Los deportistas alzan la voz: la batalla invisible contra el cambio climático en el deporte
En el corazón de Bakú, Azerbaiyán, durante la Cumbre sobre el Clima de la ONU COP29, se desarrolló una historia conmovedora que resuena profundamente en la comunidad deportiva mundial. Atletas de diversas disciplinas se reunieron, no para competir, sino para expresar una preocupación unificada: la creciente amenaza del cambio climático para los deportes y su propia forma de vida.
Pragnya Mohan, una triatleta india consumada, compartió su experiencia personal y pintó una imagen vívida de cómo el aumento de las temperaturas la ha exiliado de los entrenamientos en su India natal. Teme que el calor implacable pueda algún día extinguir por completo el espíritu de los triatlones. Su entrenamiento ahora encuentra refugio en los climas más fríos del Reino Unido, pero la pregunta es: ¿cuánto tiempo pasará antes de que estos santuarios también sucumban al cambio climático?
El lanzador de disco estadounidense Sam Mattis recuerda las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2021 en Eugene, Oregón, donde las temperaturas alcanzaron los abrasadores 44 grados Celsius (111 grados Fahrenheit). El calor extremo no solo era una molestia, sino un peligro, ya que provocaba dolencias inducidas por el calor en aficionados, árbitros y atletas. De manera similar, la futbolista neozelandesa Katie Rood relató su entrenamiento preolímpico, que incluyó sesiones en cámaras de calor para aclimatarse a las condiciones opresivas que se esperaban en Tokio, una marcada desviación de la preparación atlética tradicional.
Estos atletas, junto con otros como el ex corredor keniano David Rudisha y la neozelandesa Katie Rood, están aprovechando sus plataformas para arrojar luz sobre un problema crítico. No son solo participantes en sus respectivos deportes, sino también testigos involuntarios de primera línea de los impactos del cambio climático. Sus historias subrayan una dura realidad: los deportes tal como los conocemos están bajo asedio por el calentamiento del planeta.
Los debates de la COP29 no solo pusieron de relieve anécdotas personales, sino también las implicaciones más amplias para el deporte a nivel mundial. Rafael Muela Pastor, director general de la fundación del club de fútbol Real Betis, destacó el poder influyente del deporte para generar cambios. "Tenemos un superpoder y una responsabilidad", declaró, instando a la comunidad deportiva a defender e implementar prácticas sostenibles.
Sin embargo, el camino hacia un cambio significativo está plagado de desafíos. Leslie Mabon, profesora de sistemas ambientales en la Open University del Reino Unido, señaló que, si bien los atletas pueden tener un impacto significativo en la conciencia pública, las acciones más transformadoras a menudo deben surgir desde arriba: las ligas y los organismos rectores como la FIFA, que han mostrado resistencia y han priorizado los intereses comerciales por sobre las preocupaciones ambientales.
Las implicaciones financieras son profundas. Jessica Murfree, profesora adjunta de administración deportiva en la Universidad de Carolina del Norte, habló sobre la brecha socioeconómica que se está ampliando como resultado del cambio climático. Los atletas se ven obligados a viajar más lejos y gastar más para encontrar entornos de entrenamiento adecuados, una barrera que afecta desproporcionadamente a quienes provienen de entornos menos pudientes.
A medida que el planeta continúa calentándose, el mundo del deporte se encuentra en una encrucijada. ¿Podrá adaptarse con la suficiente rapidez para superar la crisis climática o se verá obligado a cambiar radicalmente cómo y dónde se practican los deportes? Las respuestas pueden no ser sencillas, pero la determinación de atletas como Mohan, Mattis y Rood de mantener esta conversación en primer plano ofrece un rayo de esperanza.
Su mensaje es claro: ha llegado el momento de actuar. Mientras animamos desde la grada, también debemos prestar nuestra voz a la de ellos, abogando por un futuro sostenible no sólo por el bien del deporte, sino también por las comunidades y culturas que sustenta. No esperemos a que termine el partido para darnos cuenta de lo que hemos perdido.
¿Cómo afecta el cambio climático a los deportistas profesionales?
El cambio climático está afectando a los deportistas profesionales al dificultarles el entrenamiento y la competición en determinadas regiones debido a las temperaturas extremas. Por ejemplo, la triatleta india Pragnya Mohan ha tenido que entrenar en el Reino Unido para escapar de las altas temperaturas de la India. Los eventos también se ven interrumpidos debido al aumento de las lluvias y de los niveles de bacterias. El problema se complica aún más por los desafíos financieros y logísticos que el cambio climático impone a los deportes.
¿Qué acciones están tomando las organizaciones deportivas para combatir el cambio climático?
Las organizaciones deportivas están formando alianzas para reducir las emisiones e inspirar acciones climáticas entre los aficionados. Los principales clubes de fútbol, por ejemplo, están trabajando a través de una alianza de acción climática para utilizar el fútbol como plataforma para fomentar la conciencia climática. Sin embargo, existen críticas sobre el compromiso genuino debido a los acuerdos de patrocinio conflictivos con industrias como los combustibles fósiles.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan los atletas debido al cambio climático?
Los atletas se enfrentan a mayores costos de entrenamiento y competencia a medida que buscan climas más frescos para evitar condiciones climáticas extremas. El cambio climático puede crear una brecha socioeconómica entre los atletas que pueden permitirse viajar para disfrutar de mejores condiciones y los que no, lo que genera inquietudes sobre la equidad y la accesibilidad en los deportes.
¿Por qué es importante la participación de los atletas en la defensa del cambio climático?
Los deportistas tienen una plataforma importante para generar conciencia sobre problemas globales como el cambio climático debido a su amplia base de seguidores. Pueden inspirar a los seguidores e influir en el cambio abordando directamente cuestiones ambientales y promoviendo prácticas sostenibles dentro y fuera de la comunidad deportiva.
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