Warum ein ehemaliger SAS-Offizier behauptet, Triathlon sei die Antwort auf psychische Probleme
Wenn ein ehemaliger Offizier der Spezialeinheiten, der einige der extremsten Militäreinsätze der Welt überlebt hat, einen Triathlon als „schrecklich“ bezeichnet und dann sofort mit der Planung seines nächsten Rennens beginnt, steckt eine wichtige Lektion über die menschliche Psychologie dahinter.
In einer Zeit, in der psychische Erkrankungen, insbesondere bei Männern, ein alarmierendes Ausmaß erreichen, gewinnt der Zusammenhang zwischen körperlichen Belastungen und psychischem Wohlbefinden zunehmend wissenschaftliche Anerkennung. Die kürzlich in Katar ausgetragenen T100-Weltmeisterschaften boten durch die Erfahrungen von Ollie Ollerton, SAS-Veteran und Star der Reality-Show „SAS: Who Dares Wins“, der an der ersten Weltmeisterschaft in seiner Altersklasse teilnahm, einen einzigartigen Einblick in dieses Phänomen.
Ausgehend von exklusiven Erkenntnissen, die bei den T100-Weltmeisterschaften gewonnen wurden, sowie unterstützenden Forschungsergebnissen aus der Sportpsychologie und der Forschung zur Resilienz im Militärbereich, enthüllt diese Untersuchung den wissenschaftlich belegten Zusammenhang zwischen körperlichen Herausforderungen und mentaler Widerstandsfähigkeit – und bietet praktische Strategien für die Nutzung von Ausdauersportarten zur Verbesserung der mentalen Gesundheit.
Das Paradoxon der Suche nach Unbehagen
Die menschliche Neigung, Leid freiwillig zu suchen, gibt Psychologen seit Jahrzehnten Rätsel auf, doch die Erfahrung beim T100 verdeutlicht dieses Paradoxon perfekt. Nachdem Ollerton unter den brutalen Bedingungen in Katar mit einer Zeit von 4:40:25 die Ziellinie überquert hatte, war seine unmittelbare Reaktion aufschlussreich: „Schrecklich“ war sein erstes Wort, um das Erlebnis zu beschreiben, begleitet von einem Lachen und einem verschmitzten Lächeln, das jeder Altersklassen-Triathlet wiedererkennen wird.
„Warten Sie eine Stunde und fragen Sie mich dann nochmal! Nein, natürlich geht es, sobald der Schmerz nachlässt, schon wieder um das nächste Ziel.“
Dieser rasche Wandel von Leid zu Planung der nächsten Herausforderung offenbart etwas Grundlegendes über die menschliche Psychologie. Die Euphorie nach einer Herausforderung ist nicht allein auf Endorphine zurückzuführen – sie belegt unser psychologisches Bedürfnis nach kontrollierter Stressbelastung. Forschungsergebnisse der Evolutionspsychologie legen nahe, dass die freiwillige Auseinandersetzung mit überschaubaren Bedrohungen die Resilienz gegenüber realen Herausforderungen stärkt.
Das Militär kennt dieses Prinzip genau. Stressimpfungstraining, ein Eckpfeiler der Ausbildung von Spezialeinheiten, setzt die Teilnehmenden gezielt kontrollierten Stressoren aus, um ihre mentale Stärke zu fördern. Wenn wir uns bewusst für Belastungen entscheiden – sei es bei einem Triathlon oder im militärischen Training –, trainieren wir im Grunde Resilienz in einem geschützten Umfeld.
Die Verbindung zwischen Militär und Sport: Lektionen in mentaler Stärke
Ollertons militärischer Hintergrund ermöglicht ihm einzigartige Einblicke in den Zusammenhang zwischen körperlichen Herausforderungen und mentaler Stärke. „Ich bin zwar ein Soldat der Spezialeinheiten, aber ich blute und atme wie jeder andere auch“, betont er und hebt damit hervor, dass die Prinzipien mentaler Widerstandsfähigkeit nicht nur für Elitesoldaten gelten.
Die Denkweise, die durch die militärische Ausbildung vermittelt wird, lässt sich direkt auf Ausdauersportarten übertragen. Als Ollerton einen schwierigen Wettkampftag erlebte – er hatte Probleme beim Schwimmen und litt beim Laufen unter Fußproblemen –, verdeutlichte seine Reaktion das militärisch erlernte Denken: „Das ist kein Scheitern, das ist Wachstum.“
Diese Umdeutung ist entscheidend für die psychische Gesundheit. Anstatt Rückschläge als Beweis persönlicher Unzulänglichkeit zu sehen, betrachtet der militärische Ansatz sie als Datenpunkte für Verbesserungen. „Jeder Tag ist ein Lerntag, man lernt ständig dazu“, reflektiert Ollerton und verdeutlicht damit die Wachstumsmentalität, die sowohl die militärische Eliteausbildung als auch Ausdauersportarten fördern.
Methoden des Resilienztrainings im Militär
- Progressive Überlastung : Allmähliche Steigerung der Stresstoleranz
- Kognitive Umstrukturierung : Herausforderungen als Chancen statt als Bedrohungen betrachten
- Prozessorientierung : Konzentration auf Handlungen statt auf Ergebnisse
- Gemeinschaftliche Unterstützung : Stärkung der Resilienz durch gemeinsame Erfahrungen
Diese Prinzipien kommen natürlicherweise auch im Triathlon-Training und -Wettkampf zum Tragen, wodurch Ausdauersportarten für Zivilisten einen Weg zu mentaler Stärke auf militärischem Niveau eröffnen.
Die Wissenschaft hinter „Bewegung als Medizin“
Ollertons Überzeugung von den positiven Auswirkungen des Triathlons auf die psychische Gesundheit ist nicht nur seine persönliche Meinung – sie wird durch immer mehr wissenschaftliche Erkenntnisse gestützt. „Ich glaube, dies ist die Antwort auf viele psychische Probleme“, erklärt er und verweist damit auf eine grundlegende Erkenntnis über den Zusammenhang zwischen körperlichem und seelischem Wohlbefinden.
Die neurochemischen Veränderungen während Ausdauertraining sind tiefgreifend. Längere körperliche Aktivität löst die Freisetzung des vom Gehirn stammenden neurotrophen Faktors (BDNF) aus, der oft als „Wunderdünger fürs Gehirn“ bezeichnet wird und das neuronale Wachstum und die Vernetzung fördert. Diese biologische Reaktion trägt dazu bei, zu erklären, warum Ausdauersportler häufig von verbesserter mentaler Klarheit und emotionaler Stabilität berichten.
Ollerton identifiziert jedoch einen noch entscheidenderen Mechanismus: „Wenn sie untätig herumsitzen, werden sie sehr verschlossen und bauen Mauern um sich herum auf. Ehe sie sich versehen, sind sie so gehemmt.“
Diese Beobachtung deckt sich mit Forschungsergebnissen zu Grübeleien und Depressionen. Wenn wir uns wenig bewegen und isoliert leben, neigen unsere Gedanken dazu, in negative Denkmuster abzurutschen. Körperliche Herausforderungen wirken wie ein starker Schutzmechanismus, der diesen destruktiven Kreislauf durchbricht.
Psychologische Vorteile von Ausdauersportarten
- Erzwungene Achtsamkeit im gegenwärtigen Moment : Die Intensität der körperlichen Herausforderung macht es unmöglich, über vergangene Misserfolge oder Zukunftsängste nachzugrübeln.
- Konkrete Zielerreichung : Das Überqueren der Ziellinie liefert einen greifbaren Beweis für die Leistungsfähigkeit.
- Gemeinschaftssinn : Training und Wettkämpfe fördern auf natürliche Weise unterstützende Beziehungen
- Identitätswandel : Athleten entwickeln ein widerstandsfähigeres Selbstkonzept
Klinische Studien zeigen übereinstimmend, dass strukturierte Bewegungsprogramme bei der Behandlung von leichten bis mittelschweren Depressionen genauso wirksam sein können wie Medikamente, mit den zusätzlichen Vorteilen einer verbesserten körperlichen Gesundheit und Selbstwirksamkeit.
Alter ist nur Energie: Grenzen neu definieren
Mit 55 Jahren stellt Ollerton die gesellschaftlichen Erwartungen an das Altern und die damit verbundenen Fähigkeiten mit seiner charakteristischen Direktheit in Frage: „Das Alter wird in unserer Gesellschaft verteufelt, und viele Menschen akzeptieren es einfach. Sie akzeptieren, dass ihr Bauch bis hierher wachsen wird und sie ihre Füße nicht mehr sehen können, und sie akzeptieren, dass sie wahrscheinlich krank werden werden.“
Seine Ablehnung dieser Einschränkungen spiegelt ein starkes psychologisches Prinzip wider: „Das akzeptiere ich nicht. Wir sind nicht unser Alter, wir sind unsere Energie!“
Die Daten der Masters-Leichtathletik stützen diese Ansicht. Der Leistungsabfall mit zunehmendem Alter ist weitaus weniger dramatisch, als die meisten Menschen annehmen, und viele altersbedingte Einschränkungen sind tatsächlich eher auf verminderte Aktivität als auf biologische Unvermeidbarkeit zurückzuführen. Wer durch Ausdauersportarten körperlich aktiv bleibt, behält oft Fähigkeiten, die die von Jahrzehnte jüngeren, sitzenden Personen übertreffen.
Die psychologischen Vorteile, Altersstereotypen zu trotzen, reichen weit über die körperliche Leistungsfähigkeit hinaus. Studien zur Selbstwirksamkeit zeigen, dass die erfolgreiche Überwindung einer vermeintlichen Einschränkung einen positiven Dominoeffekt auf andere Lebensbereiche auslöst und das Selbstvertrauen stärkt. Der 55-Jährige, der einen Triathlon absolviert, beweist nicht nur seine Schwimm-, Rad- und Lauffähigkeiten, sondern auch, dass vermeintliche Einschränkungen eher selbstauferlegte Barrieren als biologische Gegebenheiten sein können.
Ausdauersportgemeinschaften liefern zudem ein starkes Gegenbild zu Altersstereotypen. Umgeben von fitten, aktiven Menschen aller Altersgruppen verliert die Vorstellung, dass der Verfall unvermeidlich ist, deutlich an Überzeugungskraft. Dieser soziale Beweis bestärkt den Einzelnen darin, seine Vitalität zu erhalten und Annahmen darüber, was in jedem Alter möglich ist, zu hinterfragen.
Praktische Anwendung: Erste Schritte mit herausforderndem psychischem Wohlbefinden
Für alle, die von Ollertons Ansatz begeistert sind, aber nicht wissen, wo sie anfangen sollen, liegt der Schlüssel in der schrittweisen Umsetzung. „Vielleicht genügt schon ein sanfter Anstoß, etwas Neues auszuprobieren“, meint er und betont, dass Transformation nicht zwangsläufig sofortige, extreme Herausforderungen erfordert.
Ausgangsrahmen
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Woche 1-4: Festlegung der Bewegungsgrundlage
- Beginnen Sie mit 20-30-minütigen Spaziergängen oder leichten Radtouren.
- Setze auf Beständigkeit statt auf Intensität.
- Beachten Sie die unmittelbaren Auswirkungen der Bewegung auf Ihre Stimmung.
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Woche 5-8: Einführung der strukturierten Herausforderung
- Fügen Sie pro Woche eine etwas unangenehme Sitzung hinzu.
- Das könnte ein längerer Spaziergang, ein paar Bahnen schwimmen oder ein kurzer Lauf sein.
- Üben Sie sich darin, Unbehagen zu akzeptieren.
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Woche 9-12: Setze dir dein erstes Ziel
- Melden Sie sich für einen lokalen 5-km-Lauf, einen Sprint-Triathlon oder eine ähnliche Veranstaltung an.
- Beginnen Sie mit der Einhaltung eines grundlegenden Trainingsplans.
- Tauschen Sie sich mit anderen aus, die ähnliche Ziele verfolgen.
Sicherheits- und Unterstützungsaspekte
- Konsultieren Sie vor Beginn intensiver Trainingsprogramme Ihren Arzt oder Apotheker.
- Ziehen Sie die Zusammenarbeit mit qualifizierten Trainern oder Coaches in Betracht.
- Erkennen, wann professionelle psychologische Unterstützung erforderlich ist
- Knüpfen Sie Kontakte in der Gemeinschaft durch Vereine oder Trainingsgruppen.
Die „Schultagsmentalität“: Ollertons Philosophie, jede Erfahrung als Lernprozess zu betrachten, passt perfekt zu diesem Weg. Rechnen Sie mit Rückschlägen, feiern Sie kleine Erfolge und denken Sie daran, dass es nicht um Perfektion geht, sondern um Wachstum durch ständige Herausforderung.
Aufbau nachhaltiger mentaler Resilienz
Die wahre Stärke von Ollertons Ansatz liegt nicht in einem einzelnen Rennen oder einer Herausforderung, sondern in dem damit verbundenen Lebensstil. „Wenn ich nichts tue, bricht meine Welt zusammen“, räumt er ein und betont, dass die Erhaltung der psychischen Gesundheit kontinuierliche Anstrengung erfordert.
Das bedeutet nicht, sich ständig extremen Herausforderungen zu stellen. Vielmehr geht es darum, eine Lebensstruktur aufzubauen, die Folgendes beinhaltet:
- Regelmäßige körperliche Herausforderungen , die die Komfortzone erweitern
- Gemeinschaftliche Verbindungen, die auf gemeinsamen Zielen basieren
- Progressive Zielsetzung, die den Vorwärtsdrang aufrechterhält
- Denkweisen, die Rückschläge als Lernchancen umdeuten
Der Qatar T100 war nur ein Meilenstein in Ollertons kontinuierlichem Werdegang. Seine unmittelbare Planung für die nächste Herausforderung – einen Ironman im Jahr 2026 und einen Wettkampf über die olympische Distanz im Januar – beweist seinen nachhaltigen Ansatz, stets ein sinnvolles Ziel vor Augen zu haben.
Der Welleneffekt persönlicher Herausforderungen
Das vielleicht überzeugendste an Ollertons Botschaft ist ihre Zugänglichkeit. Auch wenn sein Hintergrund bei den Spezialeinheiten einschüchternd wirken mag, ist seine Betonung, dass er „genau wie jeder andere blutet und atmet“, von entscheidender Bedeutung. Die Prinzipien mentaler Stärke durch körperliche Herausforderung sind nicht nur Elitesoldaten vorbehalten – sie stehen jedem offen, der bereit ist, seine Komfortzone zu verlassen.
Die weitreichenden Folgen reichen über die individuelle psychische Gesundheit hinaus. Wenn Menschen sich durch körperliche Herausforderungen verändern, werden sie zu lebenden Vorbildern für andere. Ollertons Präsenz bei Veranstaltungen wie dem T100 inspiriert all jene, die sich selbst vielleicht nie als „sportlich“ betrachtet hätten, aber die Notwendigkeit einer positiven Veränderung in ihrem Leben erkennen.
Fazit: Die Herausforderung annehmen
Sowohl wissenschaftliche Forschung als auch gelebte Erfahrung führen zu demselben Schluss: Körperliche Herausforderungen sind ein wirksames Mittel zur Stärkung der mentalen Widerstandsfähigkeit. Ollertons Weg von den brutalen Bedingungen des Qatar T100 bis hin zur unmittelbaren Planung zukünftiger Ziele veranschaulicht den transformativen Kreislauf aus Herausforderung, Wachstum und neuem Lebenssinn.
Wichtigste Erkenntnisse
- Fang da an, wo du bist : Körperliche Herausforderungen erfordern keine Spitzenfitness.
- Prozessorientierung vor Leistungsorientierung : Wachstum entsteht durch kontinuierliche Anstrengung, nicht durch perfekte Ergebnisse
- Gemeinschaft aufbauen : Gemeinsame Herausforderungen schaffen unterstützende Beziehungen
- Suchen Sie professionelle Beratung : Sowohl für Fragen zur Trainingssicherheit als auch zur psychologischen Unterstützung bei Bedarf.
- Verinnerlichen Sie die Denkweise eines „Schultages“ : Jede Erfahrung bietet Lernmöglichkeiten
Ihre nächsten Schritte
- Schätzen Sie Ihr aktuelles Verhältnis zu körperlichen Herausforderungen ein – wann haben Sie sich das letzte Mal freiwillig für Unannehmlichkeiten entschieden, um zu wachsen?
- Suchen Sie sich eine überschaubare Herausforderung, die Sie im nächsten Monat annehmen könnten.
- Finde deine Community – finde lokale Vereine, Trainingsgruppen oder Online-Communities, die deinen Interessen entsprechen.
- Setze dir ein sinnvolles Ziel, das dich begeistert und dich gleichzeitig ein wenig einschüchtert.
- Fangen Sie noch heute an – schon ein einzelnes Training oder ein Spaziergang können den Anstoß geben.
