Cómo la buena gobernanza transformó el triatlón en Samoa: La historia de éxito de Darren y Lani Young
¿Qué sucede cuando una federación deportiva se gestiona tan mal que se le da de baja? En la mayoría de los casos, el deporte simplemente desaparece. Pero en Samoa, esta crisis desencadenó una transformación que elevó a los atletas locales a la clasificación mundial y sentó las bases para una gobernanza deportiva sostenible.
La historia del resurgimiento del Triatlón Samoa demuestra cómo un liderazgo adecuado, políticas que priorizan a los atletas y un compromiso inquebrantable con la buena gobernanza pueden resucitar todo un deporte. En el centro de esta transformación se encuentran Darren y Lani Young, una pareja influyente cuya experiencia combinada en atletismo y liderazgo organizacional creó algo extraordinario de las cenizas de una administración fallida.
Para las organizaciones deportivas de todo el mundo que enfrentan problemas de gobernanza, desafíos en el desarrollo de atletas y preocupaciones sobre sostenibilidad, el modelo Triathlon Samoa ofrece estrategias probadas y esperanza. Esta es la historia de cómo dos personas transformaron una federación desregistrada en un caso de éxito reconocido internacionalmente.
La crisis de las fundaciones: cuando las organizaciones deportivas fallan a los atletas
En 2023, la autora superventas Lani Young hizo un descubrimiento impactante mientras investigaba la gobernanza del triatlón en Samoa. La federación existente llevaba varios años sin estar inscrita en el registro de sociedades samoanas debido a la ausencia total de auditorías financieras y requisitos de cumplimiento.
Esto no fue solo una negligencia burocrática, sino una falla fundamental en el servicio a los atletas que dependían de la federación para obtener apoyo, representación y oportunidades de desarrollo. El deporte, que alguna vez había mostrado potencial, se estaba marchitando bajo un liderazgo deficiente y estructuras de gobernanza inexistentes.
La cancelación del registro impidió que los triatletas de Samoa tuvieran una vía legítima para competir internacionalmente, acceso a oportunidades de financiación y apoyo organizativo para su entrenamiento y desarrollo. Para los atletas que habían dedicado años a su deporte, esta falla de gobernanza amenazó con poner fin a sus carreras competitivas por completo.
La mala gobernanza deportiva tiene consecuencias que van mucho más allá de los inconvenientes administrativos. Cuando las federaciones no mantienen los estándares básicos de cumplimiento, los atletas pierden:
- Acceso a competiciones y rankings internacionales
- Elegibilidad para financiación y subvenciones deportivas
- Programas adecuados de entrenamiento y desarrollo
- Equipo y apoyo logístico
- Reconocimiento por sus logros
Esta crisis puso de relieve una verdad fundamental que se convertiría en la base del resurgimiento del Triatlón Samoa: las federaciones existen para servir a los atletas, no al revés.
La filosofía del atleta primero: redefiniendo lo que deben hacer las federaciones
Darren Young, veterano de 20 años en triatlón y entrenador certificado de carreras de media distancia por World Athletics, aportó una perspectiva revolucionaria a la gestión de federaciones deportivas. Actualmente en el puesto 56 de Oceanía y con múltiples récords nacionales de Samoa, Darren comprendió lo que los atletas realmente necesitan de sus organismos rectores.
Todos pueden ser atletas. No importa lo lento o rápido que seas, si corres, eres un corredor. Si nadas, montas en bicicleta y corres, eres un triatleta. No se trata de ganar ni de medallas. Se trata de llevar un estilo de vida activo y saludable a cualquier edad. — Darren Young
Esta filosofía inclusiva se convirtió en la piedra angular del enfoque de Triatlón Samoa, que prioriza al atleta. Pero ¿qué significa realmente "priorizar al atleta" en la práctica?
Desarrollo local por encima de soluciones rápidas
Una de las decisiones políticas más importantes incorporadas a la constitución de Triatlón Samoa fue su política de selección de atletas, que estipula que solo atletas locales pueden ser seleccionados para representar a Samoa . Si bien es tentador reclutar talento extranjero para alcanzar el éxito internacional inmediato, Darren reconoció que este enfoque presentaba fallas fundamentales.
"Es mucho más fácil formar un equipo de atletas extranjeros para representar a Samoa en eventos internacionales, pero la única manera de hacer crecer realmente el triatlón como deporte en Samoa es centrarse en el desarrollo del talento local", afirma.
Este compromiso con el desarrollo local requiere considerablemente más recursos, tiempo y esfuerzo. Implica empezar desde la base, desarrollar programas de entrenamiento y apoyar a los atletas durante años de desarrollo. Pero, como señala Darren, "vale la pena".
Rompiendo las barreras de la edad en el atletismo
Las federaciones deportivas tradicionales suelen centrarse exclusivamente en atletas jóvenes de élite con potencial de medalla. Triatlón Samoa rechazó este enfoque limitado, adoptando la creencia de Darren de que «no hay límite de edad para ser atleta».
Tras 20 años de carrera competitiva, Darren continúa entrenando con la selección nacional, además de ejercer como mentor, mecánico de bicicletas y entrenador de atletas. Este modelo demuestra que las federaciones pueden desarrollar talento emergente y, al mismo tiempo, apoyar a atletas veteranos que aportan experiencia, liderazgo y conocimiento institucional.
Para aquellos inspirados por este enfoque inclusivo según la edad y que buscan comenzar su propio viaje de triatlón, nuestro plan integral de entrenamiento de triatlón sprint de 8 semanas proporciona la base perfecta para atletas de cualquier edad.
Apoyo holístico al deportista
"Los atletas necesitan apoyo tanto dentro como fuera del campo", enfatiza Lani Young. Este enfoque holístico reconoce que el desarrollo sostenible del atleta requiere abordar a la persona en su totalidad, no solo su rendimiento competitivo.
El apoyo de la federación se extiende a las familias y redes de apoyo de los atletas, reconociendo que el éxito deportivo depende de una comunidad de personas comprometidas que trabajan juntas para alcanzar objetivos comunes. Ya sea que estés entrenando para tu primera carrera o apoyando a un familiar, contar con equipo de triatlón de calidad, como un traje de triatlón profesional, puede marcar una diferencia significativa en el rendimiento y la comodidad.
Construyendo Cumplimiento: La Base Técnica del Éxito
Cuando Lani Young descubrió que la federación ya no estaba registrada, se embarcó en lo que describe como una "cruzada para construir una Federación que cumpliera con las normas y que pudiera apoyar de manera sostenible el resurgimiento y el crecimiento del triatlón en Samoa".
Este camino le obligó a aprender gobernanza deportiva desde cero. "¡Porque no sabía nada de esto y necesitaba empezar con fundamentos legales!", comparte. Su compromiso fue tan profundo que se matriculó en derecho a través del portal en línea de la Universidad Massey para comprender los fundamentos legales de la gobernanza organizacional.
El marco de cumplimiento
La investigación de Lani reveló que el cumplimiento efectivo de las federaciones deportivas requiere varios componentes clave:
Registro y Estructura Legal
- Constitución adecuada de una entidad jurídica
- Marco constitucional con objetivos y principios claramente definidos
- Presentación periódica de la documentación e informes requeridos
- Gestión financiera transparente con estados financieros anuales auditados
Cumplimiento de la gobernanza deportiva
- Membresía activa en comités olímpicos nacionales (SASNOC en el caso de Samoa)
- Inscripción ante los organismos rectores regionales (Triatlón de Oceanía)
- Membresía en federaciones internacionales (Triatlón Mundial)
- Adherencia a las políticas antidopaje y de bienestar de los atletas
Excelencia operativa
- Asambleas Generales Anuales Ordinarias siguiendo los procedimientos constitucionales
- Procesos electorales democráticos para puestos de liderazgo
- Procedimientos transparentes de toma de decisiones y resolución de conflictos
- Protocolos adecuados de comunicación y mantenimiento de registros
Superar obstáculos sistémicos
El proceso de cumplimiento no fue simplemente cuestión de presentar documentos. "Fue un proceso con muchos obstáculos, incluyendo desafiar las estructuras de poder existentes en la gobernanza deportiva de Samoa", recuerda Lani.
Transformar una organización fallida en una federación obediente y eficaz requirió confrontar intereses arraigados, prácticas obsoletas y resistencia al cambio. Esta experiencia pone de manifiesto por qué muchas organizaciones deportivas siguen estando mal gobernadas: una reforma significativa requiere valentía, persistencia y la voluntad de desafiar el statu quo.
Empoderamiento a través de la educación: desarrollo de líderes en todos los niveles
Quizás el aspecto más innovador del enfoque de Triatlón Samoa es su compromiso con el desarrollo de la capacidad de liderazgo en toda la organización. En lugar de concentrar el conocimiento y el poder en unas pocas personas, trabajan activamente para distribuir habilidades y oportunidades.
Hacer que el liderazgo sea redundante
"Mi objetivo es conseguir un puesto en la TSA", dice Lani. "Para ayudar a que crezca una Federación que perdure después de mi tiempo en ella".
Esta filosofía aborda directamente un problema común en las organizaciones deportivas: el ciclo de ascenso y caída, en el que las organizaciones prosperan bajo líderes individuales fuertes, pero colapsan cuando estos líderes dejan de serlo. Las organizaciones sostenibles deben construirse sobre sistemas y capacidad distribuida, en lugar de sobre el heroísmo individual.
Empoderando a los padres voluntarios
Triatlón Samoa ha adoptado un enfoque particularmente innovador para el desarrollo del voluntariado, dirigiéndose específicamente a los padres que apoyan a los atletas para que ocupen puestos de liderazgo dentro de la federación.
He visto que algunas federaciones parecen disuadir a la gente de unirse o de involucrarse en el liderazgo. ¿Quizás sea porque no quieren que la gente haga preguntas o altere el orden establecido?, reflexiona Lani.
La TSA tiene el enfoque opuesto: fomenta activamente la participación de los padres y brinda educación y apoyo para ayudar a los voluntarios a asumir roles que "de otra manera nunca habrían considerado".
Desarrollo integral de habilidades
El programa de educación voluntaria de la federación cubre habilidades prácticas esenciales para el éxito organizacional:
- Gestión de eventos: Cómo organizar carreras y eventos comunitarios
- Gestión financiera: celebración de juntas generales anuales, gestión de procesos financieros transparentes
- Financiación y subvenciones: Redacción de solicitudes e informes para financiación deportiva
- Gestión de equipos: gestión de atletas durante campañas internacionales
- Gobernanza: Comprensión de los requisitos de cumplimiento y la gestión de la junta directiva
- Planificación estratégica: desarrollo organizacional y sostenibilidad a largo plazo
"Me asombran constantemente las familias con las que trabajo. Veo que tienen el coraje de salir de su zona de confort, se atreven a asumir roles de liderazgo y están dispuestas a aprender cosas nuevas", comparte Lani.
Crecimiento sostenible: del resurgimiento al reconocimiento mundial
Los resultados de la transformación de la gobernanza de Triathlon Samoa hablan por sí solos. En tan solo unos años, han logrado un éxito notable en múltiples dimensiones:
Resultados del desarrollo del atleta
Logros de Darren Young :
- Actualmente ocupa el puesto 56 en Oceanía (el segundo triatleta de las islas del Pacífico mejor clasificado)
- Posee múltiples récords nacionales de Samoa en disciplinas de triatlón.
- Veterano de 20 años representando a Samoa en competiciones internacionales
- Compitió en el Campeonato Mundial Ironman de 2024 en Kona
Reconocimiento organizacional
- Cumplimiento pleno y membresía activa en todos los órganos de gobierno
- Lani Young nombrada miembro de la Comisión Mundial de Triatlón para la Diversidad, la Equidad y la Inclusión
- Reconocimiento en prestigiosos honores y premios de liderazgo
- Asociaciones de financiación sostenibles con empresas locales
El efecto dominó
- Participación comunitaria : eventos comunitarios regulares que promueven estilos de vida saludables y la participación familiar.
- Desarrollo de habilidades : Padres voluntarios que desarrollan habilidades transferibles de liderazgo y gestión.
- Impacto cultural : Demostrar que las pequeñas naciones insulares del Pacífico pueden alcanzar estándares de clase mundial a través de una gobernanza adecuada
- Modelo para otros : proporcionar un modelo que otras organizaciones deportivas puedan adaptar e implementar
Midiendo el éxito más allá de las medallas
Si bien los logros competitivos importan, Triathlon Samoa mide el éxito de manera más amplia:
- Crecimiento de la participación: mayor participación de la comunidad en las actividades de triatlón
- Salud organizacional: sistemas sostenibles que funcionan independientemente de los líderes individuales
- Mantenimiento del cumplimiento: cumplimiento constante de todos los requisitos de gobernanza
- Desarrollo del voluntariado: creciente grupo de voluntarios capacitados y empoderados
- Sostenibilidad financiera: Finanzas transparentes y bien gestionadas con apoyo diversificado
Puntos clave: Lecciones para las organizaciones deportivas de todo el mundo
La transformación de Triathlon Samoa ofrece varias lecciones críticas para las organizaciones deportivas que enfrentan desafíos de gobernanza:
1. La filosofía del atleta primero funciona
Las organizaciones que realmente priorizan las necesidades y el desarrollo de los atletas crean bases más sólidas y sostenibles que aquellas centradas en la conveniencia administrativa o en agendas individuales.
2. El cumplimiento facilita el crecimiento
En lugar de ver los requisitos de gobernanza como obstáculos burocráticos, las organizaciones exitosas reconocen el cumplimiento como la base que posibilita todo lo demás: acceso al financiamiento, reconocimiento internacional y credibilidad organizacional.
3. El desarrollo local es mejor que las soluciones rápidas
Si bien reclutar talento extranjero puede brindar éxito competitivo a corto plazo, desarrollar la capacidad local genera un impacto duradero y un crecimiento sostenible. Para los atletas que buscan mejorar su rendimiento mediante tecnología de entrenamiento moderna y entrenamiento con inteligencia artificial , el desarrollo local combinado con herramientas inteligentes puede acelerar su progreso.
4. Impacto a escala de educación y empoderamiento
Las organizaciones que invierten en el desarrollo de sus voluntarios y líderes crean sistemas resilientes que pueden adaptarse y prosperar durante las transiciones de liderazgo.
5. Los enfoques inclusivos para cada edad fortalecen a las comunidades
Rechazar definiciones estrechas de atletismo en favor de una participación inclusiva crea conexiones comunitarias más fuertes y bases de apoyo más amplias.
Pasos de acción para las organizaciones deportivas
Basándose en el modelo de Triatlón Samoa, las organizaciones deportivas deberían:
Acciones inmediatas
- Auditar el estado actual de cumplimiento y abordar cualquier deficiencia
- Revisar las políticas de selección y desarrollo de atletas para el enfoque local
- Evaluar la participación de los voluntarios y las oportunidades de desarrollo del liderazgo.
Desarrollo a mediano plazo
- Implementar programas integrales de educación voluntaria
- Establecer sistemas transparentes de gobernanza y gestión financiera
- Crear protocolos de planificación de sucesión y transferencia de conocimientos
Planificación estratégica a largo plazo
- Crear oportunidades de participación inclusivas para todas las edades
- Desarrollar asociaciones de financiación sostenibles
- Crear sistemas que permitan el crecimiento organizacional más allá de los líderes individuales
Para aquellos inspirados a comenzar su viaje de triatlón con la preparación adecuada, comprender los puntos de referencia de rendimiento para diferentes distancias de carrera puede ayudar a establecer objetivos realistas y realizar un seguimiento del progreso.
El futuro de la gobernanza del deporte
La historia del Triatlón Samoa demuestra que la transformación es posible incluso en las circunstancias más difíciles. "Con demasiada frecuencia vemos que un deporte crece muchísimo gracias a una persona o una junta directiva en particular, y luego, cuando se van, el deporte se desmorona", observa Lani.
Al elegir un camino diferente, uno centrado en el servicio al atleta, la excelencia en el cumplimiento, el empoderamiento de los voluntarios y los sistemas sustentables, han creado algo que durará más que cualquier líder individual.
Para las organizaciones deportivas de todo el mundo, este modelo demuestra que la buena gobernanza no se trata solo de seguir las reglas o evitar problemas. Se trata de sentar las bases que permitan a los atletas, voluntarios y comunidades prosperar durante generaciones.
La transformación de Triathlon Samoa, de una federación sin registro, a una organización con reconocimiento internacional, no fue casualidad. Fue el resultado de decisiones deliberadas, un esfuerzo constante y un compromiso inquebrantable con principios que priorizan a los atletas y a la comunidad.
Darren Young, con más de 20 años, continúa compitiendo en su carrera de triatlón, a la vez que guía a la próxima generación, y Lani Young, miembro de la Comisión Mundial de Triatlón, fomenta la capacidad local. Ambos personifican el modelo de liderazgo sostenible que han creado. Atletas de todos los niveles pueden beneficiarse de su ejemplo, ya sea entrenando para carreras de distancia sprint o para Ironman .
Su éxito ofrece esperanza y un modelo probado para cualquier organización deportiva dispuesta a priorizar lo que realmente importa: servir a los atletas y construir comunidades duraderas.
