Ciberacoso a Henri Schoeman: guía sencilla para afrontarlo en línea

La carrera que siempre vuelve

Lo que pasó en Cozumel

Schoeman ganó la Gran Final de la Serie Mundial de Triatlón de 2016 en Cozumel, un evento importante para los aficionados al triatlón en México y en toda Latinoamérica. Según Daily Maverick, Jonny Brownlee la estaba pasando muy mal por el calor, a menos de un kilómetro de la meta. Alistair, que iba en segundo lugar, ayudó a su hermano a avanzar hacia la línea.

Mientras los hermanos avanzaban, Schoeman tomó la delantera y cruzó la meta primero. Los hermanos llegaron momentos después, con Jonny en plata y Alistair en bronce.

Cómo un momento en la meta puede significar años de comentarios

La escena es dramática y muestra deportividad, lo que ayudó a que se compartiera masivamente. Pero cada vez que se compartía, el video llegaba a una nueva audiencia. Algunos espectadores decidieron que Schoeman era el villano de la historia.

“Cada vez que el video de la llegada de esa carrera vuelve a circular, aparece gente nueva a atacarme en oleadas.”

La conclusión: Un video viral puede durar mucho más que el resultado de la carrera. Puede perseguir a un atleta durante años, mientras quienes lo comparten rara vez piensan en quién puede estar leyendo los comentarios.

Diez años de oleadas

Con la esperanza de que cada oleada fuera la última

Schoeman cuenta que pasó años tratando de mantenerse fuera del ojo público y protegerse de los reflectores. No detuvo los abusos en línea.

“Con cada oleada, siempre pensé que quizá sería la última de odio y abuso. Pero simplemente nunca se detuvo.”

Durante mucho tiempo no supo cómo responder: Durante muchísimo tiempo no supe cuál era lo correcto.

Lo que el abuso en línea le hizo a su confianza

El impacto fue más allá de los comentarios hirientes. Schoeman dice que el ciberacoso cambió la forma en que se veía a sí mismo como atleta:

“Los comentarios abusivos pueden afectar la mentalidad de un atleta. Me quitaron la confianza y me hicieron sentir menos durante 10 años.”

Eso importa para atletas de todos los niveles. La confianza es parte del entrenamiento, igual que el sueño y la nutrición. La negatividad constante puede desgastarla, ya seas un triatleta olímpico o te estés preparando para tu primer triatlón de distancia sprint.

Por qué callar no ayudó

Schoeman dice que mantenerse fuera de la vista “nunca ayudó”. También cree que hablar antes habría cambiado la forma en que entendió lo que vivía: Si hubiera hablado antes, me habría visto a mí mismo y a toda la situación de otra manera.

La conclusión: Guardar silencio puede parecer la opción más segura, pero también puede dejarte cargando solo con todo el peso.

Cuando el odio en línea llega a la familia

Críticas frente a ataques personales

Schoeman marca una distinción clara, que tanto atletas como aficionados pueden tener presente:

“Como atleta profesional, acepto que me critiquen por mi rendimiento, que me lancen esas opiniones. Pero es otra cosa cuando la gente te señala personalmente y te ataca.”

Criticar un rendimiento es parte del deporte. Atacar a alguien personalmente es algo distinto.

El punto de quiebre

Durante años, Schoeman dice que pudo soportar los ataques personales. Eso cambió cuando se convirtió en padre.

“Ahora tengo una hija de cuatro años y medio, un hijo de dos y una esposa. Ahora los atacan y los amenazan a ellos. Mis hijos no tienen nada que ver con una carrera que ocurrió hace 10 años. Ellos no eligieron ser parte de eso para nada.”

Su esposa, Franzel, y sus hijos pequeños también se convirtieron en blanco de ataques. Schoeman dice que eso hizo que el abuso fuera abrumador, aunque todavía tenía miedo de hablar.

La conclusión: El acoso en línea rara vez afecta solo al atleta. Las familias también cargan con el impacto, aunque nunca eligieron estar bajo los reflectores.

Rivalidad sin odio: la relación con los Brownlee

Esta es una de las partes más llamativas de la historia: las personas más cercanas a esa carrera no guardan rencor.

Schoeman dice que tiene una muy buena relación con los hermanos Brownlee, en especial con Jonny. Sus familias también se llevan bien. La esposa de Jonny es muy amiga de la esposa de Schoeman, y Jonny y su esposa recibieron hace poco a un recién nacido.

“Hemos competido entre nosotros durante los últimos 10 años y los dos somos competidores feroces, pero nos llevamos muy bien fuera del circuito.”

Jonny también se comunicó con él después de la carrera de 2016, cuando Schoeman enfrentaba críticas:

“Me mandó un mensaje… y me dijo que había hecho lo correcto. Dijo que así es el deporte. Así que no hay resentimientos de ninguno de los que estuvimos involucrados; hasta hoy nos llevamos bien.”

La conclusión: La competencia feroz y el respeto genuino pueden ir de la mano. Esa es una cultura que vale la pena construir en el triatlón: compite con todo y luego trata a los demás con amabilidad fuera del circuito.

Por qué Schoeman decidió hablar públicamente

Schoeman dice que estaba cansado de que lo acosaran. Espera que hablar también ayude a iniciar conversaciones honestas sobre el abuso en línea que enfrentan los atletas todos los días, muchas veces desde cuentas anónimas.

“Es muy importante crear conciencia sobre esta situación, aunque sea solo para que alguien sienta que no está solo en esto.”

¿Quién envía mensajes abusivos?

Daily Maverick señala que atletas de todos los deportes enfrentan ataques en redes sociales con regularidad. El medio también informa que las apuestas deportivas han aumentado la probabilidad de ataques personales, y que algunos trolls lo hacen por la “emoción”.

Schoeman lo dice sin rodeos:

“Nadie te diría estas cosas en la cara. A los árboles más altos les pega el viento más fuerte. Pero es parte del deporte y siempre vas a encontrarte con gente que siente que necesita atacarte.”

La prueba de los 10 segundos

Su sugerencia es simple y fácil de poner en práctica:

“Si logramos que alguien lo piense dos veces antes de pasar 10 segundos escribiendo un mensaje de odio cuyo impacto puede durar casi para siempre, eso es una victoria. Es demasiado fácil para la gente escribir algo y mandarlo al mundo.”

Lo que tú puedes hacer

No necesitas ser atleta profesional para poner en práctica las lecciones de Schoeman.

• Haz una pausa antes de publicar. Pregúntate si dirías lo mismo cara a cara.
• Reporta en lugar de sumarte al ataque. Usa las herramientas de reporte de la plataforma en vez de participar en hilos abusivos.
• Comparte ánimo. Apoya a los atletas, ya vayan al frente del grupo o cerrando la carrera.
• Separa la crítica del ataque. Hablar de un rendimiento es válido. Atacar a un atleta o a su familia, no.
• Pide ayuda si te están atacando. Habla con alguien de confianza o con un profesional de salud mental. En Sudáfrica, organizaciones como SADAG ofrecen apoyo (verifica los datos de contacto actuales antes de publicar).

Si te estás preparando para tu primera carrera, recuerda que el triatlón está en su mejor momento cuando la comunidad levanta a las personas. Nuestra colección de equipo de triatlón puede ayudarte a llegar listo a la carrera, y nuestros básicos para la temporada de carreras cubren el resto de tu lista. La comunidad a la que te estás sumando debe sentirse acogedora, así que ayuda a mantenerla así.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasó en la carrera de 2016?

Según Daily Maverick, Jonny Brownlee la estaba pasando muy mal por el calor cerca de la meta, y su hermano Alistair lo ayudó a avanzar hacia la línea. Schoeman tomó la delantera y ganó, con Jonny en segundo lugar y Alistair en tercero.

¿Por qué el video sigue reapareciendo?

Muestra un momento dramático y deportivo, así que la gente lo comparte mucho. Schoeman dice que cada nueva oleada de vistas trae una nueva oleada de ataques.

¿Schoeman sigue compitiendo?

Sí. Va por sus cuartos Juegos Olímpicos en LA 2028 y hace poco ganó la plata en el Campeonato Africano. Aún necesita competir con frecuencia durante los próximos dos años para acumular puntos de ranking.

¿Cuál quiere que sea su “mayor victoria”?

“Lo he hecho todo en este deporte. Si logro llegar a LA28 y mi hija me ve competir, después de ver lo que he pasado para llegar hasta allí, esa será mi mayor victoria.”

Conclusión: la victoria que más importa

Hace diez años, Henri Schoeman cruzó una línea de meta en México como ganador de una carrera del campeonato mundial. Durante la década siguiente, esa llegada siguió encontrándolo de maneras que nunca esperó.

Su historia deja algunas lecciones importantes:

• Un solo momento viral puede alimentar años de acoso.
• El abuso en línea puede alcanzar a la familia de un atleta.
• La rivalidad y el respeto pueden coexistir. La amistad de los Brownlee con Schoeman lo demuestra.
• Hablar puede ayudarte a ti y a otros a sentirse menos solos.

Schoeman dice que el apoyo que ha recibido desde que habló ha sido abrumador, y que está listo para reavivar su chispa. Los demás podemos ayudar pensando antes de escribir, y animando un poco más fuerte.

Ahora te toca a ti: ¿Las redes sociales han cambiado tu forma de ver a los atletas o de compartir tu propio entrenamiento? Cuéntanoslo en los comentarios y comparte este artículo con un compañero de entrenamiento que quizá necesite el recordatorio. Si te estás preparando para el día de carrera, explora nuestros regalos para triatletas y el equipo de viaje para el día de carrera para tu próxima línea de salida, ya sea cerca de casa o en una carrera de destino como Cozumel.