Exalumna de la UNC y Veterana del Ejército, Kelly Elmlinger, se Prepara para los Juegos Paralímpicos de París
En el corazón de cada Tar Heel, hay una chispa de espíritu implacable y resiliencia. Este año, mientras los Juegos Paralímpicos de París se desarrollan del 29 de agosto al 8 de septiembre, ese espíritu se personifica en Kelly Elmlinger, una exmédico del ejército y orgullosa graduada de Carolina del Norte. Elmlinger competirá en el evento de paratriatlón PTS4 femenino, una clasificación definida por el Comité Paralímpico Internacional para atletas con impedimentos moderados, que permite el uso de prótesis aprobadas u otros dispositivos de apoyo durante los segmentos de bicicleta y carrera.
El viaje de Kelly es nada menos que heroico. Sirviendo en la Unidad de Aviación de Combate de la 82.ª División Aerotransportada, fue desplegada tres veces: una vez en Afganistán y dos veces en Irak. Su papel implicaba la desgarradora tarea de recuperar los restos de soldados de accidentes aéreos y derribos, un crudo recordatorio de los sacrificios hechos en el servicio. Después de su servicio militar, Kelly estudió enfermería ortopédica en Carolina del Norte, graduándose en 2010, y luego trabajó en el Centro Médico del Ejército Brooks (BAMC) en San Antonio, centrándose en soldados con lesiones catastróficas.
Sin embargo, la vida dio un giro inesperado cuando Kelly, la cuidadora, se convirtió en la paciente. Diagnosticada con sarcoma sinovial, una forma rara de cáncer de tejidos blandos en su espinilla izquierda, se enfrentó a un nuevo tipo de batalla. Inicialmente reacia a amputar, Kelly se sometió a varios procedimientos para extirpar el cáncer mientras intentaba salvar su pierna. A pesar de sus esfuerzos, el deterioro de su calidad de vida la llevó a elegir la amputación. "Cuando empecé a competir, todavía estaba tratando de averiguar quién era: una nueva identidad, una guerrera herida, una atleta adaptada. Sabía que había más en lo que podía ser, más en mi potencial", reflexionó Kelly sobre su decisión.
Su espíritu competitivo floreció al participar en los Juegos de Guerreros del Departamento de Defensa de 2014 y 2015. Para 2020, ya estaba compitiendo en los Juegos Paralímpicos de Tokio, aunque en la clasificación más desafiante PTS5 debido a la ausencia de una carrera PTS4. Sin inmutarse, Kelly terminó en un impresionante séptimo lugar.
Ahora, con una racha de nueve victorias consecutivas, incluyendo el Campeonato Mundial de 2023 en su haber, Kelly está preparada para el éxito en la categoría PTS4 en los Juegos Paralímpicos de París. Su historia es un testimonio del perdurable espíritu Tar Heel, una mezcla de coraje, determinación y la búsqueda incesante de la excelencia.
Para aquellos inspirados por historias de resiliencia y triunfo, el viaje de Kelly Elmlinger desde el campo de batalla hasta los Juegos Paralímpicos es una narrativa convincente de superación de la adversidad. Mientras se prepara para sus carreras el 1 y 2 de septiembre, toda la comunidad de Carolina del Norte y los partidarios de todo el mundo la están apoyando. De hecho, es un gran día para ser un Tar Heel.
Mantente atento y apoya a Kelly en su extraordinario viaje en los Juegos Paralímpicos de París. Su historia no es solo sobre deportes; es sobre redefinir las posibilidades y superar los límites visibles. Animemos a Kelly y a cada atleta que muestra al mundo la increíble fuerza del espíritu humano.
¿Quién es Kelly Elmlinger?
Kelly Elmlinger es una exmédico del ejército y graduada de Carolina del Norte que competirá en el paratriatlón en la categoría PTS4 femenina en los Juegos Paralímpicos de París. También es una superviviente de cáncer y una atleta condecorada con experiencia en enfermería ortopédica.
¿Qué es la clasificación PTS4 en paratriatlón?
La clasificación PTS4 en paratriatlón es para atletas con impedimentos moderados. Esto incluye el uso de prótesis aprobadas u otros dispositivos de apoyo para atletas amputados. Acomoda a atletas con limitaciones de actividad debido a deficiencia de miembros, hipertonía, ataxia, atetosis, potencia muscular deteriorada o limitaciones en el rango de movimiento.
¿Cuándo y dónde competirá Kelly Elmlinger en los Juegos Paralímpicos de París?
Kelly Elmlinger competirá en el paratriatlón en los Juegos Paralímpicos de París el 1 y 2 de septiembre. Los Juegos Paralímpicos se llevarán a cabo del 29 de agosto al 8 de septiembre de 2024.
¿Cuál es la trayectoria de Kelly Elmlinger en el Ejército?
Kelly Elmlinger sirvió como médico del ejército en la Unidad de Aviación de Combate de la 82.ª División Aerotransportada. Fue desplegada tres veces, una vez en Afganistán y dos veces en Irak, especializándose en la recuperación de aeronaves derribadas. Más tarde trabajó como enfermera del ejército en el Centro Médico del Ejército Brooks en San Antonio.
¿Cómo se convirtió Kelly Elmlinger en paratleta?
Kelly Elmlinger se convirtió en paratleta después de ser diagnosticada con sarcoma sinovial, una forma rara de cáncer de tejidos blandos. Inicialmente intentó salvar su pierna, pero finalmente decidió someterse a una amputación. Ha competido en múltiples eventos, incluidos los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, donde compitió en la clasificación PTS5 antes de que existiera la categoría PTS4.
¿Cómo se desempeñó Kelly Elmlinger en competiciones anteriores?
Kelly Elmlinger terminó séptima en la clasificación PTS5 en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. Actualmente tiene una racha de nueve victorias consecutivas, incluido el Campeonato Mundial de 2023, lo que la convierte en una fuerte contendiente para una medalla en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
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