A sus 40 años, Liam Messam aún no está listo para dejar el atletismo. En cambio, el campeón de la Copa Mundial de Rugby y medallista de oro olímpico cambia sus botas de rugby por un desafío diferente: competir en el triatlón IRONMAN de larga distancia. Esta decisión marca un cambio significativo del intenso mundo del rugby a las pruebas de resistencia de la natación, el ciclismo y el atletismo. Es una decisión audaz que refleja una tendencia más amplia entre los atletas de élite que están desafiando los límites de sus capacidades al aventurarse en nuevos deportes.

Una nueva arena en Taupo

Este próximo sábado, cuando los atletas pongan la mira en la línea de salida del IRONMAN Nueva Zelanda en Taupo, se encontrarán codo con codo con un rostro conocido del mundo del rugby. Liam Messam se prepara para afrontar la prueba de resistencia definitiva: 3,8 km de natación en las cristalinas aguas del lago Taupo, un exigente recorrido en bicicleta de 180 km por pintorescos paisajes y una maratón de 42,2 km que recorre el pintoresco perímetro del lago.

Si bien el evento contará con la participación de triatletas experimentados como Fenella Langridge y Joe Skipper , la participación de Messam agrega un toque único, atrayendo la atención no solo por su destreza atlética, sino también por su transición a un deporte muy diferente.

La evolución de un campeón

La trayectoria deportiva de Messam es realmente estelar. Con 43 partidos con los All Blacks y victorias clave como la Copa Mundial de Rugby de 2015, su historial atlético es impresionante. Tras su paso por el rugby, Messam se aventuró en el boxeo profesional, donde continuó demostrando su versatilidad y compromiso con el deporte.

El rugby requería una potencia explosiva y un juego estratégico, donde los enfrentamientos físicos eran breves pero intensos. En cambio, el IRONMAN exige resistencia sostenida y fortaleza mental, lo que presenta a Messam un nuevo tipo de desafío que requiere no solo resistencia física, sino también un cambio significativo en el enfoque y la estrategia del entrenamiento.

¿Por qué los atletas de élite como Messam buscan nuevas cimas?

El impulso de competir en un evento IRONMAN surge del profundo deseo de Messam de desafiar sus límites de nuevo. "Creo que la esencia es que realmente quiero ponerme a prueba mental y físicamente", explica Messam. Este sentimiento es común entre los atletas de élite que, tras alcanzar la cima en un deporte, buscan nuevas metas que escalar para saciar su hambre competitiva.

La transición de Messam surgió al presenciar en primera persona un evento IRONMAN, impresionado por la velocidad de los triatletas profesionales y conmovido por la determinación de los participantes aficionados. Este momento fue un punto de inflexión que lo impulsó a adentrarse en el mundo del triatlón.

Preparándose para un tipo de juego diferente

La transición del rugby al triatlón implica un cambio drástico en los regímenes de entrenamiento. Mientras que los jugadores de rugby se centran en la potencia y la agilidad, los triatletas entrenan para mejorar la resistencia, la eficiencia y la capacidad de soportar largas horas de esfuerzo físico continuo. A sus 40 años, Messam también se enfrenta al reto de adaptar su cuerpo de atleta experimentado a los rigores de un nuevo deporte, equilibrando el entrenamiento intenso con la necesaria recuperación.

Metas y humildad en la línea de salida

A pesar de su prestigiosa carrera deportiva, Messam afronta su primer IRONMAN con un objetivo humilde: terminar. Esta mentalidad demuestra una comprensión de las exigencias del evento y un respeto por el nuevo reto que se avecina. Menciona con humor su deseo de evitar la fiebre del IRONMAN, lo que demuestra su actitud desenfadada ante este formidable reto.

Las implicaciones más amplias de los atletas que practican deportes cruzados

La incursión de Messam en el triatlón refleja una tendencia más amplia: los atletas de élite exploran diferentes deportes, enriquecen su trayectoria deportiva y, a menudo, prolongan sus carreras competitivas. Este enfoque interdisciplinario no solo revitaliza su entrenamiento, sino que también les proporciona una nueva perspectiva sobre la resistencia física y mental.

Perspectivas para los aspirantes a deportistas

La historia de Messam es un poderoso recordatorio de que nunca es tarde para afrontar nuevos retos. Para cualquiera que esté considerando un cambio en sus actividades deportivas, su trayectoria subraya la importancia de establecer metas realistas, aprovechar las habilidades existentes y mantener un equilibrio entre la determinación y el disfrute.

¿Qué le espera a Messam?

Mientras Liam Messam se prepara para esta nueva etapa, queda por ver si esta carrera IRONMAN será una aventura única o el inicio de una nueva pasión por los deportes de resistencia. Sea cual sea el resultado, su incursión en el triatlón es un testimonio de su inquebrantable espíritu atlético y una fuente de inspiración tanto para sus fans como para sus compañeros atletas.

En un mundo donde las líneas entre los distintos deportes siguen difuminándose, el viaje de Messam desde el campo de rugby hasta el circuito IRONMAN es una historia apasionante de adaptación, resiliencia y búsqueda inquebrantable del crecimiento personal.