Supera tus miedos: cómo los triatletas superan los límites en el evento icónico de San Diego

En una fresca mañana de octubre de 2024, mientras las bulliciosas calles de Chicago se llenaban de corredores de maratón, en la Costa Oeste se desarrollaba un tipo diferente de celebración de la resistencia. El Triatlón Mission Bay en San Diego, que conmemoraba su 50.º aniversario, ofrecía un vívido cuadro de la evolución del deporte y su atractivo perdurable. Este evento, con el agua salada de Mission Bay como telón de fondo y el histórico Belmont Park, es más que una carrera; es un viaje a través de la génesis misma del triatlón.

El triatlón, un deporte que combina las rigurosas disciplinas de la natación, el ciclismo y la carrera, nació del deseo de romper con la monotonía de las carreras de larga distancia. Fue aquí, en la Fiesta Island de San Diego, donde se celebró el primer triatlón moderno en 1974, ideado por Jack Johnstone y Don Shanahan. Con una modesta cuota de inscripción de tan solo un dólar, la carrera no se centraba en las ganancias económicas, sino en la diversión pura y sin adulterar. Los participantes, algunos de ellos en antiguas bicicletas playeras, compitieron no bajo el duro resplandor de las presiones comerciales de la actualidad, sino bajo la luz mortecina de un sol poniente, y luego celebraron sus esfuerzos con pizza: un comienzo humilde pero profundo.

Si avanzamos hasta hoy, el triatlón se ha transformado en un fenómeno global, llegando incluso a convertirse en un deporte olímpico en el año 2000. Sin embargo, a pesar de su crecimiento y la llegada de equipos de alta tecnología y elevadas tarifas de participación, la esencia del triatlón sigue siendo la misma: es una prueba de resistencia personal y coraje mental.

La carrera de este año en Mission Bay fue particularmente especial para mí. No solo por el aniversario, sino por la presencia de mi entrenador, Russ Jones, un pionero de este deporte. A sus 69 años, Jones decidió "correr a lo retro", cambiando la indumentaria de triatlón moderna por pantalones cortos de gimnasia y una bicicleta Raleigh antigua. Su participación fue un guiño a los tiempos más sencillos del deporte y un recordatorio de que el corazón del triatlón late más fuerte en la alegría de participar, no solo en la búsqueda de la victoria.

El contraste entre las dos carreras, el Maratón de Chicago y el Triatlón de Mission Bay, no podría ser más sorprendente. En Chicago, los corredores recorrieron el corazón urbano de la ciudad, flanqueados por rascacielos y aclamados por multitudes enormes. En San Diego, los triatletas disfrutaron de los elementos naturales, desde el beso salado de Mission Bay hasta los ecos nostálgicos de la montaña rusa de madera de Belmont Park. El clima también jugó su papel; los climas templados de San Diego proporcionaron un lienzo suave para los triatletas, a diferencia de los cambios impredecibles que a menudo se encuentran en Chicago.

Pero más allá de los contrastes físicos y ambientales hay una conexión más profunda. Ambos eventos son celebraciones de la resistencia y el espíritu humanos. Atraen a participantes que buscan superar sus límites, descubrir lo que hay más allá de la comodidad de lo conocido. Julie Moss, cuyo valiente avance hasta la línea de meta en el Campeonato Mundial Ironman de 1982 en Hawái sigue siendo uno de los momentos más emblemáticos de este deporte, encapsuló este espíritu en una cena conmemorativa. De pie junto a su excompetidora, Kathleen McCartney, Moss reflexionó sobre el poder transformador de superar los momentos más difíciles.

En cuanto a mí, una lesión de rodilla puede haber ralentizado mi ritmo, pero no me hundió el ánimo. Terminar en el puesto 13 en mi categoría de edad fue mi peor actuación del año en términos estadísticos, pero tal vez la más memorable. Fue una carrera que trascendió en el tiempo: una celebración de medio siglo de historia del triatlón, un homenaje a sus pioneros y un viaje personal a través del panorama cambiante de este deporte.

Al final, ya sea en las calles de Chicago o en las costas de San Diego, estas carreras son más que competencias. Son reuniones de comunidades, de almas con ideas afines que encuentran en estos desafíos una metáfora de las mayores luchas y alegrías de la vida. Y mientras miramos hacia el futuro, ojalá podamos seguir adelante con el legado de aquellos primeros triatletas, no solo para competir, sino para celebrar el espíritu humano, un paso, un pedal o una brazada a la vez.

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Fuente: https://www.chicagotribune.com/2024/10/23/opinion-triathlon-san-diego-chicago-marathon/