En una brillante y animada mañana de sábado

En una luminosa y animada mañana de sábado en Shanklin Park en Goshen, el aire vibraba con el entusiasmo palpable de los jóvenes atletas y sus familias que los apoyaban. El triatlón anual para niños y adolescentes de Kerry's Kids, un preciado evento patrocinado por la Fundación Kerry Finnigan Rupright, hizo un regreso triunfal. Después de una lluvia intermitente en 2023, la edición de 2024 se desarrolló bajo un cielo templado y atrajo a una impresionante multitud de alrededor de 250 entusiastas participantes.

La esencia de este evento no radica sólo en la competencia sino en su espíritu de inclusión y empoderamiento. Jóvenes de distintas edades asumieron el desafío de nadar, andar en bicicleta y correr, cada uno según su capacidad. Los adolescentes lideraron la carga con una natación de 75 metros, un paseo en bicicleta de 1,5 millas y una carrera de 1,5 millas, estableciendo un ritmo vigoroso para los más jóvenes que siguieron con versiones reducidas de la carrera.

Kim Stephens, una empleada experimentada de Goshen Parks y directora del evento, compartió su entusiasmo: "Me encanta ver a los niños cruzar la línea de meta, dándoles el poder de saber que pueden lograr tales hazañas". Este sentimiento captura la misión central de Kerry's Kids: mejorar la salud, los cimientos y la calidad de vida de los niños de nuestra comunidad, brindándoles herramientas prácticas y conocimientos para vivir la vida a su máximo potencial.

El evento también honró la memoria de Kerry Kathleen Rupright, quien falleció en 2004, dejando un legado de amor y resiliencia a través de sus hijos, James Michael y Zachary Thomas. Sus padres, Rick y Marlene Finnigan, continúan este legado y entregan medallas a cada joven atleta, que simbolizan logros y aliento.

Entre los participantes se encontraba Luke Kaminer, un chico de 15 años de Bristol, que ha sido un cliente habitual de Kerry's Kids desde que tenía cinco. "Practico en nuestra casa. Tenemos una piscina y una calle. He estado corriendo y andando en bicicleta todos los días", compartió Luke, con su dedicación evidente. Sus esfuerzos dieron sus frutos cuando consiguió el primer lugar entre los varones de 13 a 18 años, un testimonio de su arduo trabajo y pasión por el deporte.

Hadley Troyer, una joven de 17 años de Middlebury que participó por primera vez, encontró que nadar fue el más desafiante, a pesar de su sólida experiencia en atletismo y campo a través. "No nado de manera competitiva. Salí para divertirme y ser competitiva dependiendo de quién compitiera", dijo, reflejando el espíritu dual de competencia y disfrute que promueve Kerry's Kids.

El evento no se trataba sólo de carreras; se trataba de comunidad y familia. Los hermanos Jacob y Connor Szynal, llegados por primera vez en Goshen, compartieron sus experiencias. Connor, el campeón masculino 9-10, encontró alegría en la natación: "La natación fue la mejor parte. Nado en la piscina de casa", dijo, con el rostro iluminado por la emoción de la carrera.

Al finalizar el día, cada participante, ya sea que cruzara la línea de meta primero o último, fue recibido con vítores y una medalla, un símbolo de su perseverancia y espíritu. Kerry's Kids es más que un simple triatlón; es una celebración de la juventud, la vitalidad y el espíritu comunitario, que resume la esencia de lo que significa superar los límites y aceptar los desafíos de la vida con una sonrisa.