Si algo he aprendido en mi propia trayectoria en el triatlón —y en la vida— es que nada es definitivo. Solía ​​pensar que había que ser experto en todas las disciplinas antes de siquiera atreverse a participar en una carrera. Resulta que, cada vez que creía en ese mito, otro atleta me demostraba lo contrario nadando, montando en bicicleta y corriendo con una determinación inquebrantable.

Ese mismo espíritu brilló en la parada del Campeonato Mundial de Triatlón en St. Raphaël , en la Riviera Francesa . Este fue el quinto de los ocho eventos del calendario del campeonato de 2023, tras las emocionantes carreras en Abu Dabi, Yokohama, Cagliari y Hamburgo. El ambiente soleado y el entusiasmo del público local prepararon el terreno para una competición inolvidable en el mundo de natación, ciclismo y carrera a pie que todos amamos.

Una impresionante victoria en casa

Desde el momento en que los atletas se lanzaron a la natación de 750 m, Cassandra Beaugrand irradiaba confianza. Es campeona olímpica y campeona mundial , el tipo de competidora que parece nacida para rendir. Esta vez, sin embargo, tuvo la ventaja de competir frente a su afición local. Como una inversión a largo plazo que crece exponencialmente (y a menudo subestimamos las ganancias exponenciales), el talento de Beaugrand ha ido en constante ascenso, como se vio en su impecable desempeño.

Lisa Tertsch lideró a buen ritmo en el agua, pero Beaugrand se mantuvo en el grupo líder de favoritas con gorras amarillas . Tras salir de las olas, la carrera pasó rápidamente a la bicicleta, donde la triatleta francesa se unió a un grupo de élite que incluía a Jessica Fullagar, Olivia Mathias y la siempre tenaz Jean Lehair .

La agresión temprana se une a la inteligencia racial

Tras la T1, las carreteras que serpenteaban por la Riviera Francesa presenciaron audaces ataques y fugas feroces. Tácticamente, fue una carrera ciclista magistral, con ciclistas compitiendo por la posición. Atletas como Leoni Periault , quien tuvo que acortar distancias significativas tras una natación mediocre, demostraron la importancia de la constancia y la persistencia. (Si hay un mito que vale la pena desmentir, es que no se puede recuperar una salida mediocre en una carrera corta).

Al salir a correr, Jean Lehair realizó un movimiento drástico y agresivo desde la segunda transición, aparentemente decidido a interrumpir el plan de Beaugrand. Esto me recordó la determinación inquebrantable de Lionel Sanders, el " Sr. Sin Límites ", quien nos demuestra que en el triatlón siempre se puede superar las supuestas limitaciones.

La explosión de público local y un sprint final

Sin embargo, el sello distintivo de una campeona es su pericia en la carrera , y Beaugrand no se dejó llevar por el pánico. Esperó, respondió y aceleró al máximo en los metros finales, consiguiendo una increíble victoria en casa con un sprint final imponente. El rugido, casi como un estadio, en las calles de St. Raphaël fue prueba de que la afición francesa obtuvo lo que buscaba: un momento triunfal de orgullo nacional.

Aún más impresionante, Leoni Periault culminó su día con un enérgico impulso para superar a Emma Lombardi en los últimos segundos. A veces subestimamos esa dosis intangible de adrenalina que se activa cuando crees que has agotado tus últimas energías.