Del hombre más rápido de Irlanda al nuevo visionario del triatlón: el próximo capítulo de Gary Ryan
La formación de un experto en rendimiento
De la excelencia personal al constructor de sistemas
Puede que Gary Ryan ya no ostente el título de hombre más rápido de Irlanda, pero su trayectoria de velocista olímpico a director de rendimiento está a punto de revolucionar el triatlón irlandés de maneras que podrían transformar el futuro del deporte. Mientras Irlanda continúa su notable transformación en el deporte de élite —desde medallas olímpicas en gimnasia hasta récords mundiales en remo—, el triatlón se encuentra en una encrucijada crucial, y el nombramiento de Ryan marca el inicio de una nueva era de excelencia sistemática.
Las credenciales de Gary Ryan hablan por sí solas de su comprensión del rendimiento de élite. El dos veces olímpico, que representó a Irlanda en Atlanta 1996 y Sídney 2000, no solo destacó individualmente, sino que dominó el sprint irlandés durante más de una década. Con 16 títulos irlandeses de sprint y 30 récords irlandeses en su haber, incluyendo una mejor marca personal de 10,35 segundos en los 100 metros, Ryan sabe lo que se necesita para competir al máximo nivel.
Pero es su evolución, más allá de los logros personales, lo que lo hace excepcionalmente cualificado para su nuevo cargo. Durante los últimos cinco años, Ryan se desempeñó como jefe de capacidad y experiencia en el Sport Ireland Institute, trabajando en múltiples deportes y desempeñando un papel crucial en el éxito que le permitió obtener medallas en los Juegos Olímpicos de Tokio y París.
"En el Instituto, he estado trabajando con todos los directores de rendimiento y un par de grupos de entrenamiento diferentes", explica Ryan. "Así que he tenido un impacto amplio en el sistema, mientras que probablemente me da más satisfacción influir en las personas y en los atletas individuales".
Esta transición de la excelencia individual al pensamiento sistémico representa el enfoque moderno del deporte de alto rendimiento : entender que el éxito sustentable proviene de la creación de entornos donde los atletas puedan prosperar, no solo de la experiencia del entrenamiento individual.
El Laboratorio de Hurling de Tipperary
Prueba de principios de alto rendimiento en distintos deportes
El experimento multideportivo más público de Ryan se produjo en 2014, cuando el entrenador de hurling de Tipperary, Eamon O'Shea, lo invitó a la GAA. Según admitió él mismo, las credenciales de Ryan en el hurling eran "un gran cero", pero su impacto fue inmediato y transformador.
Los resultados hablan por sí solos: un título All-Ireland en 2016 y la rehabilitación de los problemas crónicos en los isquiotibiales de Lar Corbett, que permitieron al delantero anotar un triplete en la victoria de Tipperary en la final All-Ireland de 2010, una actuación que le valió a Corbett el premio al Hurler del Año.
"Una de las cosas que he aprendido a lo largo de los años es que hay mucho más en común en el alto rendimiento en general, entre los diferentes deportes", reflexiona Ryan. Esta filosofía desafía el modelo tradicional de entrenamiento específico para cada deporte y demuestra cómo los principios fundamentales del rendimiento trascienden las disciplinas individuales.
El éxito de Ryan en Tipperary no se basó en enseñar la técnica del hurling, sino en aplicar metodologías probadas en torno a la preparación de atletas, la prevención de lesiones y la optimización del rendimiento. La clave: la experiencia en sistemas de alto rendimiento suele ser más importante que el conocimiento específico del deporte.
La revolución del deporte irlandés
Por qué ahora es diferente: la infraestructura detrás del éxito
La Irlanda por la que Ryan compitió como velocista se parece poco al panorama deportivo actual. "Recuerdo entrenar en invierno, en una pista al aire libre sin iluminación", recuerda, destacando las drásticas mejoras en la infraestructura que han transformado el deporte irlandés.
Las historias de éxito actuales —desde el oro en gimnasia de Rhys McClenaghan hasta el dominio del remo de Paul O'Donovan y Fintan McCarthy— reflejan un cambio fundamental en la ambición y la capacidad deportiva irlandesa. La barrera psicológica se ha derrumbado.
"De niño, cuando vi por primera vez los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984, nunca pensé que ganaríamos una medalla de oro olímpica en gimnasia", admite Ryan. Pero ver el éxito de McClenaghan ha creado lo que Ryan llama "ejemplos": una prueba palpable de que los atletas irlandeses pueden conquistar el mundo.
Esta transformación no se limita a las instalaciones, aunque son de enorme importancia. "También es transformador recorrer el Instituto y ver campeones olímpicos y mundiales. Te hace pensar de otra manera", señala Ryan. La proximidad a la excelencia genera excelencia.
La psicología competitiva también ha evolucionado. «Existe ese componente competitivo en cada atleta, que dice: 'Si esa persona de Cork o Dublín lo hace, ¿por qué yo no?'». Esta inspiración entre iguales crea un círculo virtuoso donde el éxito genera más éxito.
Posición estratégica del triatlón
Construyendo el sistema para Los Ángeles 2028 y más allá
El triatlón irlandés entra en esta nueva era con bases sólidas. El deporte se ha clasificado para los tres Juegos Olímpicos previos a París, demostrando una competitividad internacional constante. Ahora, con una nueva base de alto rendimiento establecida en la Universidad de Limerick y la apertura del periodo de clasificación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 en mayo de 2026, el momento es crucial.
"Creo que tenemos varios triatletas, tanto hombres como mujeres, con buenas posibilidades de clasificarse para Los Ángeles", afirma Ryan con confianza. "Se trata de tener un horizonte alto y pensar más allá de simplemente llegar o hacerlo bien".
Este cambio de mentalidad —de esperar clasificarse a competir por medallas— refleja la transformación que Ryan presenció en el deporte irlandés durante su tiempo en el Sport Ireland Institute. El objetivo no es la participación, sino la excelencia.
La sede de la Universidad de Limerick representa mucho más que instalaciones mejoradas. "Lograr que más triatletas entrenen juntos aquí, como grupo", crea el ambiente de colaboración que ha demostrado ser exitoso en otros deportes. Cuando los atletas entrenan junto a compañeros con ambiciones similares, el nivel se eleva naturalmente.
El rol de Ryan no implicará entrenamiento directo: "No entrenaré a los atletas directamente, solo facilitaré el sistema que les permite destacar, porque eso es lo que sé". Este enfoque sistémico, centrado en crear condiciones óptimas en lugar de microgestionar la preparación individual, refleja el pensamiento moderno de alto rendimiento .
La filosofía del rendimiento en todos los deportes
Principios universales del logro de la élite
La filosofía central de Ryan desafía el enfoque tradicional y compartimentado del desarrollo deportivo. Su éxito en el atletismo de velocidad, el hurling y, ahora, el triatlón, demuestra que los principios del alto rendimiento son fundamentalmente transferibles.
"No voy a afirmar que soy un experto en triatlón", reconoce Ryan con su honestidad habitual. "Mis conocimientos se centran en el alto rendimiento, las estructuras para los atletas".
Esta humildad, combinada con un profundo conocimiento de los sistemas de rendimiento, representa el enfoque moderno del liderazgo deportivo. En lugar de proclamar su omnisciencia, los directores de rendimiento eficaces se centran en crear entornos donde los expertos en cada deporte puedan destacar.
- Pensamiento sistemático: comprender cómo se interconectan todos los elementos del desarrollo del atleta
- Toma de decisiones basada en evidencia: uso de datos y metodologías probadas en lugar de la tradición
- Enfoque en el bienestar del atleta: garantizar el desarrollo del atleta a largo plazo junto con los objetivos de rendimiento a corto plazo
- Experiencia colaborativa: “Estar rodeado de buenas personas” y conocer tu rol dentro del sistema
Mi función es asegurarme de que tengamos un sistema que les dé a los atletas la mejor oportunidad de triunfar, ya sea una medalla olímpica o no. Y que también les permita dejar el deporte sabiendo que han logrado todo lo que podían, que fueron apoyados y que valoramos su bienestar.
Esta filosofía reconoce que el alto rendimiento sostenible requiere más que sólo centrarse en las medallas: exige un cuidado genuino de las personas dentro del sistema.
El plan para el éxito
El nombramiento de Ryan representa más que un simple cambio de entrenador: demuestra el compromiso de Irlanda con la aplicación del enfoque sistemático que ha transformado otros deportes en el triatlón. Su singular combinación de excelencia personal, experiencia multidisciplinaria y dominio de los sistemas posiciona al triatlón irlandés para un éxito sin precedentes.
Principales conclusiones del enfoque de Ryan:
- Los principios de alto rendimiento trascienden los deportes: los fundamentos del logro de élite se aplican en todas las disciplinas
- Los sistemas importan más que los individuos: crear entornos óptimos produce mejores resultados que confiar en el genio individual
- El aprendizaje interdeportivo acelera el desarrollo: los diferentes deportes pueden aprender de los éxitos de los demás
- La infraestructura y la mentalidad deben evolucionar juntas: las instalaciones importan, pero creer en la posibilidad de la excelencia importa más
Con el triatlón irlandés emprendiendo esta nueva aventura bajo el liderazgo de Ryan, el deporte nunca ha estado mejor posicionado para un gran éxito. Con la clasificación para LA 2028 a punto de comenzar, el momento es perfecto para esta revolución sistemática.
La pregunta no es si los triatletas irlandeses se clasificarán para Los Ángeles, sino cuántas medallas traerán a casa. Bajo la dirección de Gary Ryan, el triatlón irlandés está a punto de descubrir lo que se puede lograr cuando se combinan la experiencia, la ambición y la excelencia sistemática.
