Kelly Elmlinger, exalumna de la UNC y veterana del ejército, se prepara para los Juegos Paralímpicos de París
En el corazón de cada Tar Heel, hay una chispa de espíritu incansable y resiliencia. Este año, con los Juegos Paralímpicos de París del 29 de agosto al 8 de septiembre, ese espíritu se personifica en Kelly Elmlinger, exmédica del Ejército y orgullosa graduada de Carolina del Norte. Elmlinger competirá en el paratriatlón femenino PTS4, una clasificación definida por el Comité Paralímpico Internacional para atletas con discapacidades moderadas, que permite el uso de prótesis homologadas u otros dispositivos de apoyo durante los segmentos de ciclismo y carrera a pie.
La trayectoria de Kelly es verdaderamente heroica. Sirvió en la Unidad de Aviación de Combate de la 82.ª División Aerotransportada y fue enviada tres veces: una a Afganistán y dos a Irak. Su función consistía en la angustiosa tarea de recuperar los restos de soldados en accidentes aéreos y derribos, un duro recordatorio de los sacrificios realizados en el servicio. Tras su servicio militar, Kelly cursó una licenciatura en enfermería ortopédica en Carolina del Norte , graduándose en 2010, y posteriormente trabajó en el Centro Médico del Ejército Brooks (BAMC) en San Antonio, centrándose en la atención a soldados con lesiones catastróficas.
Sin embargo, la vida dio un giro inesperado cuando Kelly, la cuidadora, se convirtió en la paciente. Diagnosticada con sarcoma sinovial, un tipo raro de cáncer de tejidos blandos en la espinilla izquierda, se enfrentó a una nueva batalla. Inicialmente reacia a la amputación, Kelly se sometió a varios procedimientos para extirpar el cáncer mientras intentaba salvar su pierna. A pesar de sus esfuerzos, el deterioro de su calidad de vida la llevó a optar por la amputación. "Cuando empecé a competir, todavía intentaba descubrir quién era: una nueva identidad, una guerrera herida, una atleta adaptada. Sabía que podía ser mucho más, que tenía más potencial", reflexionó Kelly sobre su decisión.
Su espíritu competitivo floreció al participar en los Juegos de Guerreros del Departamento de Defensa de 2014 y 2015. Para 2020, competía en los Juegos Paralímpicos de Tokio, aunque en la clasificación PTS5, más exigente, debido a la ausencia de una carrera PTS4. Sin desanimarse, Kelly terminó en un impresionante séptimo lugar.
Ahora, con una racha de nueve victorias consecutivas, incluyendo el Campeonato Mundial de 2023, Kelly está lista para triunfar en la categoría PTS4 en los Juegos Paralímpicos de París. Su historia es un testimonio del perdurable espíritu Tar Heel: una mezcla de coraje, determinación y búsqueda incansable de la excelencia.
Para quienes se inspiran en historias de resiliencia y triunfo, la trayectoria de Kelly Elmlinger desde el campo de batalla hasta los Juegos Paralímpicos es una narrativa conmovedora de superación ante la adversidad. Mientras se prepara para sus carreras del 1 y 2 de septiembre, toda la comunidad de Carolina del Norte y sus seguidores de todo el mundo la apoyan. Sin duda, es un gran día para ser Tar Heel.
Manténganse al tanto y apoyen a Kelly en su extraordinaria trayectoria en los Juegos Paralímpicos de París. Su historia no se limita al deporte; se trata de redefinir las posibilidades y superar los límites visibles. Aplaudimos a Kelly y a todos los atletas que demuestran al mundo la increíble fuerza del espíritu humano.
¿Quién es Kelly Elmlinger?
Kelly Elmlinger, exmédica del Ejército y graduada de Carolina del Norte , competirá en el paratriatlón femenino PTS4 en los Juegos Paralímpicos de París. También es una sobreviviente de cáncer y una atleta condecorada con experiencia en enfermería ortopédica.
¿Cuál es la clasificación PTS4 en para-triatlón?
La clasificación PTS4 en paratriatlón está dirigida a atletas con discapacidades moderadas. Esto incluye el uso de prótesis homologadas u otros dispositivos de soporte para atletas amputados. Se adapta a atletas con limitaciones en la actividad debido a deficiencias en las extremidades, hipertonía, ataxia, atetosis, disminución de la potencia muscular o alteraciones del rango de movimiento.
¿Cuándo y dónde competirá Kelly Elmlinger en los Juegos Paralímpicos de París?
Kelly Elmlinger competirá en el paratriatlón en los Juegos Paralímpicos de París el 1 y 2 de septiembre. Los Juegos Paralímpicos se desarrollarán del 29 de agosto al 8 de septiembre de 2024.
¿Cuál es el origen de Kelly Elmlinger en el ejército?
Kelly Elmlinger sirvió como médica del Ejército en la Unidad de Aviación de Combate de la 82.ª División Aerotransportada. Fue enviada tres veces, una a Afganistán y dos a Irak, especializándose en la recuperación de aeronaves derribadas. Posteriormente, trabajó como enfermera del Ejército en el Centro Médico del Ejército Brooks en San Antonio.
¿Cómo se convirtió Kelly Elmlinger en para-atleta?
Kelly Elmlinger se convirtió en paraatleta tras ser diagnosticada con sarcoma sinovial, un tipo raro de cáncer de tejidos blandos. Inicialmente intentó salvar su pierna, pero finalmente decidió someterse a una amputación. Ha competido en múltiples eventos, incluyendo los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, donde compitió en la clasificación PTS5 antes de que existiera la categoría PTS4.
¿Cómo se desempeñó Kelly Elmlinger en competiciones anteriores?
Kelly Elmlinger terminó séptima en la clasificación PTS5 en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. Actualmente acumula nueve victorias consecutivas, incluyendo el Campeonato Mundial de 2023, lo que la convierte en una firme candidata a una medalla en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
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