En una mañana de sábado brillante y animada

En una luminosa y animada mañana de sábado en el Parque Shanklin de Goshen, el aire vibraba con la emoción palpable de los jóvenes atletas y sus familias. El Triatlón Anual para Niños y Adolescentes de Kerry's Kids, un evento muy querido y patrocinado por la Fundación Kerry Finnigan Rupright, regresó triunfalmente. Tras posponerse por lluvia en 2023, la edición de 2024 se celebró bajo un cielo templado, atrayendo a una impresionante multitud de alrededor de 250 entusiastas participantes.

La esencia de este evento no reside solo en la competencia, sino en su espíritu de inclusión y empoderamiento. Jóvenes de diversas edades se enfrentaron al reto de nadar, andar en bicicleta y correr, cada uno según sus capacidades. Los adolescentes lideraron la carrera con 75 metros de natación, 2,4 km de ciclismo y 2,4 km de carrera, marcando un ritmo vigoroso para los más pequeños, quienes los siguieron con versiones reducidas de la carrera.

Kim Stephens, empleada experimentada de Goshen Parks y directora del evento, compartió su entusiasmo: "Me encanta ver a los niños cruzar la meta, animándolos a saber que pueden lograr tales hazañas". Este sentimiento refleja la misión principal de Kerry's Kids: mejorar la salud, la base y la calidad de vida de los niños de nuestra comunidad, brindándoles herramientas prácticas y conocimientos para vivir la vida al máximo.

El evento también honró la memoria de Kerry Kathleen Rupright, quien falleció en 2004, dejando un legado de amor y resiliencia a través de sus hijos, James Michael y Zachary Thomas. Sus padres, Rick y Marlene Finnigan, continúan este legado entregando medallas a cada joven atleta, como símbolo de logro y aliento.

Entre los participantes se encontraba Luke Kaminer, un joven de 15 años de Bristol, asiduo a Kerry's Kids desde los cinco años. "Practico cerca de casa. Tenemos piscina y calle. He estado corriendo y montando en bicicleta todos los días", compartió Luke, con una dedicación evidente. Sus esfuerzos dieron sus frutos, ya que consiguió el primer puesto entre los chicos de 13 a 18 años, prueba de su esfuerzo y pasión por el deporte.

Hadley Troyer, una joven de 17 años de Middlebury que participa por primera vez, encontró la natación como el mayor desafío, a pesar de su sólida experiencia en atletismo y cross country. "No compito. Vine a divertirme y a ser competitiva, dependiendo de quién compitiera", dijo, reflejando el doble espíritu de competencia y disfrute que promueve Kerry's Kids.

El evento no se trataba solo de competir; se trataba de comunidad y familia. Los hermanos Jacob y Connor Szynal, quienes compitieron por primera vez en Goshen, compartieron sus experiencias. Connor, campeón masculino de 9-10 años, encontró alegría en la natación: "Nadar fue lo mejor. Nado en la piscina de casa", dijo, con el rostro iluminado por la emoción de la carrera.

Al finalizar el día, cada participante, ya fuera el primero o el último en cruzar la meta, fue recibido con vítores y una medalla, símbolo de su perseverancia y espíritu. Kerry's Kids es más que un simple triatlón; es una celebración de la juventud, la vitalidad y el espíritu de comunidad, que encapsula la esencia de superar los límites y afrontar los desafíos de la vida con una sonrisa.