Die meisten von uns kennen den Mythos, dass es „zu spät“ für den Wettkampfsport sei, wenn man sich nicht frühzeitig spezialisiert. Doch wie eine vermeintlich „späte“ Investition, die sich als genau zur rechten Zeit erweist, widerlegt Yolenes Geschichte vom Belgium Triathlon dieses Klischee. Mit einer starken Wettkampferfahrung im Schwimmen stürzte sie sich voller Neugier und Ehrgeiz in den Elite-Triathlon . Ihr sportlicher Wechsel begann mit einem einfachen Gedanken: „Lass es uns einfach mal zum Spaß versuchen.“ Sie ahnte nicht, dass sie damit in eine völlig neue Welt der Wettkampfleistung und mentalen Belastbarkeit eintauchen würde.

Der Wettkampfschwimmsport legte den Grundstein für Yolenes körperliche Fähigkeiten, doch erst ihr emotionales Engagement im Triathlontraining steigerte ihre Leistung. Ihr rasanter Aufstieg umfasste bedeutende Leistungen wie den Weltcupsieg in Tongyeong und einen bemerkenswerten vierten Platz in Hamburg . Jede Ziellinie bestärkte sie in ihrer Überzeugung, zu diesen hochkarätigen Wettkämpfen zu gehören.

Ich habe oft gesagt, dass wir unser Potenzial unterschätzen, genauso wie wir vielleicht daran zweifeln, wie viel Zinseszins sich mit der Zeit auf einem Sparkonto ansammeln kann. Als ich Yolene dabei zusah, wie sie immer mehr Erfolge erzielte, fühlte es sich an, als würde ich diese „exponentiellen“ Fortschritte in Echtzeit erleben – Rennen für Rennen, Schritt für Schritt.

Natürlich gibt es auch auf Reisen Widrigkeiten. Die Olympischen Spiele in Paris wurden zu ihrer Feuerprobe – ihr Olympiadebüt war emotional, körperlich anstrengend und wurde durch regnerische und nasse Bedingungen erschwert, die zu einem Unfall führten. Schlimmer noch: Wegen angeblicher Äußerungen zur Wasserqualität brach ein Mediensturm aus, der ihre Worte verdrehte und ihre Glaubwürdigkeit in Frage stellte. Es erinnerte mich daran, wie der beste Tag ins Wasser fallen kann, wenn die Umstände (und die Presse) nicht zu einem Vorteil sind.

Dennoch glänzte Yolenes mentale Stärke . Ja, sie spürte den Herzschmerz – schließlich hatte sie ihr ganzes Herzblut in das Training gesteckt und so viele Herausforderungen gemeistert, um überhaupt dorthin zu gelangen. Doch diese Enttäuschung wurde zum Antrieb für ihre weitere Entwicklung und bewies einmal mehr, dass echte Leidenschaft und Entschlossenheit jede negative Schlagzeile überstrahlen können.

In der Hitze des Spitzenwettbewerbs hüten viele Sportler ihre Emotionen wie wertvolles Geld. Yolene hingegen glaubt an authentische Emotionen . Sie spricht offen über ihre Ängste, ihre Aufregung und ihre Enttäuschungen, weil ihr echte Verbindungen wichtiger sind als sorgfältig gefilterte Schlagzeilen. Das ist eine mutige Haltung in einer Welt, in der geschliffene PR-Statements oft belohnt werden. Gelegentlich kommt es zu Missverständnissen – wie im Streit um die Wasserqualität –, doch Yolene zeigt sich weiterhin verletzlich.

Yolene wirft ein Licht auf ihren selbsternannten „inkonsistenten“ Triathlon-Trainingsplan und gibt humorvoll zu, dass sie im Training nicht immer ihre maximale Intensität erreicht. Manche würden das als Schwäche bezeichnen. Doch am Wettkampftag übernimmt ihr Wettbewerbsgeist die Oberhand. Es ist, als hätte sie einen versteckten Schalter umgelegt – plötzlich ist sie voll im Element und liefert herausragende Leistungen.