ROJOS en triatletas: Los desafíos tácitos y las soluciones
Si eres triatleta y navegas por las redes sociales, probablemente te hayas topado con debates sobre la Deficiencia Energética Relativa (DER) en el Deporte. El Comité Olímpico Internacional ha emitido comunicados, las organizaciones deportivas están creando conciencia y los influencers están entusiasmados con el tema. Esta atención es crucial, ya que las investigaciones sugieren que el 65 % de los atletas de resistencia podrían estar en riesgo de DER.
Sin embargo, hay una verdad incómoda que no estamos abordando: el modelo actual de REDs, si bien valioso, no es adecuado para el triatlón ni para los deportes de ultra resistencia. Como investigadora de salud mental que publicó recientemente sus hallazgos en el Journal of Eating Disorders, quiero explicar por qué el emperador podría no llevar ropa y qué debemos hacer al respecto.
Entendiendo los REDs: Desmintiendo los mitos
Antes de profundizar en los problemas de los enfoques actuales, abordemos algunos conceptos erróneos peligrosos sobre los RED. La desinformación disponible puede llevar a los atletas por caminos perjudiciales.
- La ENERGÍA REPRODUCTIVA no es una enfermedad , sino un modelo que describe los síntomas que se presentan cuando alguien experimenta baja disponibilidad energética (LEA). Considérelo un marco para comprender qué sucede cuando el cuerpo no tiene suficiente energía para soportar tanto las exigencias del entrenamiento como las funciones fisiológicas básicas.
- Los trastornos alimentarios no son algo que simplemente les sucede a las personas , sino que son resultado de hábitos que los alimentan, ya sean intencionales o no. Esta distinción es crucial porque determina el tipo de intervención necesaria. Si siente que no controla sus elecciones nutricionales, es una señal de alerta que requiere una consulta con un profesional de la salud mental cualificado que comprenda los trastornos alimentarios.
- La deficiencia de energía afecta a todos los grupos demográficos : cualquier género, forma corporal, tamaño y grupo de edad puede experimentarla. La imagen estereotipada de una atleta joven y delgada con problemas de deficiencia energética no refleja la realidad completa de quiénes están en riesgo en la comunidad del triatlón.
Por qué los modelos RED actuales no son adecuados para los triatletas
El problema fundamental de aplicar los marcos tradicionales de RED al triatlón reside en las exigencias únicas de este deporte. Permítanme desglosar los aspectos clave:
La realidad del gasto energético
Incluso los planes de entrenamiento conservadores para un triatlón de media Ironman requieren de 8 a 14 horas de movimiento a la semana. Hablamos de un gasto energético masivo que puede dejar a los atletas vulnerables a desequilibrios energéticos crónicos casi por defecto. El gran volumen necesario para el éxito en el triatlón crea un escenario donde mantener un equilibrio energético perfecto se vuelve increíblemente difícil.
A diferencia de los deportes con demandas energéticas más predecibles, el entrenamiento de triatlón implica entrenamientos muy variables, desde giros fáciles de recuperación hasta sesiones intensas de entrenamiento bloque que pueden quemar miles de calorías. Esta variabilidad hace casi imposible aplicar los precisos cálculos matemáticos en los que se basa gran parte de la investigación sobre RED.
El problema de la accesibilidad
Aquí hay otra realidad: el triatleta promedio tiene casi 40 años, no trabaja con un entrenador y no tiene acceso a los equipos de atención integral que las herramientas de diagnóstico de RED presuponen. Los complejos protocolos de regreso a la actividad y las evaluaciones exhaustivas descritas en los artículos de investigación suenan geniales en teoría, pero están completamente desconectados de cómo la mayoría de los triatletas de categorías de edad realmente entrenan y viven.
La mayoría de los triatletas compaginan su entrenamiento con sus carreras profesionales, responsabilidades familiares y presupuestos limitados. No son atletas de élite con científicos deportivos que monitoricen cada biomarcador. Sin embargo, el modelo REDs parece diseñado principalmente para ese contexto de élite.
Las limitaciones de la investigación
La investigación cuantitativa actual sobre los DER suele centrarse en gran medida en cálculos matemáticos: ecuaciones de balance energético, mediciones del IMC, exploraciones DEXA y otras métricas. Si bien estas mediciones son valiosas, minimizan drásticamente los factores psicológicos que influyen en las decisiones nutricionales de muchos atletas.
Las tasas de abandono de estudios son notoriamente altas en la investigación sobre REDs, y los estudios existentes apenas abordan a atletas de alto volumen, como los triatletas. Más preocupante es la falta de claridad sobre cómo el tratamiento con REDs difiere del tratamiento de los trastornos alimentarios cuando la falta de energía es intencional. Esta brecha representa una de las mayores señales de alerta en todo el campo.
El componente psicológico: lo que falta en la investigación
Abordemos el tema candente. La mayoría de los triatletas comprenden intelectualmente que necesitan comer más para cubrir sus necesidades energéticas. Sin embargo, una cantidad alarmante no lo logra. ¿Por qué?
La investigación cualitativa revela que los atletas que restringen intencionalmente las calorías suelen sufrir un importante estrés psicológico. Les preocupan las lesiones por estrés óseo, les aterra lo que pueda ocurrir si comen más y, en muchos casos, recurren a la restricción calórica para controlar emociones incómodas.
La espiral de la salud mental es real : cuando los atletas no reciben suficiente energía, su salud mental se deteriora, lo que les impide cuidarse adecuadamente. Esto crea un círculo vicioso que la educación pura no puede romper.
"Entonces, el ejercicio se convirtió en un castigo, en realidad. Simplemente me azotaba con él. Creo que para entonces ya había dominado la autodestrucción, así que básicamente era autolesionarme."
Subcombustible intencional vs. no intencional
La distinción entre subalimentación intencional y no intencional es crucial para determinar el tratamiento adecuado:
Subcargadores involuntarios
Por lo general, necesitan educación sobre las mejores prácticas nutricionales y revisiones periódicas para garantizar el equilibrio energético. Estos atletas realmente no se dan cuenta de que no están cubriendo sus necesidades; a menudo son principiantes en el deporte que subestiman las demandas energéticas de su entrenamiento.
Subcargadores intencionales de combustible
Requiere un enfoque completamente diferente. Cuando los atletas recurren a la restricción para perder peso, autocastigarse o gestionar emociones difíciles, la educación por sí sola no resolverá el problema. Estas situaciones requieren profesionales de la salud mental cualificados que puedan ayudar a distinguir las necesidades psicológicas de las fisiológicas.
Un enfoque práctico: ir más allá de la retórica de los RED
En lugar de enredarnos en complejos criterios de diagnóstico y cálculos matemáticos, propongo centrarnos en una pregunta esencial: ¿Está usted cubriendo sus necesidades energéticas?
En caso afirmativo: Continuar y supervisar
Si cubres tus necesidades energéticas de forma constante y te sientes de maravilla, probablemente estés en camino de tener una temporada fantástica. Monitorea constantemente tu rendimiento, estado de ánimo y bienestar general como indicadores fiables. Considera usar monitores de frecuencia cardíaca para controlar la recuperación y el estrés del entrenamiento.
Si no: Identifique la causa
Si no cubres tus necesidades, probablemente experimentes una combinación de fatiga, irritabilidad, disminución del rendimiento, enfermedades o lesiones frecuentes, depresión y ansiedad. La clave está en comprender por qué te estás desabasteciendo:
Brecha educativa
Si necesita más información sobre nutrición deportiva, consulte con dietistas titulados expertos en deportes de resistencia. Hay excelentes recursos disponibles de profesionales cualificados. Una suplementación adecuada de electrolitos también puede cubrir sus necesidades energéticas durante largas sesiones de entrenamiento.
Factores psicológicos
Si te restringes intencionalmente, ya sea para bajar de peso, como autocastigo o para controlar tus emociones, necesitas más que educación. Consultar con un profesional de la salud mental cualificado puede ayudarte a aprender estrategias de afrontamiento más saludables.
El panorama general: problemas de la industria y longevidad profesional
La investigación es clara: la falta de combustible crónica acortará tu carrera como triatleta, independientemente de si lo etiquetas como REDS, LEA, trastorno alimentario o algo completamente diferente.
Sin embargo, estamos rodeados de mensajes que normalizan los comportamientos desordenados. Los influencers promueven protocolos de ayuno sin comprender las necesidades individuales. Nutricionistas mal informados abogan por la restricción y eliminación de grupos enteros de alimentos. Los algoritmos de las redes sociales priorizan los enfoques extremos en lugar de las prácticas sostenibles.
Esto tiene que parar. La comunidad del triatlón necesita una mejor educación sobre los componentes psicológicos de la nutrición y un mayor acceso a recursos cualificados de salud mental.
Señales de advertencia que todo triatleta debe conocer
Esté atento a estos indicadores que pueden indicar que no está cubriendo sus necesidades energéticas:
- Disminución del rendimiento a pesar del entrenamiento constante
- Fatiga crónica que no mejora con el descanso.
- Enfermedad o lesión frecuente
- Cambios de humor que incluyen mayor irritabilidad, ansiedad o depresión.
- Pensamientos obsesivos sobre la comida, el peso o la composición corporal.
- Aislamiento social en torno a la comida o situaciones en las que se come
Si reconoces estos patrones, es hora de evaluar honestamente si tu falta de energía es intencional o no, y buscar la ayuda adecuada. Las herramientas de recuperación adecuadas, como los suplementos de magnesio, pueden favorecer la recuperación muscular y la calidad del sueño, pero no sustituyen una nutrición adecuada.
Conclusiones clave para la comunidad del triatlón
- Los modelos RED actuales no abordan adecuadamente los desafíos específicos del triatlón debido a las demandas energéticas únicas del deporte y la demografía de los atletas.
- Los factores psicológicos a menudo importan más que los cálculos matemáticos cuando se trata de entender por qué los atletas se alimentan mal.
- El enfoque del tratamiento debe ser acorde con la causa subyacente: intervenciones educativas para las lagunas de conocimiento, apoyo de salud mental para los factores psicológicos.
- La distinción entre los trastornos alimentarios y los trastornos de la alimentación se vuelve borrosa cuando la falta de energía es intencional y requiere una intervención especializada en salud mental.
Tomar acción: sus próximos pasos
1. Evalúa honestamente tu cobertura energética : ¿Estás realmente comiendo lo suficiente para sustentar tu entrenamiento y las demandas de tu vida ?
2. Identifique el problema subyacente : ¿Su falta de combustible se debe a una falta de conocimiento o a factores psicológicos?
3. Busque ayuda profesional adecuada : dietistas registrados para educación, profesionales de la salud mental calificados para apoyo psicológico.
4. Ignore los consejos dañinos de las redes sociales : sea escéptico ante los enfoques extremos promovidos por personas influyentes no calificadas.
5. Prioriza la salud profesional a largo plazo : Recuerda que las prácticas sostenibles priorizan las mejoras de rendimiento a corto plazo. Aprende de las estrategias de alimentación de los atletas de élite, pero adáptalas a tus necesidades individuales.
Conclusión
La comunidad del triatlón merece algo mejor que modelos simplificados que no abordan los desafíos únicos de nuestro deporte. Necesitamos investigación que reconozca la complejidad psicológica de las decisiones nutricionales y enfoques de tratamiento que se adapten a las diversas necesidades de nuestros atletas.
Lo más importante es que necesitamos crear un espacio para conversaciones honestas sobre por qué a tantos nos cuesta alimentarnos adecuadamente, incluso cuando sabemos que no es así. Solo abordando estos problemas subyacentes podremos superar las limitaciones actuales y apoyar verdaderamente la salud y el rendimiento de los atletas.
