und hochtrainiert sein und gleichzeitig erhöhte Cholesterinwerte oder frühe Anzeichen einer arteriellen Verkalkung aufweisen. Die Leistungsdaten auf Ihrer GPS-Uhr werden das nicht enthüllen. Ein Blutbild schon.

Praktische Umsetzung: Smart trainieren nach 35

Die Forschung zu verstehen, ist eine Sache. Sie auf das eigene Trainingsleben anzuwenden, eine andere. Das Ziel ist nicht, das, was man aufgebaut hat, zu zerstören – es geht darum, intelligentere Entscheidungen für den weiteren Aufbau zu treffen.

Beurteilen Sie Ihre aktuelle Position auf der Kurve

Beginnen Sie mit einer ehrlichen Einschätzung Ihres Trainingsumfangs und Ihrer Intensitätsverteilung:

• Wie viele Stunden pro Woche trainieren Sie im Durchschnitt über das ganze Jahr hinweg?
• Welcher Prozentsatz dieses Trainings liegt im hochintensiven Bereich (der Bereich, in dem man „kein Gespräch führen kann“)?
• Wie viele aufeinanderfolgende Jahre trainieren Sie schon auf diesem Niveau?

Wenn Sie konstant über fünf Stunden pro Woche trainieren, mit einem signifikanten Anteil an hoher Intensität, und dies seit einem Jahrzehnt oder länger tun, spricht diese Forschung direkt zu Ihnen.

Strategien zur Ermittlung Ihres persönlichen optimalen Bereichs

• Polarisieren Sie Ihr Training – Das am besten belegte Modell für langfristiges Ausdauertraining besteht darin, den Großteil Ihrer Arbeit (etwa 80 %) bei wirklich leichten, aeroben Intensitäten zu halten und hochintensive Anstrengungen für spezifische, zielgerichtete Einheiten aufzuheben. Dieser Ansatz baut Fitness auf, ohne den gleichen kumulativen Herzstress wie ganzjähriges Schwellentraining. Erwägen Sie die Verwendung von KI-gestützten Trainings-Apps, um Ihren polarisierten Ansatz zu strukturieren.
• Periodisieren Sie Ihre Intensität – Bauen Sie harte Trainingsphasen in Ihren Kalender ein, aber gleichen Sie diese mit echten Erholungsphasen aus. Ihr Herz braucht Zyklen von Stress und Anpassung, nicht eine dauerhafte hohe Leistung.
• Überdenken Sie Ihren Rennkalender – Mehr A-Rennen bedeuten nicht immer bessere Ergebnisse. Ein fokussierter, gezielter Zeitplan, der eine vollständige Erholung zwischen den Höhepunkten ermöglicht, kann Ihrer langfristigen Gesundheit besser dienen als aufeinanderfolgende Rennsaisons.
• Priorisieren Sie Schlaf und Erholung – Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen immer wieder, dass Schlaf eines der wirkungsvollsten Erholungswerkzeuge ist. Chronischer Schlafmangel verstärkt die Stressreaktion auf das Training. Unterstützen Sie Ihre Erholung mit einer angemessenen Magnesium-Supplementierung, um die Schlafqualität und Muskelregeneration zu verbessern.

Arbeiten Sie mit Dienstleistern zusammen, die Sportler verstehen

Nicht jeder Allgemeinmediziner ist in der Lage, das Gesundheitsprofil eines erfahrenen Ausdauersportlers zu interpretieren. Suchen Sie nach Sportmedizinern oder Sportkardiologen, die die Nuancen der trainingsangepassten Physiologie verstehen. Sie sind besser in der Lage, Ihre Ergebnisse im Kontext zu interpretieren und Entscheidungen über die Häufigkeit von Screenings, die Auswahl von Tests und Trainingsanpassungen zu treffen.

Wenn Sie über 35 sind und noch keine kardiovaskuläre Grunduntersuchung hatten, ist dies der wichtigste Schritt, den Sie heute unternehmen können. Verfolgen Sie Ihre Trainingsdaten mit zuverlässigen Tools wie der Garmin Forerunner 55, um genaue Daten mit Ihrem Gesundheitsdienstleister zu teilen.

Fazit: Trainieren für das lange Spiel

Nichts in dieser Forschung spricht gegen den Ausdauersportler. Die Wissenschaft bleibt klar, dass regelmäßige, anhaltende körperliche Aktivität zu den wirkungsvollsten Gesundheitsmaßnahmen gehört, die dem Menschen zur Verfügung stehen. Die Studie der Radboud-Universität untergräbt dies nicht – sie verfeinert es.

Was sie uns sagt, ist dies: Am extremen Ende des Trainingsspektrums, über viele Jahre hinweg aufrechterhalten, wird die Beziehung zwischen mehr Training und besserer Gesundheit weniger linear, als wir annahmen. Für Sportler über 35, die ein Jahrzehnt oder länger hart trainiert haben, ist diese Nuance wichtig.

Die Erkenntnisse sind praktisch und umsetzbar:

• Bewegung bleibt Ihr mächtigstes Gesundheitsinstrument – lassen Sie sich von dieser Forschung nicht zur Untätigkeit drängen
• Verstehen Sie, wo Sie sich auf der U-förmigen Kurve befinden – 3 bis 5 Stunden pro Woche mit variablem Intensitätstraining stellen einen wirklich optimalen Bereich dar
• Achten Sie auf Warnsignale – plötzliche Leistungseinbrüche und ungewöhnliche Kurzatmigkeit verdienen klinische Aufmerksamkeit, nicht Abweisung
• Integrieren Sie regelmäßige Gesundheitschecks in Ihre Routine – mindestens alle fünf Jahre nach dem 35. Lebensjahr, einschließlich Cholesterin, Blutzucker und Blutdruck
• Arbeiten Sie mit Gesundheitsdienstleistern zusammen, die Ihren Sport verstehen – der Kontext ist entscheidend bei der Interpretation von Gesundheitsdaten von Sportlern

Die Sportler, die in diesem Sport am längsten erfolgreich sein werden, sind nicht unbedingt diejenigen, die am meisten trainieren. Es sind diejenigen, die intelligent trainieren, aufmerksam auf das hören, was ihr Körper ihnen sagt, und die langfristige Gesundheit als Leistungsvariable betrachten – und nicht als nachträglichen Einfall.

Für diejenigen, die ihren Trainingsansatz optimieren möchten, sollten Sie bahnbrechende Triathlon-Übungen erkunden, die die Fitness effizient ohne übermäßiges Volumen aufbauen. Und wenn Sie Ihr erstes oder nächstes Rennen in Betracht ziehen, lesen Sie unseren Leitfaden zu anfängerfreundlichen Ironman-Rennen, um Veranstaltungen zu finden, die Ihrem aktuellen Fitnesslevel entsprechen.

Nehmen Sie an der Unterhaltung teil

Haben Sie Ihren Trainingsansatz mit zunehmendem Alter angepasst? Arbeiten Sie mit einem Sportmediziner zusammen, um Ihre Herzgesundheit zu überwachen? Teilen Sie Ihre Erfahrungen in den Kommentaren – und wenn dies Fragen zu Ihrem eigenen Training aufgeworfen hat, lohnt es sich, mit Ihrem Arzt zu sprechen.

Quellen: Forschungsergebnisse der Radboud-Universität, wie von NOS und Triathlon Today (April 2026) berichtet. Leser werden ermutigt, die Originalstudie zu konsultieren und mit qualifizierten Sportmedizinern über ihre individuellen Gesundheitsprofile zu sprechen.