Hay un dicho en los negocios: "O estás en la mesa o estás en el menú". Resulta que la natación en aguas abiertas sigue la misma regla.

Como alguien que empezó el triatlón más tarde en la vida —con 38 años, sobrepeso y motivado menos por la intención que por la IPA—, aprendí rápidamente que el caos prospera en aguas abiertas. A diferencia de la previsibilidad de una piscina, las aguas abiertas son primordiales. Brazos agitados, codos chocando, cero carriles para definir tu espacio. No se trata de lo fuerte que sea tu estilo libre; se trata de si tienes la mentalidad de dominar tu espacio... o de dejarte absorber por el de otros.

Por eso la filosofía de Damien Wildes sobre la natación en aguas abiertas me impactó tanto. Damien, un entrenador experimentado radicado en Irlanda, dirige Flow State Swimming , donde entrena a atletas de aguas abiertas, desde principiantes hasta aspirantes al podio, para que dominen la natación, no solo para sobrevivir.

1. 🧭 Las tácticas son más valiosas que la técnica sola

No te precipitarías a cerrar un trato comercial sin la debida diligencia, así que ¿por qué lanzarte a una carrera en aguas abiertas sin revisar el recorrido? Damien insiste en que comprender el trazado del recorrido, las boyas de giro, las corrientes y la dinámica de grupo te da una ventaja estratégica. Posicionarse con antelación para un giro puede marcar la diferencia entre agua limpia y ser ahogado por la multitud.

En mis inicios en las carreras, subestimé esto. Una vez me quedé atrapado en un giro brusco de una boya y prácticamente di un giro de 360 ​​grados antes de escapar de la lavadora de extremidades. Lección aprendida.

2. 💪 No seas un pasajero: nada con seguridad

“Lo que distingue a los nadadores fuertes de los grandes no es solo la fuerza física, sino la asertividad ”, dice Damien. La agresividad en el agua no se trata de ser descuidado, sino de dominar tu línea. Tu ritmo, tu posición, tus decisiones. Deja de reaccionar. Empieza a dictar.

En la vida, como en el triatlón, si dejas que el entorno controle tu resultado, te encontrarás siguiendo la estela de otros en más de un sentido.

3. 🔄 Propulsión de equilibrio con planeo

La mayoría de los nadadores de edad avanzada (como yo) se centran demasiado en la propulsión : dar más golpes, arrastrar más agua, forzar cada brazada. Damien lo replantea. « La aerodinámica es tan importante, si no más, que la propulsión», afirma.

Piensa en ello como andar en bicicleta con neumáticos desinflados, o peor aún, con los frenos desgastados. La técnica sin eficiencia es energía desperdiciada, y si aspiras al éxito en el triatlón, tendrás que considerar cada caloría como una moneda de cambio: gastarla con prudencia es fundamental.

4. ⏱️ Domina el arte del sufrimiento (con propósito)

La mayoría de los nadadores principiantes temen la incomodidad de las aguas abiertas. Lo que Damien promueve, en cambio, es la aceptación del sufrimiento . No el masoquismo, sino la consciencia . Mediante series de entrenamiento exigentes (siendo su "serie infernal" la más famosa), los nadadores aprenden a ajustar su esfuerzo, a encontrar su zona roja y a reconocer su punto límite antes de que el día de la competición los obligue a llegar allí inesperadamente.

Todavía recuerdo mi primera carrera en aguas abiertas. Los primeros minutos parecían como si recorrieras la colada en bicicleta a toda velocidad. Pero lo cierto es que tu techo está más cerca de lo que crees, a menos que lo eleves intencionadamente.

5. 🚫 Abandone la dependencia de los dispositivos

En una era de adoración por los datos, la regla de Damien de dejar ocasionalmente los dispositivos fuera de los entrenamientos de natación puede parecer contradictoria. Pero tiene un argumento sólido: «Los relojes miden el ritmo. Hay que medir la sensación ».

Eso coincide con mi propia experiencia. Algunos de mis mejores logros en natación no ocurrieron cuando perseguía un número, sino cuando prestaba mucha atención a mi forma, ritmo, respiración y sensibilidad al agua.

El panorama más amplio 🖼️

En muchos sentidos, los principios de entrenamiento de Damien no se limitan a la natación; se centran en la mentalidad . En elegir ser intencional, estratégico y no temerle a la incomodidad, algo que se asemeja mucho a lo que se requiere para el éxito en la vida, el triatlón o cualquier actividad importante.

Entonces, la próxima vez que entres al agua, ya sea que estés pensando en un podio en tu grupo de edad o simplemente tratando de no abandonar la carrera, recuerda: no necesitas ser el nadador más rápido, necesitas ser el más concentrado, agresivo y preparado tácticamente .

Y, sobre todo, ten el coraje de dejar atrás tus dispositivos electrónicos y, en cambio, escucha el agua.

🔑 Resumen de las conclusiones clave

• 🏊♂️ Las tácticas importan: conozca el terreno: giros, corrientes y dinámica del grupo.
• 💪 Nade con asertividad: Dicte su carrera, no se limite a sobrevivirla.
• 🔄 Equilibrio: El planeo es tan crucial como la propulsión cuando se busca la eficiencia.
• ⏱️ Bienvenido el sufrimiento: la incomodidad estratégica en el entrenamiento genera resiliencia.
• 🚫 Siente el agua: Menos Garmin, más conciencia: aprende a controlar el ritmo de forma intuitiva.