NHL-Hockey-Legende Zdeno Chara erobert den Triathlon und nimmt mit 47 Jahren zum ersten Mal an einem IRONMAN teil

Nach 24 Saisons, in denen er mit beeindruckender Präsenz das Eis zierte, hängte Zdeno Chara, der wegen seiner überragenden Größe von 2,06 Metern liebevoll „Big Z“ genannt wird, 2022 seine NHL-Schlittschuhe an den Nagel. Seine Laufbahn auf den Eisflächen mit Teams wie den New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins und Washington Capitals war geradezu legendär und gipfelte darin, dass er die Bruins 2011 zum Stanley-Cup-Sieg führte. Doch als er die Schlittschuhe auszog, schlüpfte er in Laufschuhe, Fahrrad und Schwimmbrille – Chara war mit dem Sport noch nicht fertig; er schlug lediglich ein neues Kapitel auf.

Am vergangenen Sonntag stellte sich Chara in Schweden einer neuen Herausforderung: Schwimmen, Radfahren und Laufen über die gewaltigen Distanzen, die einen Ironman-Triathlon ausmachen. Kalmar mit seinen malerischen Aussichten und einer Strecke, die sich um die Ostsee schlängelt, war sein gewähltes Schlachtfeld. Vielleicht waren es die schönen Erinnerungen an Schweden während seiner Zeit beim Färjestad Bollklubb oder vielleicht der Reiz der Ironman-Herausforderung selbst, aber die Entscheidung war gefallen und die Bühne war bereit.

Das Rennen begann damit, dass Chara 3,8 Kilometer in der kalten Ostsee schwimmen musste, dann 180 Kilometer mit dem Rad fuhr und als Höhepunkt einen Marathon lief – alles in einer beachtlichen Gesamtzeit von 10:40:48. Seine Leistung war nicht nur ein Beweis für seine körperlichen Fähigkeiten, sondern auch für seinen unermüdlichen Athletengeist.

Der Jubel und die Unterstützung auf dem zentralen Platz von Kalmar waren überwältigend. „Es war absolut unglaublich; die Fans, die Menschen von Kalmar, die Schilder, Plakate, Musik und der Jubel … es war einfach spektakulär“, sagte Chara an der Ziellinie, sichtlich gerührt von dem herzlichen Empfang und vielleicht auch überrascht von der persönlichen Leistung.

Seine Triathlon-Reise ist hier noch nicht zu Ende. Charas beeindruckende Leistung in Kalmar hat ihm einen Platz bei der prestigeträchtigen IRONMAN-Weltmeisterschaft in Kona, Hawaii, gesichert, die in nur zwei Monaten stattfindet. Es ist ein Traum, den viele Triathleten hegen, und für Chara ist es ein Beweis für seine Hingabe und den nahtlosen Übergang von der Eishockey-Legende zum Triathlon-Anwärter.

Dieser Übergang vom Profisportler in einer Sportart zum Amateursportler und Leistungssportler in einer anderen ist eine Geschichte, die tief berührt. Sie spiegelt die universelle Wahrheit wider, dass das Ende eines Kapitels lediglich den Beginn eines neuen signalisiert. Für Chara haben sich die Arenen vielleicht geändert, aber das Herz des Sportlers schlägt genauso heftig. Und während er sich auf Kona vorbereitet, schaut die Triathlon-Community mit angehaltenem Atem zu und ist gespannt, wie weit „Big Z“ in diesem neuen Kapitel seines Sportlerlebens kommen kann.