De la gloria olímpica a ser papá: el 'bautismo de fuego' de Jonny Brownlee antes de su último impulso en el Supertri
A sus 35 años, la leyenda del triatlón Jonny Brownlee está viviendo una serie de novedades: su primer "bautismo de fuego" en carreras de grava, su primera vez como propietario de un equipo y, pronto, su primera vez como padre.
El deporte está evolucionando con nuevos formatos como el Supertri , y los atletas exploran el entrenamiento cruzado en las carreras de gravel. Los campeones consagrados están encontrando nuevas maneras de mantenerse competitivos y, al mismo tiempo, contribuir al deporte.
De cara al Supertri Jersey de este fin de semana, donde intentará mejorar su icónico final fotográfico de 2021, Brownlee utiliza métodos de entrenamiento poco convencionales para mantener su ventaja mientras se convierte con éxito en mentor de la próxima generación. Esta entrevista exclusiva revela cómo uno de los triatletas más condecorados de Gran Bretaña se prepara para lo que podría ser su capítulo más importante hasta la fecha.
La revelación de las carreras de grava: entrenamiento poco convencional para el éxito en el triatlón
Cuando la mayoría de los atletas están finalizando sus temporadas, Jonny Brownlee se estaba ensuciando las manos en Dalby Forest. El Campeonato Británico de Gravel del fin de semana pasado brindó una inesperada lección magistral de preparación para la carrera, una que el medallista olímpico cree que le servirá a la perfección para las exigencias técnicas del maillot Supertri.
"Fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida en bicicleta, pero fue absolutamente brillante", explicó Brownlee tras terminar 18.º en la carrera élite masculina, junto con su hermano Alistair, que quedó 15.º. Lo que hizo que la experiencia fuera particularmente desafiante no fue solo la exigencia física, sino también el estrés mental de correr en terreno desconocido a velocidades vertiginosas.
Los primeros 20 minutos resultaron ser una experiencia de aprendizaje crucial. Sin la oportunidad de reconocer el recorrido con antelación, Brownlee se encontró "volando a 60 kilómetros por hora sin saber qué le esperaba", lo que lo obligó a gastar energía valiosa al principio de la carrera. Es un escenario que refleja a la perfección las exigencias de las carreras de Supertri , donde las decisiones instantáneas y la habilidad técnica pueden determinar el resultado.
Por qué las carreras de gravel son una preparación perfecta para el triatlón
Los paralelismos entre las carreras de gravel y la competición de Supertri van mucho más allá del evidente componente ciclista. La descripción de Brownlee de la experiencia gravel —«Alcanza el máximo durante 30 minutos y luego te quedan unas tres horas»— podría aplicarse fácilmente al formato de enduro que le espera en Jersey.
En las carreras de gravel, los atletas deben sortear terrenos en constante cambio, tomar decisiones tácticas rápidas y gestionar su esfuerzo en distintas intensidades. Estas habilidades se traducen directamente en los recorridos técnicos de Supertri, donde las curvas cerradas, los cambios de elevación y la dinámica impredecible de la carrera requieren tanto destreza física como inteligencia táctica.
El barro y la grava del Bosque de Dalby proporcionaron el terreno de prueba perfecto para desarrollar habilidades de manejo de la moto que resultarán invaluables en las calles técnicas de Jersey. Como señaló Brownlee, «después de probarlo en el barro y la grava, debería sentirse bastante cómodo».
Momentos de círculo completo: De competidor a dueño de equipo
La evolución de atleta individual a líder de equipo representa una de las transiciones más significativas en la carrera de Brownlee. En colaboración con el "supermánager" Tim Don, Brownlee Racing se ha consolidado rápidamente como una potencia en la serie Supertri, pero el éxito no se ha basado simplemente en reclutar a los atletas más rápidos disponibles.
El arte de trabajar en equipo
En cambio, la filosofía del equipo se centra en encontrar atletas con narrativas convincentes y potencial sin explotar. "Queremos tener en nuestro equipo a personas con una historia que contar", explicó Brownlee, destacando cómo la conexión personal y la narración auténtica se han convertido en elementos centrales de su estrategia de reclutamiento.
La colaboración con Tim Don ha resultado especialmente eficaz, y Brownlee lo considera "el mejor manager de equipo del mercado". Esta colaboración le permite centrarse en la mentoría del liderazgo de equipo, mientras que Don se encarga de la compleja logística de gestionar atletas de élite en múltiples zonas horarias y formatos de competición.
La plantilla del equipo refleja este enfoque equilibrado, combinando talentos consolidados con estrellas emergentes que aportan tanto capacidad atlética como historias personales cautivadoras. Desde promesas británicas como Marcus Dey, Brandon Pye y Oliver Conway hasta talentos internacionales como la belga Jolien Vermeylen, cada atleta representa una inversión cuidadosamente pensada tanto en rendimiento como en potencial narrativo.
La satisfacción que Brownlee obtiene al ver el éxito de sus alumnos se ha convertido en un motor que lo impulsa a seguir participando en el deporte. Ver la destacada actuación de Oliver Conway —cuyo cuarto puesto obtuvo en su debut en el WTCS en Karlovy Vary el fin de semana pasado— confirmó que el enfoque del equipo está funcionando.
Mentoría para la próxima generación: pasar la antorcha
El impacto de la mentoría va mucho más allá de la instrucción técnica. Para Brownlee, su función consiste en fomentar la confianza, brindar oportunidades y crear caminos para que los jóvenes atletas compitan a nivel mundial. El efecto dominó de este enfoque se puede apreciar en cómo los atletas que una vez vieron competir a los hermanos Brownlee ahora inspiran a otros.
Generando confianza a través de las oportunidades
La trayectoria de Oliver Conway ejemplifica el poder transformador de la mentoría estratégica. Tras un resultado decepcionante en Toronto, donde problemas mecánicos le costaron un posible podio, Conway podría haber abordado su debut en la WTCS con dudas. En cambio, como observó Brownlee, "no va a la Serie Mundial pensando: 'Oh, no, es Matt Hauser o quien sea, no puedo vencerlo. Él piensa: 'Ya sabes, puedo vencerlos'".
Este cambio de mentalidad representa la esencia de una mentoría eficaz: ayudar a los atletas a creer en su capacidad para competir al máximo nivel. Al brindarle a Conway la oportunidad de competir en Toronto, Brownlee Racing le brindó la experiencia que le dio la confianza necesaria para destacar en el escenario más importante del triatlón .
El poder de la conexión auténtica
Quizás ninguna historia ilustre mejor la naturaleza circular de la inspiración que la trayectoria de Jolien Vermeylen hasta el equipo. La atleta belga se inició en el triatlón a través de la lectura del libro de los hermanos Brownlee, "Swim Bike Run", lo que hizo que su reclutamiento fuera especialmente significativo.
"Me contó en Toronto que había sido nadadora cuando alguien le regaló nuestro libro. En ese momento, nunca había oído hablar del triatlón, pero pensó que era genial y que sería algo que probaría", relató Brownlee. El momento culminante llegó a su punto álgido cuando Vermeylen ganó su debut en el Supertri en Toronto, demostrando cómo la inspiración puede pasar de las páginas de un libro a los podios.
Los aspectos prácticos de la mentoría también se reflejan en el enfoque práctico de Brownlee. Su preparación previa a la carrera con Vermeylen en Toronto consistió en "mostrarle el circuito de ciclismo y cómo tomar las curvas" , una orientación técnica que resultó inmediatamente efectiva.
Mantener un rendimiento de élite mientras la vida cambia
A sus 35 años y preparándose para la paternidad, Brownlee se enfrenta al reto de mantener un rendimiento de élite mientras se avecinan cambios significativos en su vida. En lugar de ver estas transiciones como obstáculos, las ha aceptado como oportunidades para afrontar el entrenamiento y las carreras con una perspectiva renovada.
Forma física y estado físico actuales
A pesar de su edad y la evolución de sus prioridades, el estado físico actual de Brownlee sugiere que su potencial competitivo está lejos de acabar. "Mis sesiones de carrera han sido realmente buenas y diría que mi rendimiento es el mejor de los últimos años", reveló, indicando que la experiencia y un entrenamiento inteligente pueden compensar el declive natural que conlleva la edad.
La clave ha sido la variedad estratégica en los enfoques de entrenamiento. "He intentado disfrutar de este último mes y hacer cosas diferentes en esta etapa de mi carrera", explicó Brownlee, con la experiencia de las carreras de grava como un ejemplo perfecto de cómo una preparación poco convencional puede generar tanto disfrute como beneficios en el rendimiento.
Equilibrio de prioridades
La inminente llegada de su primer hijo ya ha influido en las decisiones de Brownlee sobre la selección de carreras y sus compromisos de viaje. "Llevo casi 20 años viajando por todo el mundo, así que creo que me he ganado el derecho a estar en casa, tomarme un respiro y prepararme, ¡incluso para terminar la guardería!"
Este enfoque equilibrado refleja la comprensión de un atleta maduro de que el máximo rendimiento requiere más que solo preparación física. Al gestionar sus compromisos estratégicamente, Brownlee puede mantener la intensidad competitiva mientras se prepara para su nuevo rol más importante.
Camiseta Supertri: Redención y legado
El regreso a Jersey tiene un significado especial, ya que fue el escenario donde el Supertri realmente consolidó su identidad. Para Brownlee, representa tanto una oportunidad de redención como una oportunidad de demostrar los beneficios de su enfoque de preparación poco convencional.
El icónico acabado 2021
El recuerdo de la final de Jersey de 2021 sigue vivo para Brownlee, a pesar de terminar en el lado equivocado de la foto-finish. "Fue una carrera realmente dura y honesta", recordó, describiendo la batalla táctica que lo llevó a tomar brevemente la delantera antes de la dramática victoria de Alex Yee en el último segundo.
La carrera ejemplificó todo lo que hace al Supertri tan atractivo: finales ajustados, carreras estratégicas y resultados decididos en los últimos metros. "Aunque me ganaron, vuelvo a verla de vez en cuando", admitió Brownlee, destacando cómo la calidad de la competición puede hacer que incluso la derrota sea memorable.
Enfoque estratégico para el formato Enduro
El formato de enduro de este fin de semana debería ser ideal para las fortalezas de Brownlee. La estructura de varias rondas favorece a los atletas que pueden gestionar el esfuerzo con intensidades variables, precisamente las habilidades que ha estado perfeccionando durante su preparación para carreras de gravel.
"Vas con todo durante los primeros 20 minutos y luego te quedan dos rondas más", explicó Brownlee. Su estrategia se centra en sobrevivir a la caótica primera ronda antes de usar su resistencia en las etapas posteriores. "En estas carreras, me centro en superar la primera ronda, ver dónde estoy y partir de ahí".
La naturaleza técnica del recorrido de Jersey, con sus subidas pronunciadas, curvas técnicas y transiciones exigentes, proporciona el campo de pruebas perfecto para las habilidades de manejo de la bicicleta desarrolladas en las desafiantes condiciones de Dalby Forest.
El Anfiteatro del Triatlón
El ambiente único de Jersey añade otra dimensión al desafío competitivo. "Parece que fue aquí donde el Supertri empezó y cobró impulso. Todos los aficionados salen a apoyarlo y el público lo disfruta; es como un anfiteatro del triatlón", observó Brownlee.
Este entorno íntimo, donde los espectadores pueden seguir la acción durante todo el recorrido técnico, crea una energía que eleva tanto el rendimiento de los atletas como la experiencia del espectador. Para Brownlee, competir ante un público entusiasta y bien informado le proporciona una motivación adicional mientras busca mejorar su resultado de 2021.
Mirando hacia el futuro: legado e inspiración
Mientras Brownlee se prepara para el Supertri y los importantes cambios que se avecinan en su vida, su impacto en el triatlón va mucho más allá de sus propios resultados competitivos. A través de Brownlee Racing, ha creado una plataforma para el desarrollo de talentos, demostrando cómo los atletas experimentados pueden integrarse con éxito en roles de mentoría.
El éxito inicial del equipo, destacado por el avance de Conway en el Campeonato Mundial de Triatlón y el gran debut de Vermeylen en el Supertri, valida el enfoque de combinar el rendimiento con historias personales impactantes. Este modelo podría influir en el funcionamiento de los equipos profesionales de triatlón en el futuro, priorizando el desarrollo de los atletas junto con el éxito competitivo inmediato.
El efecto dominó
La naturaleza circular de la inspiración en el triatlón continúa a través de la mentoría de Brownlee. Los atletas que una vez se inspiraron viendo a los hermanos Brownlee ahora pueden inspirar a otros, creando un ciclo sostenible de motivación y desarrollo.
Este fin de semana en Jersey, mientras Brownlee intenta mejorar su resultado de 2021 mientras sus protegidos compiten junto a él, se pondrá de manifiesto la magnitud de su papel en el triatlón. Independientemente de si logra la redención que busca o no, su influencia en la próxima generación del deporte ya está asegurada.
El "bautismo de fuego" en las carreras de gravel puede haber sido una de las cosas más difíciles que ha hecho en bicicleta, pero representa algo más grande: la voluntad de aceptar nuevos retos y enfoques poco convencionales en busca de la excelencia continua. A medida que el triatlón sigue evolucionando, atletas como Brownlee, capaces de adaptarse y al mismo tiempo apoyar a otros, garantizarán un futuro brillante para este deporte.
No te pierdas Supertri Jersey para comprobar si la preparación poco convencional de Brownlee da sus frutos y sigue de cerca a los talentos emergentes que está desarrollando para el futuro del triatlón británico. Todo está listo para otro capítulo memorable en la carrera de uno de los campeones más longevos del triatlón.
