Del diagnóstico al triunfo: la inspiradora trayectoria del equipo Phoenix y los supervivientes de cáncer

“Cuando te dicen que tienes cáncer, todo se te derrumba”. Estas fueron las desgarradoras palabras de Sonja Mastilovic, una sobreviviente de cáncer de mama, que reflejaron la escalofriante realidad que enfrentaron más de 5000 personas diagnosticadas con cáncer de mama en Wisconsin solo en 2020. El camino a través del cáncer es tumultuoso, lleno de tratamientos clínicos e interminables visitas al médico. Pero ¿qué sucede cuando terminan los tratamientos? El camino hacia la recuperación va mucho más allá de los confines de un hospital.

En Milwaukee, una iniciativa pionera de Aurora Health Care está redefiniendo el proceso de recuperación a través de un medio inesperado: el entrenamiento de triatlón. El programa Team Phoenix empodera a sobrevivientes como Sonja para que recuperen su fuerza, redescubran su identidad y encuentren consuelo en una comunidad que realmente comprende su lucha.

El momento del diagnóstico: una vida dividida

2020 fue un año que cambió la vida de Sonja Mastilovic para siempre, no solo por la pandemia mundial, sino porque fue cuando escuchó las palabras: "Tienes cáncer". El diagnóstico fue abrumador. "Tu vida pasa ante tus ojos. ¿Veré crecer a mis hijos, graduarse o casarse?", relató Sonja. Este es un sentimiento compartido por muchos que enfrentan este desgarrador diagnóstico, que marca una clara línea entre el antes y el después en sus vidas.

El tratamiento del cáncer, si bien salva vidas, suele ser un camino solitario. A pesar del apoyo de los equipos médicos y los seres queridos, solo quienes han recorrido este camino pueden comprender verdaderamente la angustia emocional que conlleva.

Equipo Phoenix: Sanando más allá de la medicina

El Equipo Fénix es más que un simple programa de acondicionamiento físico; es un programa holístico de recuperación que integra el entrenamiento físico con la sanación emocional. El programa, iniciado por el mismo sistema de salud que atendió a Sonja, reúne a mujeres sobrevivientes de cáncer para entrenar para un triatlón.

Lo que distingue a Team Phoenix es su enfoque integral de recuperación. Reconoce que la verdadera sanación abarca tanto lo físico como lo espiritual. El entrenamiento estructurado en natación, ciclismo y carrera se complementa con apoyo emocional y desarrollo de comunidad, haciendo que cada sesión de entrenamiento se sienta como un "abrazo enorme", como lo describe Sonja.

Este entrenamiento de triatlón es un paralelo metafórico a la experiencia del cáncer: ambos requieren perseverancia y resiliencia, y revelan el espíritu indomable de quienes los emprenden. Cada disciplina del triatlón simboliza un paso en la reconstrucción de las diversas facetas de la vida después del tratamiento.

Mentoría: un pilar de apoyo

Un pilar fundamental del Equipo Phoenix es su programa de mentoría, que conecta a participantes experimentados con nuevos miembros. Esta mentoría trasciende el entrenamiento atlético tradicional, ofreciendo orientación emocional y experiencial de alguien que realmente comprende.

La mentora de Sonja, Jolie Semancik, la apoyó no solo para superar su miedo a la bicicleta, sino también para afrontar las incertidumbres de la vida después del cáncer. Jolie reflexiona sobre la transformación que observa en los participantes: «Sobrevivimos al cáncer, pero también nos hemos redefinido. Somos capaces de afrontar las dificultades».

Transformación: Recuperando la identidad

Los beneficios de la actividad física para los sobrevivientes de cáncer son inmensos, desde la reducción del riesgo de recurrencia hasta una mejor calidad de vida. Sin embargo, el impacto del Equipo Phoenix es más profundo, fomentando transformaciones psicológicas significativas. Los participantes recuperan la confianza y redescubren sus capacidades, viéndose gradualmente no solo como sobrevivientes, sino como atletas.

Sonja, que antes le tenía miedo a andar en bicicleta, ahora se está preparando para su triatlón el 27 de julio, un testimonio de su confianza recuperada y su orgullo propio.

Más allá de la meta: un nuevo capítulo

Cruzar la meta del triatlón es un logro monumental para los participantes del Equipo Phoenix, pero la verdadera victoria reside en la profunda redefinición de sus vidas. El programa transforma a los participantes de un rol pasivo en su recuperación a artífices activos de su resurgimiento.

La transformación también afecta a sus familias y amigos, quienes pasan de ser cuidadores ansiosos a partidarios orgullosos que celebran logros tangibles.

Resurgiendo de las cenizas: Lecciones del Equipo Fénix

El Equipo Phoenix ofrece lecciones invaluables para cualquier persona que esté atravesando la vida después del cáncer:

La reconstrucción física es crucial : el ejercicio personalizado puede ayudar a recuperar la fuerza y la confianza.
La comunidad es sanación : la conexión con aquellos que entienden tu recorrido es vital.
Los desafíos nos redefinen : lograr nuevos objetivos ayuda a cambiar la identidad de paciente a prosperador.
La mentoría es clave : la orientación de sobrevivientes experimentados puede inspirar y acelerar la curación.

Para aquellos diagnosticados con cáncer en Wisconsin y más allá, Team Phoenix ofrece un plan de vida después del tratamiento, enfatizando que si bien el cáncer puede alterar el camino de la vida, no tiene por qué definirla.

El viaje de Sonja desde el shock del diagnóstico hasta el orgullo de acercarse a la meta de un triatlón es un poderoso recordatorio de la resiliencia del espíritu humano, capaz de resurgir, como el fénix, de las cenizas de la adversidad.