El punto de inflexión: del colapso al avance

Durante esa carrera crucial en Wisconsin, fueron las palabras de aliento de la esposa de un compañero de equipo, Heather Erickson, las que impulsaron un cambio de mentalidad en Volk. "Me dijo: 'Solo te quedan 42 kilómetros por recorrer'", recordó Volk. Este simple cambio de perspectiva —centrarse en la distancia restante en lugar del abrumador total— lo impulsó al cuarto puesto en su categoría de edad y al 85.º en la general, lo que le valió un codiciado puesto en la Campeonato Mundial Ironman .

Volk se muestra humilde sobre su próxima carrera en Francia. "No tengo ninguna posibilidad de subir al podio ni nada parecido en mi categoría de edad", admite. "Solo quiero estar orgulloso de lo que hago allí".

Un campeón improbable: Cómo un hombre común se volvió extraordinario

Graduado de la escuela secundaria West en 1988, Volk nunca se imaginó como un atleta de talla mundial. Su trayectoria comenzó con Entrenando para nadar 10,000 yardas y correr un maratón de Disney, hasta que el entrenador de fútbol universitario de su hijo, Brett Faro, le sugirió que considerara un Ironman completo. Inicialmente desdeñoso, Volk se dejó convencer por la lógica de Faro: ya podía nadar y correr, así que ¿por qué no añadir la bicicleta?

Tras días de reflexión, Volk se encontró con el formulario de registro en línea. "Completé todos los formularios en línea y tenía el dedo casi sobre el botón de entrar, pensando: '¿De verdad voy a hacer esto?'. Cerré los ojos y pulsé el botón para entrar", dijo. "Eso desató una locura".

El desafío de los Alpes franceses: qué nos espera en Niza

El recorrido del Ironman de Niza es famoso por su dificultad técnica, con un recorrido ciclista de 290 kilómetros por los Alpes franceses, con subidas empinadas y descensos desafiantes. «Probablemente me pone más nervioso el descenso que la subida», confiesa Volk. El terreno montañoso presenta desafíos que el paisaje llano de Rockford simplemente no puede replicar, lo que requiere una preparación mental y física diferente.

La carrera también incluye una natación de 2,4 millas en el Mediterráneo y una carrera de 26,2 millas, duplicando la distancia de la Rockford Ironman 70.3 donde el apoyo local jugó un papel crucial.

Entrenando como un profesional a los 55: La rutina diaria

"Estoy en la mejor forma de mi vida, sin duda, y tengo 55 años", afirma Volk. Esta transformación es el resultado de un riguroso... Programa de entrenamiento , en colaboración con E3 Coaching en Madison. Volk compagina dos sesiones de entrenamiento diarias, seis días a la semana, con su trabajo a tiempo completo, con el apoyo de su esposa Kate y su equipo de coaching.

Su rápida mejora es evidente en su progresión en carrera: del puesto 21 en su grupo de edad a Muncie en 2023 , al puesto 26 en Chattanooga en 2024, hasta ese innovador cuarto puesto en Wisconsin.

El efecto Rockford: el poder comunitario en acción

Al competir en la primera edición del Ironman 70.3 Rockford, Volk experimentó un apoyo comunitario sin precedentes. "Había gente por todas partes en el recorrido, adondequiera que fui. Me brindaron un apoyo incondicional", recuerda. La carrera de Rockford se presentó en condiciones extremas, pero el apoyo de la comunidad fue extraordinario, y los residentes instalaron aspersores a lo largo del recorrido para brindar alivio.

Este nivel de participación superó lo que Volk había experimentado en otras carreras, incluido su evento clasificatorio en Wisconsin, mostrando la aceptación de los deportes de resistencia en el área de Stateline.

Más allá del logro personal: inspirar a otros a empezar

Volk, quien suele evitar la atención de los medios, habló con Rock River Current para animar a otros miembros de la comunidad a asumir el reto. "Es muy factible. Cualquiera puede lograrlo. No es necesario subirse al podio", enfatiza. Su mensaje trata sobre descubrir lo que es posible cuando uno va más allá de las limitaciones autoimpuestas.

Para quienes se inspiraron en la trayectoria de Volk, la próxima oportunidad es el Ironman 70.3 Rockford, el 14 de junio de 2026, un trampolín ideal para quienes se inician en este deporte. Consideren invertir en calidad. Equipamiento de triatlón para empezar con buen pie.

Una experiencia única en la vida

Mientras Volk se prepara para Niza, se mantiene realista sobre sus posibilidades y entusiasmado con la oportunidad. Decidió centrarse en el Campeonato Mundial de Distancia Completa en Francia en lugar del Campeonato de Media Distancia en Marbella, España, donde también se clasificó.

"Sin duda habrá gente mucho más rápida que yo", reconoce, pero la competición no es lo importante. Se trata de aprovechar una oportunidad única para afrontar un recorrido hermoso y desafiante, rodeado de los mejores atletas de resistencia del planeta.

El efecto dominó: lo que esto significa para Rockford

El logro de Volk es más que un éxito individual; es una poderosa declaración de lo que es posible en nuestra comunidad. Su historia llega en el momento perfecto para la creciente reputación de Rockford como destino para deportes de resistencia. El éxito del Ironman 70.3 inaugural, sumado al apoyo de la comunidad, posiciona a la zona de Stateline como un lugar donde los sueños deportivos pueden florecer.

Para quienes se inspiran para emprender su propio camino, el mensaje es claro: no necesitas ser una "superestrella" para lograr algo extraordinario. Solo necesitas cerrar los ojos, pulsar el botón y empezar. Equipo esencial como... gafas de natación y Los relojes GPS pueden ayudarte a seguir tu progreso a lo largo del camino.

La inscripción para el Ironman 70.3 Rockford 2026 se abrirá pronto. ¿Estarás listo para comenzar tu propia montaña rusa loca?