Sumérgete en el Swimrun: el nuevo fenómeno de las carreras de aventura en Colorado
Imagina esto: estás corriendo por los escarpados senderos de Colorado, un traje de neopreno se aferra a tu cuerpo, unas gafas de natación se apoyan en tu frente. Te zambulles de cabeza en las frías aguas del embalse Horsetooth, nadas una milla antes de salir para volver a correr. Este ciclo se repite, empujándote a través de una de las carreras más emocionantes del planeta.
Por primera vez, Colorado ha adoptado el Swimrun, un emocionante deporte de resistencia que se originó en Europa y ahora está causando furor en la escena al aire libre estadounidense. Este evento único fusiona las carreras de montaña y la natación en aguas abiertas, ofreciendo una alternativa fresca al triatlón tradicional al eliminar el componente de ciclismo.
Basado en las percepciones de competidores locales, organizadores de carreras de la empresa sueca Ötillö y ganadores del campeonato mundial residentes en Colorado, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre este deporte en auge y su potencial para remodelar el panorama de las carreras de resistencia de Colorado.
¿Qué es el Swimrun? Un deporte nacido de una apuesta de 26 horas
El Swimrun no es un triatlón cualquiera. Mientras que los triatlones siguen un formato de natación-ciclismo-carrera con zonas de transición, el Swimrun alterna entre correr y nadar a lo largo de la carrera, sin bicicletas de por medio.
Los orígenes de este deporte se remontan a 2002 con una apuesta épica entre cuatro hombres suecos. Apostaron que el último equipo en llegar a Sandhamn cubriría los costos del hotel, la cena y las bebidas. ¿La particularidad? Tenían que pasar por tres restaurantes en varias islas, y cada equipo pagaba lo que el equipo anterior pedía. La carrera duró 26 horas, y estos hombres – Anders Malm, Janne Lindberg y los hermanos Andersson Jesper y Mats – se hicieron conocidos como los "4 Originales".
Lo que distingue al Swimrun es su formato de equipo atado. A diferencia de los relevos de triatlón donde los individuos completan tramos separados, los compañeros de Swimrun están literalmente conectados, completando todo el recorrido juntos. Esto permite que compañeros de equipo con diferentes habilidades compitan lado a lado.
"Cada recorrido es diferente, y son senderos en lugar de asfalto. Me encanta que alternas entre nadar y correr", dice David Ritsema, un urólogo de Greeley que participó en el evento inaugural de Colorado.
Ötillö, que significa "de isla a isla" en sueco, organizó la primera carrera oficial en 2006. Hoy en día, la CNN clasifica su campeonato mundial entre las carreras más duras a nivel mundial, con un total de 70 kilómetros, incluyendo casi 6 millas de natación (más del doble de la distancia de natación de un Ironman) y un ultramaratón de montaña de 61 km.
Entrenamiento para lo poco convencional: correr en trajes de neopreno y nadar con zapatillas
El entrenamiento para Swimrun requiere que los atletas reconsideren la preparación tradicional de resistencia. A diferencia de los triatlones con áreas de transición designadas, los competidores de Swimrun usan el mismo equipo durante toda la carrera: trajes de neopreno para correr y zapatillas para nadar.
Ritsema, quien entrena en el lago Seeley al norte de Greeley, admite que parece "un tonto" durante sus entrenamientos. Nada una vuelta en el lago, corre por el vecindario con su traje de neopreno, gorro de natación y gafas, luego vuelve a saltar para repetir el ciclo. Es la única manera de prepararse para las demandas únicas de este deporte.
Las consideraciones clave del equipo incluyen:
- Trajes de neopreno que sean cómodos para correr y flotantes para nadar
- Zapatillas con drenaje eficaz para transiciones fluidas de agua a tierra
- Gafas de natación con protección UV para contrarrestar el deslumbramiento y proteger tus ojos
- La ausencia de zonas de transición significa llevar todo el equipo durante toda la carrera
Los desafíos de entrenamiento van más allá del equipo. A diferencia de los triatletas que consumen calorías durante la parte de bicicleta, los atletas de Swimrun deben aprender a alimentarse durante los segmentos de carrera. La constante disciplina de alternar requiere sentirse cómodo con estar demasiado caliente mientras se corre o demasiado frío mientras se nada.
"Tiende a equilibrar estar un poco frío en la natación y luego no demasiado caliente durante la carrera", comparte Justin Daerr, residente de Boulder y experimentado competidor de Swimrun.
Para un rendimiento óptimo, considere usar suplementos de electrolitos para mantener la hidratación durante estas exigentes transiciones.
El evento inaugural de Colorado: un caso de prueba para la expansión estadounidense
El primer evento de Swimrun de Colorado en el embalse Horsetooth ofreció tres opciones de distancia para satisfacer varios niveles de experiencia:
- Experiencia Colorado (la más corta): Menos de 8 km corriendo, 2.4 km nadando
- Distancia media: Un desafío moderado para atletas experimentados
- Larga distancia: Una prueba de ultra resistencia para competidores de élite
Hasta el 1 de septiembre, alrededor de 150 atletas se habían inscrito, y los organizadores apuntaban a 200 participantes, una señal prometedora para el crecimiento del deporte en Colorado.
El director de carrera Lars Finanger, que supervisa seis eventos de Swimrun en EE. UU., eligió Fort Collins por su clima y terreno. Después de haber vivido en Boulder durante una década, vio el potencial del embalse Horsetooth como un lugar ideal.
El clima juega un papel crucial en la seguridad y el disfrute del Swimrun. Con temperaturas del agua típicamente en los 10-12°C y una fecha de carrera en octubre, los organizadores monitorean las condiciones de cerca. Finanger señala que los competidores prefieren condiciones frías y nubladas a días cálidos y soleados para evitar el sobrecalentamiento con los trajes de neopreno.
"Queremos desafiar a los participantes, no ponerlos en peligro", enfatiza Finanger, señalando que el frío extremo podría provocar modificaciones en el recorrido o ajustes de tiempo.
El aspecto comunitario: por qué los equipos hacen que este deporte sea especial
El formato de pareja atada distingue al Swimrun de los deportes de resistencia individuales, fomentando oportunidades únicas para la creación de comunidad. Los equipos de dos están literalmente conectados, lo que permite que parejas con diferentes niveles de habilidad compitan juntas de manera efectiva.
Este formato fomenta la participación multigeneracional. Gordon Byrn, ganador del Campeonato Mundial de 2010, compite regularmente con su hijo Axel, de 14 años. "Un aspecto interesante es que puedes competir con personas de diferentes habilidades debido a la cuerda", explica Byrn. "No hay muchos eventos en los que puedas participar con alguien menos experimentado y mantener la misma velocidad".
Los beneficios de seguridad también son significativos. El sistema de atado, combinado con trajes de neopreno flotantes, hace que ahogarse sea casi imposible. Como señala Finanger, "literalmente puedes darte la vuelta y quedar de espaldas mientras tu compañero te jala. Eso no es aconsejable, pero yo mismo he tenido calambres antes y he utilizado esa táctica".
"La oportunidad de competir con un compañero es la mejor parte", enfatiza Daerr. "No solo una de las mejores, sino la mejor parte. Me encantan los triatlones, pero es diferente cuando compites por ti mismo".
Ötillö incluso proporciona una plataforma en su sitio web donde los atletas solitarios pueden encontrar compañeros de equipo compatibles, fomentando las conexiones comunitarias antes de que comiencen los eventos.
Dificultades de crecimiento y potencial futuro en los mercados americanos
El crecimiento de Swimrun en América ha enfrentado desafíos únicos. Actualmente, solo existen seis eventos de Swimrun en EE. UU., en comparación con las numerosas carreras disponibles en Europa. La pandemia de COVID-19 impactó particularmente el impulso del deporte.
"Hubo mucha emoción, y luego el deporte se estancó durante el COVID-19", explica Finanger. "Creo que la gente se volvió mucho más aventurera por su cuenta durante ese tiempo. Querían hacer sus propias cosas que no requerían multitudes. Los últimos años, hemos estado recuperando nuestro impulso".
La estrategia de expansión de Ötillö es deliberadamente medida, a diferencia del modelo de crecimiento rápido empleado por Ironman. Su objetivo es 10 carreras en Europa, Norteamérica y en todo el mundo, un enfoque sostenible centrado en la calidad sobre la cantidad.
El atractivo del deporte reside en su filosofía centrada en la aventura más que en la pura competición. "Normalmente, alrededor del 5% quiere ganarlo", observa Byrn. "Para la mayoría, es simplemente un día aventurero y divertido. Todos están haciendo algo ligeramente loco ahí fuera. Esa es la vibra".
La economía de recreación al aire libre de Colorado podría beneficiarse significativamente del crecimiento de Swimrun. El diverso terreno del estado, los abundantes cuerpos de agua y la población amante de la aventura crean condiciones ideales para la expansión del deporte. El éxito del evento inaugural de Fort Collins podría posicionar a Colorado como un centro para el desarrollo de Swimrun en América del Norte.
El futuro de las carreras de aventura en Colorado
El Swimrun representa un cambio más amplio hacia los deportes de resistencia centrados en la aventura que priorizan la experiencia sobre la velocidad pura. A diferencia de los triatlones tradicionales que se realizan principalmente en carreteras y piscinas, el Swimrun abraza el terreno natural y las condiciones impredecibles.
"Rara vez he visto a alguien que no se haya entusiasmado después de hacerlo", señala Daerr, sugiriendo un fuerte potencial de retención para el deporte.
El énfasis del evento en el trabajo en equipo, los entornos naturales y los formatos adaptables atrae a atletas que buscan alternativas a las carreras convencionales. Para la próspera comunidad de recreación al aire libre de Colorado, el Swimrun ofrece un nuevo desafío que aprovecha las ventajas naturales del estado.
Como descubren atletas como Ritsema, este deporte es perfecto para quienes "disfrutan de los triatlones pero no les gusta andar en bicicleta", a la vez que proporciona una alternativa más aventurera a las carreras en carretera. El formato basado en senderos y los recorridos en constante cambio crean experiencias únicas que no se pueden replicar en los formatos de carreras tradicionales.
¿Listo para dar el salto?
La llegada del Swimrun a Colorado marca una emocionante evolución en el panorama de los deportes de resistencia del estado. La combinación única de aventura, trabajo en equipo y terreno natural de este deporte ofrece a los atletas una refrescante alternativa a los formatos de carrera tradicionales.
Para aquellos interesados en probar el Swimrun, el énfasis del deporte en terminar antes que en ganar crea un ambiente acogedor para los recién llegados. El formato de equipo atado significa que no necesitas afrontar el desafío solo, y la comunidad centrada en la aventura prioriza el disfrute sobre la pura competición.
El diverso terreno y los cuerpos de agua de Colorado brindan condiciones ideales para el crecimiento del Swimrun. A medida que el deporte continúa expandiéndose en Norteamérica, el éxito de eventos como la carrera de Fort Collins podría establecer a Colorado como un destino principal para esta disciplina emergente.
Ya seas un triatleta que busca un nuevo desafío, un corredor de trail con curiosidad por añadir la natación, o un buscador de aventuras en busca de tu próxima experiencia épica, Swimrun ofrece una oportunidad única para superar tus límites mientras exploras los impresionantes paisajes naturales de Colorado.
Para prepararte para tu aventura de Swimrun, asegúrate de tener el equipo adecuado: unas buenas gafas de natación, una suplementación de electrolitos adecuada, y si estás siguiendo tu entrenamiento, considera un reloj deportivo con GPS para controlar tu progreso en ambas disciplinas.
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