Ein Vermächtnis, geboren aus Herzschmerz

Im kalten Herbst 2012 erreichte ein temperamentvoller Junge namens Chase Kowalski einen Meilenstein: Er absolvierte seinen ersten Triathlon. Nur wenige Monate später wurde Chases Reise durch die Tragödie an der Sandy Hook Elementary School jäh beendet. Heute entfacht sein lebhafter Geist das Potenzial unzähliger junger Athleten durch das Race4Chase Jugend-Triathlon-Programm – ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Widerstandsfähigkeit, geboren aus tiefer Trauer.

Ab dem 1. Juni 2025 startet das Southington-Cheshire Community YMCA seine jährliche 26-tägige Race4Chase-Challenge. Diese Initiative ist nicht nur eine Spendenaktion, sondern eine herzliche Hommage: Die Teilnehmer laufen, radeln oder schwimmen 26 Tage lang täglich 4,2 Kilometer. Jeder Schritt, jeder Schwimmzug ist ein Versprechen, eine Zukunft zu fördern, in der Kinder in Chases Gedenken aufwachsen können.

Der Herzschlag von Race4Chase

Die in Race4Chase eingebundenen Zahlen – 26 Tage, 2,6 Meilen – sind eine ergreifende Hommage an die 26 Opfer von Sandy Hook. Diese durchdachte Struktur stellt sicher, dass die Teilnehmer, während sie ihre Grenzen überschreiten, gleichzeitig tief mit einer Mission des Gedenkens und der Stärkung verbunden sind.

Mark Pooler, CEO des YMCA, erklärt: „Race4Chase ist eine unserer tiefgreifendsten Initiativen und berührt den Kern unserer Mission in den Bereichen Jugendentwicklung, gesundes Leben und soziale Verantwortung. Jeder Tag der Herausforderung ist ein Schritt in Richtung Heilung und würdigt die 26 wunderbaren Leben, die wir in unseren Herzen tragen.“

Von seinen bescheidenen Anfängen an hat sich Race4Chase auf 28 Standorte in Connecticut, Rhode Island und South Carolina ausgeweitet, ein Beweis für die weltweite Resonanz seiner Vision.

Einblicke in die 26-Tage-Challenge

Die Herausforderung beginnt mit Mark Pooler und 25 Freiwilligen aus der Gemeinde, die sich täglich für die 4,2 Kilometer lange Strecke einsetzen. Zu den Teilnehmern gehören Mitarbeiter des YMCA, Pädagogen, Wirtschaftsführer und lokale Helden, die alle ein gemeinsames Ziel verfolgen: 43.000 Dollar zu sammeln, um sicherzustellen, dass das Triathlon-Programm für alle Kinder kostenlos bleibt.

„Die von uns gesammelten Gelder sind von entscheidender Bedeutung“, erklärt Pooler. „Sie geben jedem Kind die Möglichkeit, sich zu beteiligen, zu wachsen und sich zu entfalten, unabhängig von seiner finanziellen Situation.“

Triathlon verändert das Leben junger Menschen

Am 23. Juni startet das Jugendprogramm im YMCA Camp Sloper. Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren begeben sich dort auf eine sechswöchige Reise mit Schwimmen, Radfahren und Laufen. Der Höhepunkt des Programms ist ein feierlicher Triathlon am 4. August 2025, der nicht nur den Abschluss des Trainings, sondern auch den Beginn lebenslanger Widerstandsfähigkeit und Selbstvertrauen symbolisiert.

Brandon Roillano, Cheftrainer von Race4Chase in Cheshire, bemerkt: „Es ist unglaublich bereichernd zu sehen, wie sich diese Kinder von zaghaften Anfängern zu selbstbewussten Triathleten entwickeln. Sie lernen nicht nur schwimmen, Radfahren und Laufen – sie lernen, an sich selbst zu glauben, inspiriert von Chases bleibendem Erbe.“

Der Welleneffekt: Mehr als körperliche Fitness

• Emotionales Wachstum: Kinder entwickeln Widerstandsfähigkeit und ein Erfolgserlebnis.
• Soziale Kompetenzen: Das Training mit Gleichaltrigen fördert Freundschaften und Gemeinschaftsbindungen.
• Persönliche Entwicklung: Die Herausforderung des Triathlons lehrt wertvolle Lektionen fürs Leben in Sachen Ausdauer und Zielsetzung.

Werde Teil der Bewegung

Das Race4Chase-Programm lebt von der Unterstützung der Community. So können Sie Teil dieser transformativen Reise werden:

• Nehmen Sie an der Challenge teil: Begeben Sie sich auf die 26-tägige Reise, um etwas zu bewirken.
• Spenden: Unterstützen Sie das Programm finanziell, damit es mehr Kinder erreicht.
• Freiwilligenarbeit: Stellen Sie Ihre Zeit und Fähigkeiten zur Verfügung, um die nächste Generation von Triathleten zu fördern.
• Sag es weiter: Erzählen Sie die Geschichte von Race4Chase, um andere zu inspirieren, sich der Sache anzuschließen.

Ein Erbe der Freude und Transformation

Race4Chase ist mehr als ein Programm – es ist eine Bewegung. Es verwandelt die Qual einer vergangenen Tragödie in Kraft und Freude für die Zukunft. Jedes Kind, das die Ziellinie überquert, ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes und trägt nicht nur seine Leistungen, sondern auch die wertvolle Erinnerung an Chase und seine Klassenkameraden weiter.

Ob Laufen, Radfahren, Schwimmen oder Jubeln – Ihr Engagement bringt uns einer Welt einen Schritt näher, in der jedes Kind den Triumph erlebt, die Ziellinie zu überqueren. Machen Sie mit, um etwas zu bewegen, das Leben zu feiern und gemeinsam voranzukommen.