Del podio olímpico al laboratorio de productos: Cómo la asociación de Michellie Jones con Van Rysel y KIPRUN está redefiniendo el desarrollo de equipos de triatlón
La mayoría de los atletas profesionales alcanzan su punto máximo durante una década, quizás menos. Michellie Jones ha estado en la cima del triatlón durante más de 35 años, y aún no ha terminado.
La medallista de plata olímpica, campeona mundial de Ironman y actual triatleta número 1 del mundo en su categoría de edad acaba de anunciar una asociación histórica con dos de las marcas de equipos deportivos de resistencia más ambiciosas: Van Rysel (ciclismo) y KIPRUN (carrera), ambas bajo el paraguas de Decathlon. La colaboración se lanzó en el Ironman 70.3 Oceanside, y señala algo que el mundo del triatlón no ve a menudo: un patrocinio basado en la sustancia más que en la celebridad.
No se trata de poner un nombre famoso en una caja de producto. Se trata de cambiar fundamentalmente la forma en que se desarrolla, prueba y perfecciona el equipo de triatlón. Y si alguien tiene las credenciales para hacerlo, es Michellie Jones.
La atleta detrás de la asociación: 35 años y aún liderando
Para entender por qué esta asociación es importante, primero hay que entender quién es Michellie Jones y, lo que es más importante, qué sigue siendo en 2026.
Su currículum deportivo se lee como una exhibición del salón de la fama del triatlón:
- Medallista de plata olímpica
- Campeona mundial de Ironman
- 2 veces campeona mundial ITU
- Campeona mundial XTERRA
- Medallista de oro paralímpica (como guía)
- Múltiples títulos mundiales por grupos de edad
- Miembro del Salón de la Fama de Ironman
Lo que hace que Jones sea extraordinaria no es solo el volumen de sus logros, sino su período de tiempo. Si bien la mayoría de los atletas de élite de resistencia experimentan un pico competitivo que dura aproximadamente de cinco a diez años antes de pasar al retiro o la participación casual, Jones ha desafiado todas las curvas de envejecimiento atlético convencionales. No solo sigue compitiendo; sigue ganando al más alto nivel de su categoría de edad.
Beverly Jacobus, Directora de Marcas Especializadas en Decathlon Americas, lo expresó claramente: Ver a alguien rendir a ese nivel durante décadas, y seguir liderando hoy, es increíblemente raro. Ella comprende las realidades de las carreras ahora, a todos los niveles, y esa perspectiva nos ayuda a construir mejores productos y a conectarnos de manera más auténtica con la comunidad.
Ese último punto es crítico. Jones no solo entiende lo que se necesita para ganar a nivel de élite de memoria, sino que lo está viviendo ahora mismo, en las mismas carreras, en los mismos circuitos, junto a los atletas de grupos de edad que constituyen la comunidad más grande y comprometida de este deporte. Esa doble perspectiva —experiencia de élite combinada con la competencia actual de grupos de edad— es verdaderamente única en el deporte profesional.
Más allá de las carreras, Jones ha invertido profundamente en el desarrollo de la próxima generación a través de Giddy Up Coaching, su plataforma de desarrollo de atletas impulsada por TriDot. Este trabajo de entrenamiento la mantiene conectada con los desafíos cotidianos que enfrentan los atletas, desde la gestión de la carga de entrenamiento hasta las decisiones sobre el equipo, dándole una visión que se extiende mucho más allá de su propia experiencia en las carreras.
No es tu patrocinio típico: un nuevo modelo para la colaboración atleta-marca
La industria de equipos de triatlón tiene una larga historia de patrocinios de atletas que siguen una fórmula familiar: poner la foto de un campeón en el sitio web, entregarles equipo en las carreras y llamarlo una asociación. El acuerdo de Jones con Van Rysel y KIPRUN se basa en una premisa completamente diferente.
Su función abarca tres áreas interconectadas:
- Retroalimentación del producto — proporcionar información directa y técnicamente informada sobre cómo funciona el equipo en condiciones reales de carrera
- Posicionamiento — ayudar a ambas marcas a comprender dónde encajan sus productos dentro del ecosistema completo del triatlón
- Compromiso del atleta — conectar las marcas con la comunidad de triatlón más amplia, particularmente con los competidores por grupos de edad
Esta distinción es enormemente importante. La mayoría de los equipos se prueban de forma aislada: una zapatilla para correr en una pista, una bicicleta en un túnel de viento. La participación de Jones introduce algo que las pruebas de laboratorio simplemente no pueden replicar: la experiencia vivida de correr las tres disciplinas consecutivamente, bajo la fatiga acumulada, en competición real.
La asociación también se basa en una base de confianza genuina. Jones y Jacobus han trabajado juntas en relaciones entre atletas y marcas durante más de 20 años, una continuidad casi inaudita en el marketing deportivo moderno. Esa historia significa que la colaboración comienza con una credibilidad establecida en lugar de tener que construirla desde cero.
En este punto de mi carrera, me interesa trabajar con marcas que escuchen y evolucionen, dijo Jones.Aquí hay una oportunidad real de conectar los puntos en todo el deporte y mejorar la experiencia de carrera y entrenamiento para los atletas.
Ese tipo de franqueza, y la expectativa de que las marcas respondan genuinamente a la opinión de los atletas, representa una maduración en la forma en que los atletas de élite abordan las relaciones comerciales. Jones no está prestando su nombre; está aportando su experiencia.
Las marcas: Lo que Van Rysel y KIPRUN aportan a la mesa
Van Rysel: Ingeniería de rendimiento desde el corazón del ciclismo
Van Rysel surgió de una de las identidades geográficas más legendarias del ciclismo: Lille y Roubaix, la región del norte de Francia que ha dado forma al ciclismo de carretera profesional durante más de un siglo. Como división de ciclismo de alto rendimiento del grupo Decathlon, Van Rysel combina el rigor de la ingeniería con la validación en el mundo real a través de su colaboración con equipos profesionales del World Tour, incluido DECATHLON CMA CGM.
La filosofía de desarrollo de la marca se centra en la innovación aerodinámica probada tanto en carretera como perfeccionada en el túnel de viento. Para Jones, esto significa competir con la plataforma de triatlón Van Rysel XCR durante toda la temporada 2026, equipo con un pedigrí construido a través de pruebas de rendimiento genuinas al más alto nivel del ciclismo profesional.
KIPRUN: democratizando el rendimiento de la carrera a nivel global
KIPRUN opera desde 2008 como la marca experta en carrera y trail de Decathlon, ahora presente en 70 países. Su filosofía central — "correr para vivir" — habla de una ambición que va más allá del rendimiento de élite para abarcar todo el espectro de corredores, desde los competidores hasta los entusiastas cotidianos.
El enfoque de KIPRUN para el desarrollo de productos implica una estrecha colaboración con atletas de talla mundial para crear equipos que sean, en sus propias palabras, de alto rendimiento, con precios justos, duraderos y construidos para moverse y evolucionar en armonía con los corredores cotidianos
. Esta misión democratizadora se alinea directamente con la comunidad de triatlón por grupos de edad que representa Jones.
Para los triatletas norteamericanos, hay un desarrollo significativo en el horizonte: KIPRUN se lanza en EE. UU. el 6 de abril de 2026, lo que hace que el papel de Jones como embajadora sea particularmente oportuno a medida que la marca se presenta en uno de los mercados de triatlón más grandes del mundo. Jones competirá con la gama de zapatillas de running KIPSTORM de KIPRUN durante toda la temporada, proporcionando retroalimentación competitiva directa a medida que la marca establece su presencia en Estados Unidos.
La ciencia que Jones está llevando al laboratorio: por qué el equipo de triatlón debe desarrollarse de manera diferente
Aquí es donde esta asociación se vuelve realmente interesante para cualquiera que se preocupe por el rendimiento del equipo, no solo por quién lo patrocina.
Jones ha articulado una perspectiva sobre el triatlón que suena obvia una vez que la escuchas, pero que sigue estando sorprendentemente subrepresentada en la forma en que el equipo se desarrolla y comercializa típicamente.
El triatlón no es solo nadar, andar en bicicleta, correr; es cómo todo se conecta, y ahí es donde me intereso realmente. Siempre he sido un poco nerd de la tecnología cuando se trata de equipos. Lo que me entusiasma de trabajar con Van Rysel y KIPRUN no es solo competir con los productos, sino ayudar a refinarlos: cómo la natación establece tu posición en la bicicleta, cómo eso impacta tu carrera y cómo todo funciona bajo fatiga.
La conexión de natación a ciclismo
Tu postura al nadar, la fatiga de tus hombros y el compromiso de tu core al salir del agua afectan directamente tu posición en la bicicleta. Una configuración de bicicleta específica para triatlón que funciona perfectamente cuando estás fresco puede volverse problemática después de 1.500 metros de natación en aguas abiertas. El equipo desarrollado puramente en un contexto de ciclismo —sin tener en cuenta lo que lo precedió— se pierde esto por completo.
La cascada de bicicleta a carrera
Las exigencias mecánicas de mantener una posición de contrarreloj durante 90 kilómetros (en un 70.3) alteran los músculos disponibles cuando empiezas a correr. La fatiga de los flexores de la cadera, los patrones de carga de los cuádriceps e incluso las elecciones de posición aerodinámica en la bicicleta repercuten en el rendimiento de la carrera. Las propiedades de amortiguación de una zapatilla de running, la altura de la suela y la geometría de propulsión importan de manera diferente en el kilómetro uno en comparación con el kilómetro diez de una carrera después de la bicicleta.
Rendimiento bajo fatiga
Quizás lo más importante es que el equipo que rinde brillantemente en pruebas con piernas frescas puede comportarse de manera muy diferente cuando el atleta que lo usa está operando al 85% de agotamiento en los kilómetros finales de una carrera. Solo los atletas que realmente compiten, que someten el equipo a estrés en las tres disciplinas en secuencia, pueden proporcionar esta categoría de retroalimentación.
Esta es precisamente la brecha que Jones llena. Aporta no solo un conocimiento técnico de élite, sino también una experiencia actual en carreras en las tres disciplinas, en condiciones que ningún laboratorio puede replicar por completo.
