Überwinde deine Ängste: Wie Triathleten bei San Diegos legendärem Event ihre Grenzen überschreiten

An einem frischen Oktobermorgen im Jahr 2024, als sich die geschäftigen Straßen Chicagos mit Marathonläufern füllten, fand an der Westküste ein Ausdauerfest der anderen Art statt. Der Mission Bay Triathlon in San Diego, der sein 50-jähriges Jubiläum feierte, bot ein lebendiges Bild der Entwicklung des Sports und seiner anhaltenden Anziehungskraft. Dieses Event, das vor der Kulisse des Salzwassers von Mission Bay und des historischen Belmont Park stattfindet, ist mehr als nur ein Rennen; es ist eine Reise durch die Entstehung des Triathlons.

Triathlon, eine Sportart, die die anspruchsvollen Disziplinen Schwimmen, Radfahren und Laufen miteinander verbindet, entstand aus dem Wunsch, die Monotonie des Langstreckenlaufs zu durchbrechen. Hier, auf San Diegos Fiesta Island, fand 1974 der erste moderne Triathlon statt, der von Jack Johnstone und Don Shanahan ins Leben gerufen wurde. Bei einer bescheidenen Startgebühr von nur 1 Dollar ging es bei dem Rennen nicht um finanziellen Gewinn, sondern um puren, unverfälschten Spaß. Die Teilnehmer, einige auf altmodischen Strandkreuzern, traten nicht unter dem grellen Licht des heutigen kommerziellen Drucks an, sondern im schwindenden Licht der untergehenden Sonne, und feierten ihre Anstrengungen später mit Pizza – ein bescheidener, aber tiefgreifender Anfang.

Heute ist der Triathlon ein globales Phänomen und im Jahr 2000 sogar eine olympische Disziplin. Doch trotz seines Wachstums, der Einführung von Hightech-Ausrüstung und hohen Teilnehmergebühren ist der Kern des Triathlons unverändert geblieben: Er ist ein Test für persönliches Durchhaltevermögen und mentale Stärke.

Das diesjährige Rennen in Mission Bay war für mich etwas ganz Besonderes. Nicht nur wegen des runden Jubiläums, sondern auch wegen der Anwesenheit meines Trainers Russ Jones, einem Pionier des Sports. Mit 69 Jahren entschied sich Jones für ein „Retro-Rennen“ und tauschte seine moderne Triathlon-Ausrüstung gegen Turnhosen und ein altes Raleigh-Fahrrad. Seine Teilnahme war eine Anspielung auf die einfacheren Zeiten des Sports und eine Erinnerung daran, dass das Herz des Triathlons am stärksten in der Freude an der Teilnahme schlägt, nicht nur im Streben nach dem Sieg.

Der Kontrast zwischen den beiden Rennen – dem Chicago Marathon und dem Mission Bay Triathlon – könnte nicht größer sein. In Chicago stürmten die Läufer durch das urbane Herz der Stadt, flankiert von Wolkenkratzern und angefeuert von riesigen Menschenmengen. In San Diego ließen sich die Triathleten von den Elementen der Natur verzaubern, von der salzigen Küsse der Mission Bay bis hin zu den nostalgischen Echos der Holzachterbahn im Belmont Park. Auch das Wetter spielte eine Rolle; das gemäßigte Klima von San Diego bot den Triathleten eine sanfte Leinwand, im Gegensatz zu den unvorhersehbaren Schwankungen, die man in Chicago oft erlebte.

Doch jenseits der physischen und umgebungsbedingten Kontraste besteht eine tiefere Verbindung. Beide Veranstaltungen sind ein Fest der menschlichen Ausdauer und des Geistes. Sie ziehen Teilnehmer an, die ihre Grenzen austesten und entdecken wollen, was jenseits des Bekannten liegt. Julie Moss, deren mutiger Kampf bis zur Ziellinie bei der Ironman-Weltmeisterschaft 1982 auf Hawaii bis heute einer der legendärsten Momente des Sports ist, brachte diesen Geist bei einem Gedenkessen auf den Punkt. An der Seite ihrer ehemaligen Konkurrentin Kathleen McCartney dachte Moss über die transformierende Kraft nach, die man hat, wenn man sich durch die härtesten Momente durchkämpft.

Eine Knieverletzung hat mich zwar etwas gebremst, aber meine Stimmung nicht getrübt. Ich landete in meiner Altersgruppe auf Platz 13. Das war statistisch gesehen meine schlechteste Leistung des Jahres, aber vielleicht auch die denkwürdigste. Es war ein Rennen, das die Zeit überdauerte – eine Feier von einem halben Jahrhundert Triathlongeschichte, eine Hommage an seine Pioniere und eine persönliche Reise durch die sich entwickelnde Landschaft des Sports.

Ob auf den Straßen Chicagos oder an der Küste von San Diego: Letzten Endes sind diese Rennen mehr als nur Wettbewerbe. Sie sind Zusammenkünfte von Gemeinschaften, von gleichgesinnten Seelen, die in diesen Herausforderungen eine Metapher für die größeren Kämpfe und Freuden des Lebens sehen. Und wenn wir in die Zukunft blicken, mögen wir das Erbe dieser ersten Triathleten weiterführen – nicht nur, um Rennen zu fahren, sondern um den menschlichen Geist zu feiern, Schritt für Schritt, Pedaltritt für Pedaltritt oder Tritt für Tritt.

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Quelle: https://www.chicagotribune.com/2024/10/23/opinion-triathlon-san-diego-chicago-marathon/