El comienzo improbable: del miedo a la primera carrera

El viaje de triatlón de Stuart Walker comenzó de la manera más improbable posible: con un miedo profundo al agua y la determinación de conquistarla a través de la ruta más desafiante imaginable.

"Llegué a los 30 años en muy mal estado físico", recuerda Stuart con una honestidad refrescante. "Pesaba 18 kilos y medio, y justo antes de la pandemia, empecé a trabajar para ponerme en forma y estar más saludable. Perdí 5 kilos y medio, llegué a los 40 en la mejor forma de mi vida. Pero seguía sin saber nadar".

La raíz de esta ansiedad acuática se remonta a un trauma infantil. «Tuve un episodio bastante traumático en la infancia en el que pensé que me iba a ahogar. Desde entonces, lo había evitado. Pero a los 41 años, decidí que necesitaba superarlo y finalmente aprender a nadar».

Para la mayoría de las personas con fobia a la natación, reservar unas clases en la piscina local podría ser suficiente. Pero el enfoque de Stuart era típicamente ambicioso, y quizás un poco descabellado.

Establecer una meta "imposible"

Quería una meta grande. Sabía que no me inspiraría simplemente dar vueltas o lo que fuera. Necesitaba más que eso, y la idea de combinar tres deportes diferentes me atraía, ya que ya había estado haciendo muchos entrenamientos tipo CrossFit.

Esta decisión de abordar el triatlón siendo un completo novato —alguien que no sabía nadar ni siquiera tenía bicicleta— demuestra una mentalidad crucial que más tarde impulsaría su éxito empresarial. «También me gustaba la idea de tener una fecha fija en la agenda para ir y lograr este objetivo, en forma de carrera. No tenía bicicleta ni sabía nadar. Y en mi primera reunión con mi entrenador, me preguntó cuál era mi objetivo. ¿Mi respuesta? ¡Sobrevivir! ».

Control de la realidad del día de la carrera

Cuando llegó el día de la carrera, Stuart había elegido el debut más desafiante posible: nadar bajo la marea en Southend-on-Sea. Fue una prueba de fuego que pondría a prueba toda su determinación.

La carrera fue en Southend-on-Sea, con natación contra la marea. Hice la distancia de sprint, y fue brutal. Tardé 45 minutos en ir en una dirección contra la marea, y solo 10 en volver. Los comisarios empezaron a decirles a la gente que acortaran la natación y regresaran a la orilla.

A pesar de llevar un equipo completamente inadecuado —un traje de surf que le causaba rozaduras terribles—, la determinación que lo caracterizaba era evidente. «Pero soy tan tenaz y decidido que, una vez que me fijo en una meta, tengo que esforzarme y alcanzarla».

¿El resultado? "Quedé último en la natación, ¡y hay un video mío que se viralizó en Instagram y casi me caigo de bruces al salir! Pero disfruté de la bicicleta y luego recuperé algunas posiciones en la carrera a pie".

La adicción se apodera: por qué el triatlón crea adeptos para toda la vida

A pesar de la brutal introducción al triatlón, algo mágico ocurrió en ese desafiante día en Southend. Stuart descubrió lo que innumerables atletas de categorías de edad antes que él experimentaron: el atractivo único y adictivo de la competición multideportiva.

"Simplemente me enamoré. Lo disfruté mucho más de lo que esperaba, sobre todo teniendo en cuenta que estaba allí para enfrentar mi miedo a la natación".

El descubrimiento de la comunidad

Lo que más impresionó a Stuart no fue sólo el desafío físico, sino el excepcional espíritu comunitario que define al triatlón. La camaradería fue realmente especial. Todos nos apoyaron muchísimo, y todos pasamos por las mismas emociones y enfrentamos los mismos desafíos la mañana de la carrera. El apoyo de los demás atletas fue increíble.

Gracias a su experiencia profesional en eventos, Stuart reconoció de inmediato algo especial en la organización y el ambiente del triatlón. "Con experiencia en eventos, me pareció que todo estaba muy bien organizado y me encantó la intimidad del evento: los espectadores estaban presentes en toda la villa del evento".

Esta observación sobre la singular cultura comunitaria del triatlón se convertiría posteriormente en un elemento central de su visión para World of Triathlon LIVE. A diferencia de otros deportes de resistencia, el triatlón fomenta una conexión genuina y el apoyo mutuo entre los participantes.

"He participado en grandes carreras a pie. Puedes estar en la línea de salida rodeado de gente, pero sentirte bastante solo. El triatlón no es así", explica Stuart, destacando un factor diferenciador clave que hace que este deporte sea tan atractivo.

La verdad universal sobre el triatlón

Stuart descubrió lo que los directores de carrera y entrenadores saben desde hace mucho tiempo: el triatlón tiene una tasa de retención extraordinariamente alta entre los recién llegados. Creo que hay muy poca gente que prueba un triatlón y no quiere repetirlo. ¡Es una sensación muy adictiva!

Esta comprensión del atractivo del triatlón sería fundamental para su posterior planificación empresarial. El deporte genera, de forma natural, clientes recurrentes, defensores apasionados y una comunidad dispuesta a apoyar y guiar a los recién llegados.

Rompiendo barreras y estereotipos

A través de su propia experiencia y carreras posteriores, Stuart también comenzó a desafiar las ideas erróneas sobre la accesibilidad al triatlón. "Existe la percepción de que el triatlón es caro y elitista, pero no tiene por qué serlo. Yo participé con un presupuesto ajustado, y ves a gente venir con bicicletas que cuestan un par de cientos de libras, o incluso con una cesta delantera. Eso es algo que hay que celebrar. Es un deporte para todos".

Esta constatación de la verdadera accesibilidad del triatlón —a pesar de su imagen a veces intimidante— se convertiría en una fuerza impulsora detrás de su concepto de exhibición.

La pasión y la profesionalidad se unen: El origen de World of Triathlon EN VIVO

Mientras Stuart descubría su pasión por el triatlón, su trayectoria profesional le proporcionó una perspectiva única para observar el panorama deportivo. Con una amplia experiencia en la gestión de exposiciones, empezó a detectar un importante nicho de mercado en el Reino Unido.

"Siempre supe que en algún momento lanzaría mi propia exposición", explica. "Gracias a una serie de afortunados acontecimientos en los últimos años, pude convertirla en algo más que una quimera".

Identificación de la brecha del mercado

A diferencia de otras importantes comunidades deportivas, el triatlón en el Reino Unido carecía de una feria especializada para el consumidor. Mientras que el atletismo contaba con eventos como la London Marathon Expo y el ciclismo con diversas ferias comerciales, los atletas de triatlón carecían de un punto de encuentro central para conectar, aprender y descubrir nuevos productos.

Esta brecha se hizo cada vez más evidente a medida que Stuart se adentraba más en la comunidad del triatlón durante sus dos primeros años de competición. El deporte contaba con participantes apasionados, marcas innovadoras e historias inspiradoras, pero carecía de una plataforma que los uniera a todos.

El momento catalizador

Una entrevista en una revista con Ruth Daniels, directora ejecutiva del Triatlón Británico, le brindó la inspiración final que Stuart necesitaba. "Leí una entrevista con Ruth Daniels, de la Federación Británica de Triatlón, sobre su deseo de que el deporte sea más inclusivo, diverso y accesible. Pensé: 'Eso es todo'. Las exhibiciones siempre han sido una plataforma para el cambio en las industrias a las que sirven, y el triatlón no debería ser la excepción".

Esta alineación entre su experiencia profesional y los objetivos declarados del deporte en materia de crecimiento e inclusión creó la oportunidad perfecta para generar impacto.

Del concepto a la realidad

La cronología desde la idea hasta la ejecución demuestra el enfoque metódico y profesional de Stuart para convertir la pasión en realidad empresarial.

El año pasado, por estas fechas, World of Triathlon LIVE era solo una idea. Me puse a trabajar en un plan de negocios, que fue analizado por mentores de la industria. Para febrero de 2025, estaba en una etapa en la que estaba completamente desarrollado, conté con un gran equipo a mi alrededor y anunciamos el evento en abril.

Este enfoque sistemático —que combina el conocimiento del sector con una investigación de mercado exhaustiva y la opinión de mentores— ejemplifica cómo superar con éxito la brecha entre la pasión personal y el emprendimiento profesional.

Más que una feria comercial más: la visión del cambio

Lo que distingue a World of Triathlon LIVE de las típicas ferias de artículos deportivos es su filosofía centrada en la comunidad y su compromiso con la accesibilidad. La visión de Stuart va mucho más allá de las simples oportunidades de venta.

La comunidad en el centro

"El triatlón se percibe como una comunidad mucho más presente en comparación con otros deportes", observa Stuart. "La exhibición se centrará especialmente en la comunidad. Nos estamos acercando a todos los clubes de triatlón del Reino Unido y creando un espacio para que los clubes se conecten. Habrá zonas de encuentro y maneras de celebrar la comunidad de personas que participan en este deporte".

Este enfoque comunitario aborda una necesidad real en el mundo del triatlón: brindar espacios físicos para que las conexiones en línea y las relaciones virtuales que sustentan el deporte se traduzcan en reuniones cara a cara y vínculos más fuertes.

El felpudo de bienvenida "Tri-Curious"

Quizás lo más importante es que World of Triathlon LIVE tiene como objetivo romper el factor de intimidación que puede impedir que los recién llegados ingresen a este deporte.

Nuestro lema es 'Nadar, andar en bicicleta, correr para todos'. Y queremos que este programa sea tan atractivo para quienes sienten curiosidad por las triatletas como para quienes llevan años compitiendo. Queremos inspirar a la gente a dar el siguiente paso.

Este enfoque inclusivo reconoce que el crecimiento futuro del triatlón depende de dar la bienvenida a los recién llegados y hacer que el deporte se sienta accesible en lugar de exclusivo.

La educación por encima del comercio puro

Queremos que el programa sea accesible para quienes tengan curiosidad por participar en su primer triatlón. Queremos que sea un lugar donde puedan venir, inspirarse y animarse a dar el siguiente paso.

Si bien seguramente habrá oportunidades en el comercio minorista, la exposición prioriza la educación y el empoderamiento.

Qué esperar: Construyendo la mejor experiencia de triatlón

World of Triathlon LIVE promete ofrecer valor en múltiples dimensiones, desde oportunidades de compra prácticas hasta inspiración y educación.

Revolución minorista

La oportunidad de venta minorista es, obviamente, una parte importante. Hablamos con marcas que normalmente no se encuentran en el Reino Unido. La gente puede venir y probar los productos en persona. Y no están atrapados en ese campo minado en línea de intentar averiguar qué necesitan, qué es lo mejor y qué les va a quedar bien.

Este enfoque práctico aborda un problema importante para los triatletas: la dificultad de tomar decisiones informadas sobre el equipamiento sin interacción física con los productos.

El poder de las estrellas y la inspiración

¿Quién es Stuart Walker?

Stuart Walker es un triatleta profesional de exhibiciones y de categorías de edad que ha lanzado la única exhibición de triatlón del Reino Unido, World of Triathlon LIVE. Inició la exhibición como parte de su pasión por el deporte y para crear una comunidad de triatlón más inclusiva.

¿Qué es World of Triathlon LIVE?

World of Triathlon LIVE es una nueva exhibición de triatlón que se celebrará en Excel London en marzo de 2026. Su objetivo es reunir a atletas, marcas y la comunidad del triatlón, promoviendo la inclusión y la accesibilidad en este deporte.

¿Cómo llegó Stuart Walker al triatlón?

Stuart Walker comenzó su andadura en el triatlón más tarde en su vida, como parte de una iniciativa de salud y bienestar. Superó su miedo a la natación y completó su primer triatlón, lo que lo motivó a seguir participando en este deporte organizando World of Triathlon LIVE.

¿Qué pueden esperar los asistentes de World of Triathlon LIVE?

Los asistentes a World of Triathlon LIVE podrán interactuar con atletas, marcas y la comunidad del triatlón. El evento incluirá sesiones educativas, oportunidades para probar nuevos equipos y actividades diseñadas para inspirar y empoderar tanto a triatletas principiantes como experimentados.

¿Cómo pretende World of Triathlon LIVE cambiar la percepción del triatlón?

World of Triathlon LIVE busca desafiar la percepción de que el triatlón es un deporte caro y elitista. Busca celebrar a todos los participantes, independientemente de su equipamiento o nivel de experiencia, y crear una plataforma para la inclusión y la diversidad dentro de la comunidad del triatlón.

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Fuente: https://www.tri247.com/noticias-de-triatlón/exhibición-en-vivo-del-mundo-del-triatlón-en-londres-fundador-de-excel

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