La leyenda del hockey de la NHL Zdeno Chara conquista el triatlón y se convierte en IRONMAN por primera vez a los 47 años

Después de 24 temporadas en las pistas de hielo con una presencia formidable, Zdeno Chara, conocido cariñosamente como "Big Z" por su imponente estatura de 1,95 m, colgó los patines de la NHL en 2022. Su trayectoria en las pistas con equipos como los New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins y Washington Capitals fue nada menos que legendaria, y culminó con la victoria de los Bruins en la Copa Stanley en 2011. Sin embargo, cuando se quitó los patines, se puso las zapatillas de running, la bicicleta y las gafas de natación: Chara no había terminado con los deportes; simplemente estaba pasando página.

El pasado domingo, en Suecia, Chara se embarcó en un nuevo tipo de desafío: nadar, montar en bicicleta y correr las intimidantes distancias que definen un triatlón Ironman. Kalmar, con sus vistas panorámicas y un recorrido que serpentea alrededor del mar Báltico, fue su campo de batalla elegido. Tal vez fueron los buenos recuerdos de Suecia durante su tiempo con Färjestad Bollklubb, o tal vez el atractivo del desafío Ironman en sí, pero la decisión estaba tomada y el escenario estaba listo.

La carrera se desarrolló con Chara conquistando un recorrido de natación de 2,4 millas en las frías aguas del Báltico, seguido de un recorrido en bicicleta de 112 millas y culminando con una carrera de maratón, todo ello completado en un tiempo total encomiable de 10:40:48. Su actuación no fue solo un testimonio de sus capacidades físicas, sino también de su espíritu de atleta incansable.

Los aplausos y el apoyo en la plaza central de Kalmar fueron abrumadores. "Fue absolutamente increíble; los fanáticos, la gente de Kalmar, los carteles, la música y los aplausos... fue simplemente espectacular", reflexionó Chara en la línea de meta, visiblemente conmovida por la cálida recepción y quizás sorprendida por el logro personal.

Su viaje a través del triatlón no termina aquí. La impresionante actuación de Chara en Kalmar le ha asegurado un lugar en el prestigioso Campeonato Mundial IRONMAN en Kona, Hawái, a solo dos meses de distancia. Es un sueño que albergan muchos triatletas y, para Chara, es un testimonio de su dedicación y la transición sin problemas de leyenda del hockey sobre hielo a contendiente de triatlón.

Esta transición de deportista profesional en un deporte a deportista amateur pero competitivo en otro es una historia que resuena profundamente. Habla de la verdad universal de que el final de un capítulo simplemente señala el comienzo de otro. Para Chara, los estadios pueden haber cambiado, pero el corazón del atleta late con la misma fuerza. Y mientras se prepara para Kona, la comunidad del triatlón observa con gran expectación, ansiosa por presenciar hasta dónde puede llegar "Big Z" en este nuevo capítulo de su vida deportiva.