Hace unos años, recuerdo haberme dicho a mí mismo que era "demasiado tarde" para adentrarme en un triatlón de élite. Es curioso cómo funciona la mente, de la misma manera que alguna vez pensé que era "demasiado tarde" para invertir y luego vi cómo los mercados se disparaban. El triatlón de la Riviera Francesa me trajo ese recordatorio de primera mano: nunca hay un mal momento para descubrir un nuevo horizonte. Bajo condiciones de natación agitadas, 55 atletas masculinos se enfrentaron en un entorno de carrera dinámico que me inspiró a seguir buscando mi mejor forma a mitad de temporada, sin importar cuán tarde parezca el calendario de carreras.

El evento comenzó con una salida en playa, siempre un rápido impulso de adrenalina. Aunque ya he realizado algunas entradas en el oleaje bastante intensas, el oleaje de la Riviera Francesa fue de otro nivel, obligando a los competidores a adaptarse sobre la marcha. Al principio de la natación, los atletas locales aprovecharon su ventaja de jugar en casa, navegando por las corrientes cambiantes como profesionales experimentados. Los atletas lidiaron con picaduras de medusas y baja visibilidad, convirtiendo la natación en un ejercicio de adaptación más que en una simple muestra de velocidad. Fiel a lo que he aprendido antes: "Todo lo que necesitas hacer es seguir avanzando, incluso si estás tropezando, sigue siendo progreso".

Si llevas el tiempo suficiente en el circuito de triatlón, sabes que un recorrido técnico en bicicleta puede hacer o deshacer tu estrategia de carrera, y eso es exactamente lo que sucedió aquí. Hayden Wilde y Alex Yee, nombres conocidos de las temporadas olímpicas, se encontraron enfilando curvas cerradas junto a atletas formidables como Miguel Hidalgo y Ricardo Batista. Aunque el recorrido era generalmente rápido, exigía habilidades de navegación precisas y la voluntad de asumir riesgos en puntos difíciles.

Me remonté a una de mis primeras grandes carreras, cuando estaba tan concentrado en ganar velocidad que pasé por alto la importancia del posicionamiento en un grupo. Los ciclistas que mejor rodaron aquí encontraron ese delicado equilibrio: pisaron fuerte los pedales, pero sabían exactamente dónde apretar y cuándo mantenerse a salvo. ¿Mi suposición? Acumularon algunas sesiones de pruebas de rendimiento duramente ganadas en campos de entrenamiento previos para perfeccionar el manejo en grupo.

Los atletas de élite transmiten una vibración feroz: todos persiguen los puntos del campeonato y miran hacia la Gran Final en Wollongong más adelante en la temporada. Observando la dinámica de carrera de Hayden Wilde, Matthew Hauser y Alex Yee, se aprecia una mezcla especial de camaradería y competencia. Respetan el rendimiento atlético del otro, pero también saben que un solo tropiezo puede cambiar el resultado. Personalmente, he aprendido que equilibrar las bromas amistosas con una mentalidad de ganador me mantiene con los pies en la tierra mientras alimenta la voluntad de esforzarme más.

Como dice Lionel Sanders, el propio Sr. Sin Límites: si quieres ganar, tienes que estar preparado para cualquier cosa. Estos triatletas de primer nivel demostraron esa resiliencia presentándose, adaptándose al entorno y superando lesiones y fatiga.