De corredor universitario a medallista olímpico: la trayectoria de Morgan Pearson en el triatlón y sus planes para 2026
¿Qué pasaría si un corredor profesional con dificultades pudiera convertirse en dos veces medallista olímpico cambiando de deporte por completo? La historia de Morgan Pearson demuestra que, a veces, los mayores riesgos profesionales conllevan las mayores recompensas.
En una era donde la especialización atlética empieza más joven que nunca, la tardía transición de Pearson del atletismo profesional al triatlón de élite desafía la creencia popular sobre el momento oportuno para alcanzar el máximo rendimiento. Su trayectoria, desde corredor postuniversitario con dificultades económicas hasta podio olímpico, ofrece valiosas perspectivas para los atletas que se enfrentan a una encrucijada en sus carreras.
En una aparición reciente en The Slowtwitch Podcast desde su base de entrenamiento en Boulder, Colorado, el dos veces medallista de plata olímpico compartió ideas sinceras sobre su camino poco convencional hacia el éxito en el triatlón, los desafíos personales que dieron forma a su viaje olímpico y sus ambiciosos planes para los Juegos de Los Ángeles de 2028.
El comienzo poco convencional: de estrella del atletismo a principiante del triatlón
La base atlética de Morgan Pearson se basó en credenciales impresionantes. Durante sus cuatro temporadas en la Universidad de Colorado en Boulder, cosechó un éxito notable: múltiples reconocimientos All-American, un campeonato nacional de cross country de la NCAA con el equipo masculino de CU Boulder en 2014 y un impresionante récord personal de 13:26.22 en los 5 km, que sigue siendo uno de los más rápidos en la historia de la universidad. Su tercer puesto en los 5000 m en el Campeonato Nacional de Pista Cubierta de la NCAA de 2015 consolidó aún más su estatus como corredor universitario de élite.
Sin embargo, la transición de estrella universitaria al éxito profesional resultó ser un desafío. Al igual que muchos corredores postuniversitarios, Pearson atravesó dificultades económicas y no logró obtener resultados que atrajeran el patrocinio de grandes marcas. El camino hacia la clasificación olímpica, ya sea en atletismo tradicional o maratón, parecía cada vez más incierto.
La inspiración para el cambio de rumbo de su carrera surgió de una fuente inesperada: su compatriota Matt McElroy, quien había competido contra Pearson durante sus carreras universitarias en la Universidad del Norte de Arizona. Ver el éxito de McElroy en competiciones internacionales de triatlón le abrió los ojos a Pearson a nuevas posibilidades.
"Estaba participando en algunas carreras en España, Italia y Sudamérica, y, según la pequeña investigación que hice, eran de nivel mundial", recuerda Pearson. "Pensé: '¡Guau! Este chico se está preparando para triunfar y ser uno de los mejores de Estados Unidos, y creo que con mi experiencia en natación quizá yo también pueda lograrlo'".
Su experiencia en natación resultó crucial. Pearson, que creció en Nueva Jersey, fue nadador de competición antes de dedicarse exclusivamente al atletismo en la secundaria. Esta base, combinada con sus credenciales de corredor de élite, lo convirtió en un candidato atractivo para el programa de desarrollo de USA Triathlon cuando les planteó la posibilidad de cambiar de deporte.
El ascenso meteórico: de la primera carrera al escenario mundial
La entrada de Pearson en el triatlón fue tan poco convencional como su propio cambio de deporte. Su debut se produjo en el Campeonato Nacional USAT de Velocidad por Grupos de Edad de 2017 en Omaha, una carrera en la que participó casi por capricho durante su paso por Nebraska, con una preparación mínima para el triatlón.
A pesar de su informalidad en la inscripción y su limitado entrenamiento, Pearson se alzó con la victoria. Este éxito inesperado dio inicio a lo que se convertiría en uno de los ascensos más rápidos en la historia del triatlón de élite.
A los pocos meses de aquella primera victoria, Pearson ya competía internacionalmente con resultados notables:
- 7º puesto en la Copa del Mundo de Mooloolaba en Australia
- 14º puesto en la Copa del Mundo de New Plymouth en Nueva Zelanda dos semanas después
- 14º puesto en su primer evento WTCS (Serie de Campeonato Mundial de Triatlón) en Yokohama
El progreso fue fenomenal, pero Pearson mantiene la perspectiva sobre estos primeros logros. "Tuve resultados más difíciles el resto del año", admite con la honestidad que le caracteriza, reconociendo que la suerte del principiante pudo haber influido en su éxito inicial.
Esta evaluación realista demuestra la madurez mental que le sería muy útil a lo largo de su carrera. En lugar de dejar que el éxito inicial inflara sus expectativas, Pearson utilizó estos resultados como base para su desarrollo a largo plazo , preparándose para una mejora sostenida en lugar de un agotamiento repentino.
Sueños olímpicos y tragedia personal: El viaje a Tokio
El camino hacia los primeros Juegos Olímpicos de Pearson estuvo marcado por desafíos globales sin precedentes y una profunda pérdida personal. La pandemia de COVID-19 interrumpió las rutinas de entrenamiento en todo el mundo y pospuso los Juegos de Tokio hasta 2021, obligando a los atletas a recalibrar sus ciclos de preparación.
Para Pearson, la interrupción se volvió profundamente personal. Durante su preparación olímpica, su hermano mayor falleció, una tragedia que lo conmocionó y lo obligó a pasar semanas sin entrenar mientras regresaba a casa para estar con su familia.
"Clasificarme para esos Juegos Olímpicos en ese periodo me llena de orgullo", reflexiona Pearson. "Nunca olvidaré esa última vuelta en Yokohama, sabiendo que lo iba a lograr".
Aquella carrera clasificatoria en Yokohama, donde terminó tercero apenas unos meses después del fallecimiento de su hermano, representa uno de los logros más emotivos de su carrera. El dolor le proporcionó una perspectiva que trascendió el rendimiento atlético, pero que de alguna manera impulsó su determinación de honrar la memoria de su hermano a través de la competición olímpica.
En los Juegos Olímpicos de Tokio, el enfoque de Pearson demostró un pensamiento estratégico que no era propio de su edad. Su 42.º puesto en la carrera individual fue decepcionante, pero a mitad de la carrera tomó una decisión calculada para ahorrar energía para el relevo mixto, unos días después. Esa decisión táctica resultó acertada cuando ayudó al equipo estadounidense a conseguir la plata en el relevo, consiguiendo así su primera medalla olímpica.
París 2024 y el aguijón de la decepción
Cuatro años después, Pearson llegó a París como un competidor más experimentado y con mayores expectativas. Sin embargo, la carrera individual le deparó la frustración habitual: un 31.º puesto que sigue molestándolo hoy en día.
A diferencia de Tokio, donde su pobre rendimiento individual se sintió como parte de un proceso de aprendizaje, el resultado de París le impactó de forma diferente. Como atleta de élite consolidado con cuatro años más de desarrollo, la carrera individual representó una oportunidad perdida que aún está procesando.
"Si bien no estaba demasiado decepcionado con su carrera individual en Tokio, su puesto 31 en París en 2024 realmente le dolió, y dice que todavía le molesta hasta el día de hoy", según su reflexión en el podcast.
Una vez más, Pearson demostró una notable compartimentación mental. Al igual que en Tokio, logró reenfocarse para el relevo mixto, donde el equipo estadounidense defendió con éxito su medalla de plata. Esta capacidad para distinguir la decepción individual del éxito del equipo demuestra la resiliencia mental que define a los competidores de élite.
La experiencia de París reforzó lecciones importantes sobre la naturaleza impredecible de la competencia olímpica y fortaleció al mismo tiempo su motivación para los próximos Juegos de Los Ángeles, donde tendrá otra oportunidad de sobresalir en su suelo natal.
Expandiendo horizontes: La aventura del T100
A medida que la carrera de Pearson ha evolucionado, también lo ha hecho su repertorio de carreras. La introducción de las carreras de media distancia a través de la serie T100 ha brindado nuevos desafíos y oportunidades más allá de la competición tradicional de corta distancia del WTCS.
Su gran avance en distancias más largas llegó a finales de 2024 con una victoria en el Indian Wells 70.3 , demostrando su versatilidad en distintos formatos de triatlón. En la temporada 2025, logró compaginar con éxito dos calendarios de carreras, compitiendo tanto en el WTCS como en el T100 con resultados impresionantes.
En la competencia T100 específicamente, Pearson logró:
- Múltiples finales fuertes a lo largo de la temporada 2025
- Victoria en el T100 de Dubái
- 4º puesto en la clasificación general de la serie
La victoria en Dubái fue particularmente memorable, no solo por el triunfo, sino también por el caos que se desató durante la carrera. Varios atletas, incluidos competidores de élite, contabilizaron mal las vueltas tanto en la bicicleta como en la carrera a pie, una situación que Pearson superó con éxito, manteniendo su perspectiva sobre la naturaleza impredecible de este deporte.
Esta expansión hacia las carreras de media distancia tiene múltiples propósitos: le brinda oportunidades adicionales de ingresos, le mantiene fresco y motivado en las carreras, y desarrolla diferentes sistemas fisiológicos que podrían beneficiar su rendimiento en carreras cortas. El pensamiento estratégico detrás de este doble enfoque demuestra la evolución de un talento atlético puro a un triatleta profesional completo.
Mirando hacia el futuro: Los Ángeles 2028 y más allá
La perspectiva de competir en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 es una gran motivación para el desarrollo profesional de Pearson. Los Juegos Olímpicos en casa tienen un significado especial para cualquier atleta, pero para alguien que ya ha saboreado el éxito olímpico, la oportunidad de competir ante el público local añade una dimensión adicional a sus objetivos.
Su actual estrategia de doble distancia apoya estas ambiciones olímpicas de varias maneras. Los diversos estímulos de entrenamiento que le proporciona la preparación para carreras de corta y media distancia deberían mejorar su estado físico general y su repertorio de competición. Además, el aumento del calendario de carreras le brinda más oportunidades para perfeccionar sus tácticas y enfoques mentales.
Los beneficios financieros de participar en el T100 tampoco pueden pasarse por alto. El triatlón de élite, como muchos deportes de resistencia, requiere una inversión financiera significativa en entrenamiento, viajes, equipo y personal de apoyo. El éxito en los eventos T100 proporciona seguridad financiera que permite a los atletas centrarse exclusivamente en el rendimiento en lugar de preocuparse por cubrir gastos.
La planificación estratégica de Pearson va más allá de la simple selección de carreras. Su evolución de entrenamiento debe adaptarse a las diferentes exigencias fisiológicas de las distintas distancias de carrera, manteniendo al mismo tiempo el máximo rendimiento en su principal objetivo olímpico. Este equilibrio requiere una periodización sofisticada y un seguimiento minucioso para evitar excederse o comprometer alguno de los formatos de carrera.
Conclusiones clave para atletas y entrenadores
Adoptar habilidades transferibles
La historia de Pearson ilustra cómo la formación atlética puede brindar ventajas inesperadas en nuevos deportes. Su base en natación y su preparación física para correr crearon una combinación única que USA Triathlon pudo desarrollar. Los atletas con dificultades en una disciplina deberían considerar cómo transferir sus habilidades existentes a deportes relacionados.
Toma de riesgos estratégicos
La decisión de cambiar de deporte profesionalmente supone un riesgo considerable, pero el enfoque calculado de Pearson —aprovechando sus fortalezas y uniéndose a un programa de desarrollo estructurado— maximizó sus posibilidades de éxito. Asumir riesgos se vuelve estratégico cuando se construye sobre bases existentes en lugar de empezar desde cero.
Resiliencia mental ante la adversidad
Una tragedia personal durante la preparación olímpica podría haber descarrilado la carrera de Pearson, pero en cambio le proporcionó perspectiva y motivación. Los atletas de élite a menudo enfrentan desafíos personales importantes, y el ejemplo de Pearson demuestra cómo la adversidad puede impulsar el rendimiento en lugar de obstaculizarlo cuando se gestiona de forma saludable.
Pensamiento a largo plazo
A lo largo de su carrera, Pearson ha demostrado la capacidad de tomar decisiones tácticas que priorizan los objetivos a largo plazo en lugar de la satisfacción a corto plazo. Su ahorro de energía en las carreras olímpicas individuales para competir en relevos, y su expansión a las carreras T100 para apoyar la preparación olímpica, ejemplifican la gestión estratégica de la carrera.
Evolución continua
Los atletas de élite deben adaptarse constantemente para mantenerse competitivos. La expansión de Pearson hacia las carreras de media distancia representa el tipo de evolución que mantiene las carreras renovadas y abre nuevas oportunidades. La capacidad de crecimiento y adaptación a menudo determina la longevidad de una carrera en el deporte de élite.
El futuro de las carreras multiformato
El enfoque de doble distancia de Pearson podría representar el futuro de las carreras de triatlón de élite. A medida que este deporte continúa creciendo globalmente, los atletas que pueden competir con éxito en múltiples formatos maximizan su potencial de ingresos, mantienen su compromiso y desarrollan habilidades más completas.
El éxito de la serie T100 demuestra el interés por las carreras de media distancia a nivel élite, mientras que los eventos WTCS mantienen el enfoque olímpico tradicional de recorrido corto. Atletas como Pearson, capaces de destacar en ambos formatos, podrían convertirse en el prototipo de futuras carreras en el triatlón.
Esta evolución también beneficia al deporte al crear narrativas más atractivas y brindar a los atletas una mayor sostenibilidad profesional. En lugar de verse obligados a jubilarse anticipadamente debido a las limitadas oportunidades de ingresos, los triatletas de élite pueden extender sus carreras diversificando sus carteras de carreras.
Para los aspirantes a triatletas que buscan seguir los pasos de Pearson, invertir en equipo de entrenamiento de calidad es esencial. Un reloj GPS Garmin Forerunner puede ayudarte a seguir tu progreso en las tres disciplinas, mientras que unas gafas de natación adecuadas son cruciales para desarrollar la base de natación que resultó tan valiosa para la transición de Pearson.
Conclusión
La trayectoria de Morgan Pearson, desde corredor profesional con dificultades hasta dos veces medallista olímpico, inspira a los atletas que se enfrentan a una encrucijada profesional. Su historia demuestra que la asunción estratégica de riesgos, combinada con el aprovechamiento de las fortalezas existentes y una perspectiva a largo plazo, puede conducir a un éxito extraordinario.
Mientras se prepara para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, Pearson continúa evolucionando como atleta y estratega. Su enfoque en carreras de doble distancia, su resiliencia mental ante la adversidad y su compromiso con la mejora continua sientan las bases para las carreras de élite del triatlón moderno.
Para los aspirantes a triatletas, entrenadores y atletas de cualquier deporte, el ejemplo de Pearson demuestra que, a veces, los caminos más inusuales conducen a los destinos más gratificantes. Su trayectoria nos recuerda que, en el deporte de élite, como en la vida, los mayores riesgos suelen traer las mayores recompensas cuando se afrontan con preparación, perspectiva y persistencia.
Ya sea que estés entrenando para tu primer triatlón sprint o preparándote para una carrera de distancia olímpica, contar con el equipo adecuado marca la diferencia. Considera mejorar tu entrenamiento con un suplemento de magnesio para favorecer la recuperación o invierte en un traje de triatlón de calidad para optimizar tu rendimiento el día de la carrera.
Escuche el episodio completo del podcast Slowtwitch para obtener información más detallada sobre la filosofía de entrenamiento, la estrategia de carrera y los planes futuros de Pearson mientras continúa avanzando hacia LA 2028.
