El viaje de un director de carrera campeón

Greg Hawkins no se propuso inicialmente revolucionar la gestión de eventos de triatlón . Su trayectoria comenzó hace 30 años como corredor de cross country, atleta de pista, socorrista y ciclista que se desplazaba al trabajo en la escuela secundaria, y que se topó con el triatlón casi por casualidad.

"Competí en mi primer triatlón hace 30 años, quedé tercero en mi categoría de edad y me enganché", recuerda Hawkins. Esta chispa inicial lo llevó a años de competición en la universidad, pero fue su transición tras bambalinas la que definiría su carrera.

El punto de inflexión llegó cuando Hawkins aceptó un trabajo a tiempo parcial en una productora local de triatlones. "Descubrí que disfrutaba tanto organizando triatlones que trabajé en producción de triatlones a tiempo parcial durante casi ocho años, hasta que dejé mi trabajo y lancé la Serie de Triatlón de Virginia", explica.

Este salto de una pasión a tiempo parcial a una profesión a tiempo completo sentó las bases de Kinetic Multisports, su empresa de gestión de eventos que ahora organiza más de 50 eventos anuales en Virginia, Maryland, Delaware y Pensilvania, atendiendo a más de 200.000 atletas.

La historia de éxito de Culpeper: más que solo números

El Triatlón de Culpeper en Mountain Run Lake Park es la joya de la corona de la cartera de eventos de Hawkins, ilustrando cómo las asociaciones comunitarias y la belleza natural pueden crear algo mágico.

Cuando Hawkins lanzó el evento en 2005 con el apoyo de la ciudad de Culpeper, tenía expectativas modestas. En cambio, "comenzamos con un lleno total de 500 atletas ese primer año, ¡y no había sitio para alojarse en muchos kilómetros!"

Veinte años después, el evento sigue atrayendo a atletas de toda la región. La carrera más reciente, celebrada en julio de 2025, recibió a 288 triatletas para experimentar lo que Hawkins describe como el secreto del evento: la ubicación.

"Una de las cosas que hace que el Triatlón de Culpeper sea tan especial son las ondulantes colinas y las vistas a las tierras de cultivo con las Montañas Blue Ridge como telón de fondo", explica Hawkins. "Cuando hay un buen día con niebla sobre los prados, ¡es mágico!"

Pero la verdadera magia reside en el apoyo comunitario que rodea el evento. Esta no es solo una carrera celebrada en Culpeper, sino una celebración comunitaria que une a organizaciones locales en una misión compartida.

Qué distingue a los eventos galardonados

El enfoque de Hawkins como director de carrera va mucho más allá de la logística y los chips de cronometraje. Su filosofía se centra en crear un entorno donde cada atleta se sienta valorado, independientemente de su posición en la parrilla.

"Los acompañamos en su momento y nos aseguramos de que se sientan bienvenidos, sin importar si están al frente o al final de la carrera", enfatiza Hawkins. "Muchos de nuestros atletas pueden no parecerlo, pero se esfuerzan al máximo hasta cruzar la meta, donde podemos celebrar con ellos".

Esta filosofía de priorizar a los atletas se extiende a la seguridad y la accesibilidad, dos características distintivas que le valieron a Hawkins el reconocimiento nacional. Como señaló USA Triathlon en el anuncio de su premio, Hawkins es una defensora de la seguridad, la accesibilidad y las carreras universitarias, y ha desempeñado un papel clave en el apoyo a los programas emergentes de Triatlón Universitario Femenino de la NCAA, e incluso dirigió el Campeonato Nacional de Triatlón Universitario de la NCAA en Tempe.

El ambiente comunitario que crea Hawkins ha merecido una descripción única tanto de participantes como de voluntarios. "¡Se siente como si fueran Cheers en licra!", dice riendo, capturando la sensación acogedora y de que todos saben tu nombre que impregna sus eventos.

El efecto dominó: impacto más allá de la meta

Lo que distingue a los eventos verdaderamente excepcionales es su capacidad de generar una transformación que se extiende mucho más allá del día de la carrera. Hawkins ha presenciado de primera mano cómo la participación en el triatlón puede convertirse en un catalizador para un cambio de vida positivo.

"Es genial, y ellos llevan ese espíritu a su vida diaria y lo usan para superar cualquier desafío que enfrenten", observa. "¡Estoy agradecido de contribuir un poco a darles vida!"

Esta transformación cuenta con el apoyo de una sólida red de alianzas comunitarias que hacen posible el Triatlón de Culpeper. "El Departamento del Sheriff, el Departamento de Bomberos de Reva, el Departamento de Parques y Recreación, y el Equipo de Hockey sobre Césped de Eastern View se unen para apoyar el evento y garantizar su correcto desarrollo", señala Hawkins.

Estas colaboraciones representan más que un simple apoyo logístico: son inversiones en la salud comunitaria, el turismo y el desarrollo económico. Cuando 288 atletas y sus familias se reúnen en Culpeper para el fin de semana de la carrera, el impacto se extiende a hoteles, restaurantes y negocios locales de toda la zona.

De cara al futuro, Hawkins no da señales de bajar el ritmo. "Me encanta lo que hago y la comunidad de atletas que hemos creado, así que es un placer ser reconocido a nivel nacional", dice, y añade que planea seguir organizando carreras "mientras pueda".

Lecciones para organizadores de eventos y líderes comunitarios

• Prioriza la experiencia sobre la escala : El éxito del Triatlón de Culpeper no se mide por su tamaño, sino por la calidad de la experiencia que ofrece. Con 288 participantes, es lo suficientemente íntimo como para brindar atención personalizada y lo suficientemente grande como para generar energía y entusiasmo.
• Aprovechar los recursos naturales : Las ondulantes colinas, las tierras de cultivo y el telón de fondo de las Montañas Blue Ridge no son solo un paisaje bonito, sino elementos esenciales de la propuesta de valor del evento. Cada comunidad cuenta con recursos naturales o culturales únicos que pueden diferenciar sus eventos.
• Construir alianzas genuinas : La colaboración entre el Departamento del Sheriff, el Departamento de Bomberos de Reva, el Departamento de Parques y Recreación, e incluso el equipo de hockey sobre césped de Eastern View no surgió de la noche a la mañana. Estas relaciones requieren cultivo, respeto mutuo y un compromiso compartido con el beneficio de la comunidad.
• Enfoque en la inclusión : La filosofía de Hawkins de atender a los atletas "dondequiera que estén" ha creado un ambiente acogedor que atrae a los participantes año tras año. Este enfoque fomenta la fidelización y el boca a boca, algo que ningún presupuesto publicitario puede igualar.
• Piense a largo plazo : Veinte años de excelencia constante en Culpeper han forjado un legado que trasciende cualquier evento aislado. Esta perspectiva a largo plazo permite el desarrollo de relaciones, la mejora continua y el crecimiento sostenible.

El camino a seguir: mantener la excelencia en los eventos comunitarios

Mientras comunidades de todo el país buscan maneras de impulsar el turismo, promover la salud y el bienestar, y crear eventos emblemáticos, el modelo de Hawkins ofrece un modelo de eficacia comprobada. La clave no reside en copiar lo que ha hecho en Culpeper, sino en comprender los principios que lo hacen funcionar.

La ubicación importa , pero no se trata solo de la belleza natural. Se trata de encontrar maneras de mostrar lo que hace única a tu comunidad e incorporar esos elementos a la experiencia del evento.

Las asociaciones comunitarias son esenciales , no sólo para el apoyo logístico, sino para crear el sentido de propiedad compartida que transforma un evento de una empresa comercial a una celebración comunitaria.

La experiencia del atleta debe ser primordial , ya que en una era de infinitas opciones de entretenimiento, las personas solo regresarán a eventos que las hagan sentir valoradas e inspiradas. Considere invertir en equipo de triatlón de calidad para mejorar la comodidad y el rendimiento de los participantes.

La calidad constante forja la reputación , y la reputación, como ha demostrado Hawkins, puede conducir a un reconocimiento nacional que enaltece no solo al evento, sino a toda la comunidad. Para quienes se toman en serio el objetivo de mejorar su rendimiento en triatlón , un equipo adecuado, como gafas de natación de calidad y relojes de entrenamiento con GPS, puede marcar una diferencia significativa.

El premio al Director de Carrera del Año de USA Triathlon representa más que un logro individual: valida el poder de los eventos comunitarios para generar un impacto duradero. Mientras Hawkins continúa dando la bienvenida a atletas a las ondulantes colinas de Culpeper, su ejemplo ilumina el camino para organizadores de eventos y líderes comunitarios de todo el mundo que creen que pueden suceder cosas extraordinarias cuando la pasión se une a un propósito en un pequeño pueblo estadounidense.

Para aspirantes a directores de carrera y entusiastas del triatlón que buscan mejorar su entrenamiento, consideren explorar productos especializados para el cuidado de la natación y comprender los límites de tiempo de las carreras para prepararse mejor para eventos como los que organiza Hawkins. Ya sea que estén planeando su primer triatlón sprint o aspirando a un Ironman, contar con la preparación y el equipo adecuados, incluyendo suplementos de electrolitos , puede ayudarles a alcanzar sus objetivos y, al mismo tiempo, apoyar a la vibrante comunidad de triatlón que líderes como Greg Hawkins han trabajado con tanto esfuerzo para construir.