La despedida perfecta: Corriendo hacia lo salvaje

Cuando la mayoría de los atletas piensan en su última carrera, podrían elegir una sede conocida o un campeonato prestigioso. Josh Amberger eligió algo diferente. Su despedida se desarrollará en uno de los paisajes más extremos del planeta: la Patagonia chilena, en un evento llamado Patagonman Xtri.

"Quería terminar mi carrera por todo lo alto, con una última gran batalla", explicó Amberger. "Patagonman es el lugar perfecto: una de las carreras más hermosas, intensas y exigentes del mundo. Me recuerda por qué me enamoré del triatlón en primer lugar".

La carrera recorre 226 kilómetros a través de fiordos salvajes, imponentes montañas andinas y paisajes remotos que ponen a prueba cada aspecto de la determinación del atleta. Para Amberger, quien la ha descrito como "una carrera de ensueño", el simbolismo es innegable: un atleta que elige terminar no donde le resulte cómodo, sino donde tenga significado.

La ubicación habla de todo lo que representa Amberger: autenticidad por sobre artificio, aventura por sobre elogios y la pura alegría de superar los límites humanos en entornos espectaculares.

Una carrera basada en la autenticidad

La trayectoria de 25 años de Amberger en el triatlón (20 años a nivel profesional) se ha definido no solo por los resultados, sino por una honestidad sin filtros que resuena mucho más allá de los límites tradicionales del deporte. Conocido por su estilo de carrera intrépido, su velocidad de natación desenfrenada y su personalidad franca, se ha forjado un espacio único en un deporte a menudo dominado por personajes públicos cuidadosamente elaborados.

Momentos destacados de su carrera que cuentan una historia

• Campeón de Asia-Pacífico del IRONMAN 70.3
• Campeón del IRONMAN Cairns (2017) : su única victoria en distancia completa
• Múltiples victorias en IRONMAN 70.3 , incluida una memorable celebración conjunta con su esposa Ashleigh Gentle en Langkawi en 2023
• Primero en salir del agua en Kona tanto en 2017 como en 2018, mostrando la velocidad de natación que se convirtió en su seña de identidad.

Pero las estadísticas solo cuentan una parte de la historia de Amberger. Lo que lo distingue es cómo ha compartido su trayectoria: las dificultades junto con los triunfos, las dudas junto con la determinación. En un deporte donde muchos atletas mantienen una imagen cuidadosamente cuidada, la disposición de Amberger a mostrar todo el espectro del atletismo profesional lo ha hecho singularmente cercano.

"He aprovechado al máximo mis talentos", reflexionó, "y he vivido este deporte al máximo. Me ha llevado a viajar por el mundo, a casarme con la mujer de mis sueños y a forjar amistades para toda la vida".

La alianza de poder: corriendo junto al amor

Uno de los aspectos más cautivadores de la historia de Amberger es cómo se entrelaza con la de su esposa, Ashleigh Gentle. Su victoria conjunta en el IRONMAN 70.3 Langkawi de 2023 representa algo poco común en el deporte profesional: dos atletas de élite en la cima de su carrera, apoyándose mutuamente sus sueños mientras persiguen los suyos.

La imagen de ellos celebrando juntos en el podio de Langkawi captura algo especial: la posibilidad de la excelencia compartida, del amor que enriquece, en lugar de competir con, los logros individuales. Han competido juntos en eventos como el T100 Wollongong, creando una dinámica única que demuestra cómo las alianzas atléticas de élite pueden prosperar.

Su relación ejemplifica un enfoque moderno de las carreras deportivas, donde la realización personal y el éxito profesional no son prioridades en competencia, sino actividades complementarias que se fortalecen mutuamente.

Jubilarse en sus propios términos: la rareza de elegir su final

Quizás lo más impactante del retiro de Amberger es su estado emocional al anunciarlo. "Me emociono al escribir esto", compartió, "no de tristeza, sino de alegría y de haber cumplido un sueño".

Esta distinción —retirarse por placer en lugar de por necesidad— representa algo cada vez más inusual en el deporte profesional. Con demasiada frecuencia, presenciamos cómo los atletas se ven obligados a retirarse por lesiones, un rendimiento decreciente o presiones externas. El retiro de Amberger ofrece un modelo diferente: un atleta que reconoce haber logrado todo lo que se propuso y decide terminar la historia mientras sigue profundamente enamorado del deporte.

"He experimentado todo lo que ofrece este increíble deporte y, por supuesto, he llevado mi cuerpo al límite año tras año", explicó Amberger. Esta experiencia plena —la sensación de haber explorado verdaderamente cada aspecto de lo que el deporte podía ofrecer— sienta las bases para una jubilación sin remordimientos.

Qué constituye un legado: más allá de los resultados

El verdadero legado de Amberger va mucho más allá de los resultados en carreras. Su experiencia global en carreras abarca continentes y disciplinas, pero su impacto en la comunidad del triatlón se manifiesta a través de algo más intangible: una narrativa auténtica que hace que el deporte sea accesible para todos.

En una era de redes sociales perfeccionadas, la honestidad de Amberger sobre las dificultades, las dudas y la simple alegría de competir ha creado conexiones genuinas con los aficionados y compañeros atletas. Ha demostrado que se puede ser intensamente competitivo sin perder la esencia humana, que el rendimiento de élite y la autenticidad emocional no son incompatibles.

El viaje como destino

"Ahora no me queda más que superar los 226 km por última vez y dar el toque final para cerrar este capítulo", escribió Amberger. "Llevaré a mi mejor amigo como tripulante, y no se me ocurre una manera más perfecta y audaz de despedirme del deporte que me ha formado".

Esta declaración final captura todo lo que hace que Amberger sea especial: el enfoque en la experiencia por sobre el resultado, el valor que se le da a la amistad y al apoyo, y el reconocimiento de que algunos finales valen la pena celebrar en lugar de lamentar.

Lecciones para todos nosotros

Para deportistas

Piensa en cómo sería tu final ideal. La decisión de Amberger de terminar en Patagonman Xtri no fue casual, sino profundamente intencional, reflejando sus valores y lo que lo atrajo inicialmente al deporte. Ya sea que estés entrenando para tu primer IRONMAN o completando tu carrera número cien, haz que sea significativo.

Para los fans

Aprecia las historias humanas detrás de los resultados. La trayectoria de Amberger nos recuerda que el logro deportivo va más allá de las métricas de rendimiento: se trata de crecimiento, relaciones y la búsqueda de un sentido personal.

Para el deporte

Celebra la autenticidad junto con los logros. La aceptación por parte de la comunidad del triatlón del enfoque honesto y sin filtros de Amberger sugiere un deseo de historias reales por encima de narrativas elaboradas.

Para todos

Vivir los sueños al máximo requiere intencionalidad. La capacidad de Amberger para retirarse con plena satisfacción no fue casualidad, sino resultado de abrazar conscientemente cada aspecto de su trayectoria. Ya sea que busques métodos de entrenamiento innovadores o simplemente disfrutes del proceso, aprovecha cada momento.

El adiós perfecto

Mientras Josh Amberger se prepara para su última carrera en la belleza salvaje de la Patagonia chilena, ofrece algo cada vez más inusual en el deporte moderno: una retirada que se siente más como una celebración que como una rendición. Su decisión de terminar con alegría, no con tristeza, es un ejemplo contundente de lo que significa vivir un sueño al máximo.

Al elegir Patagonman Xtri como su carrera final, rodearse de amigos y expresar gratitud por el viaje en lugar de arrepentimiento por su final, Amberger demuestra que la forma en que terminamos puede ser tan significativa como la forma en que competimos.

Su historia nos recuerda que las mejores carreras deportivas no sólo se miden en victorias, sino en la integridad de la experiencia y la autenticidad del recorrido.

Tanto si eres un entusiasta del triatlón que sigue cada detalle de su actuación en Patagonman como si simplemente te inspiran las historias de vidas plenas, la jubilación de Josh Amberger ofrece una lección magistral sobre cómo elegir tu propio final y encontrar la alegría en la transición. Y si su experiencia te inspira a emprender tu propia aventura en el triatlón, asegúrate de llevar unas gafas de natación de calidad y el traje de triatlón adecuado para empezar tu aventura.

"Gracias por ser parte de mi camino, de maneras grandes o pequeñas. Ha sido increíble y me jubilo feliz", concluyó. En un mundo donde tantas historias terminan en agotamiento o decepción, esa simple declaración —"Me jubilo feliz"— podría ser el legado más poderoso de todos.