Im Geschäftsleben gibt es ein Sprichwort: „Entweder sitzt du am Tisch oder du stehst auf der Speisekarte.“ Freiwasserschwimmen, so stellt sich heraus, folgt derselben Regel.

Als jemand, der später im Leben mit Triathlon begann – 38 Jahre alt, übergewichtig und weniger von Absicht als von IPA angetrieben –, lernte ich schnell, dass im Freiwasser Chaos herrscht. Anders als die Vorhersehbarkeit eines Pools ist Freiwasser ursprünglich. Arme rudern, Ellbogen krachen, keine Bahnen, die deinen Raum definieren. Es ist keine Frage, wie gut dein Kraulstil ist; es geht darum, ob du die Mentalität hast, deinen Raum zu behaupten ... oder von jemand anderem verschluckt zu werden.

Deshalb hat Damiens Wildes' Philosophie zum Freiwasserschwimmen bei mir so tief Anklang gefunden. Als erfahrener Trainer aus Irland leitet Damien Flow State Swimming, wo er Freiwasserathleten – vom Anfänger bis zum Podiumsanwärter – darin schult, wie man das Schwimmen dominiert, nicht nur überlebt.

1. Taktik ist wertvoller als reine Technik

Man würde sich nicht Hals über Kopf in ein Geschäft stürzen, ohne eine sorgfältige Prüfung vorzunehmen – warum also in ein Freiwasserrennen eintauchen, ohne die Strecke zu begutachten? Damien besteht darauf, dass das Verständnis des Streckenverlaufs, der Wendebojen, der Strömungen und der Gruppendynamik einen strategischen Vorteil verschafft. Eine frühzeitige Positionierung vor einer Wende kann den Unterschied zwischen klarem Wasser und einem „Ertrinken-in-der-Menge“-Moment ausmachen.

In meinen frühen Rennjahren habe ich das unterschätzt. Einmal wurde ich bei einer scharfen Bojenwende innen erwischt und drehte mich praktisch um 360 Grad, bevor ich aus der Waschmaschine der Gliedmaßen entkam. Lektion gelernt.

2. 💪 Sei kein Passagier – schwimme selbstbewusst

„Was starke Schwimmer von großartigen unterscheidet, ist nicht nur körperliche Stärke – es ist Durchsetzungsvermögen“, sagt Damien. Aggressivität im Wasser bedeutet nicht Rücksichtslosigkeit, sondern deine Linie zu behaupten. Dein Tempo, deine Position, deine Entscheidungen. Höre auf zu reagieren. Fange an zu diktieren.

Im Leben, wie im Triathlon, wirst du feststellen, dass du hinter dem Kielwasser eines anderen her dümpelst, wenn du zulässt, dass die Umgebung dein Ergebnis kontrolliert.

3. 🔄 Gleichgewicht zwischen Vortrieb und Gleiten

Die meisten Schwimmer, die (wie ich) später im Leben anfangen, konzentrieren sich zu sehr auf den Antrieb – heftiger schlagen, mehr Wasser ziehen, sich durch jeden Zug kämpfen. Damien formuliert das neu. „Stromlinienförmigkeit ist genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger, als der Antrieb“, sagt er.

Stellen Sie es sich vor, als würden Sie mit zu geringem Reifendruck Fahrrad fahren – oder schlimmer noch, die Bremsen schleifen. Technik ohne Effizienz ist verschwendete Energie, und wenn Sie im Triathlon erfolgreich sein wollen, müssen Sie jede Kalorie wie eine Währung behandeln – umsichtiges Ausgeben ist wichtig.

4. ⏱️ Meistere die Kunst des Leidens (mit Sinn)

Die meisten Schwimmer, die gerade erst anfangen, fürchten das Unbehagen im Freiwasser. Was Damien stattdessen fördert, ist, sich mit dem Leiden wohlzufühlen. Nicht Masochismus – Bewusstsein. Durch anspruchsvolle Trainingseinheiten (sein „Höllenset“ ist das berüchtigtste) lernen Schwimmer, ihren Einsatz zu steuern, ihre rote Zone zu finden und ihren Bruchpunkt zu erkennen, bevor sie am Renntag unerwartet dorthin gezwungen werden.

Ich erinnere mich noch an mein erstes Freiwasserrennen. Die ersten paar Minuten fühlten sich an wie Panik-Speed-Wäschewaschen. Aber die Wahrheit ist, deine Grenze ist näher, als du denkst – es sei denn, du hebst sie absichtlich an.

5. 🚫 Abhängigkeit von Geräten ablegen

In Zeiten der Datenverehrung mag Damiens Regel, Trainingsgeräte gelegentlich wegzulassen, kontraintuitiv erscheinen. Aber er hat ein starkes Argument: „Uhren messen das Tempo. Du musst das Gefühl messen.“

Das stimmt mit meiner eigenen Erfahrung überein. Einige meiner besten Schwimm-Durchbrüche erlebte ich nicht, als ich einer Zahl hinterherjagte, sondern als ich mich tief auf meine Form, meinen Rhythmus, meinen Atem und das taktile Gefühl für das Wasser konzentrierte.

Das größere Ganze 🖼️

In vielerlei Hinsicht geht es bei Damiens Coaching-Prinzipien nicht nur ums Schwimmen; es geht um Mentalität. Darum, absichtsvoll, taktisch und furchtlos vor Unbehagen zu sein – was sehr danach klingt, was für den Erfolg im Leben, im Triathlon oder bei jedem wichtigen Vorhaben erforderlich ist.

Wenn du also das nächste Mal ins Wasser gehst, egal ob du einen Podiumsplatz in deiner Altersklasse anstrebst oder einfach nur nicht ausscheiden willst, denk daran: Du musst nicht der schnellste Schwimmer sein – du musst der konzentrierteste, aggressivste und taktisch am besten vorbereitete sein.

Und vor allem, hab den Mut, deine Geräte loszulassen – und stattdessen dem Wasser zuzuhören.

🔑 Wichtigste Erkenntnisse im Überblick

• 🏊♂️ Taktik zählt: Kenne das Gelände – Kurven, Strömungen und Gruppendynamik.
• 💪 Schwimme selbstbewusst: Bestimme dein Rennen, überlebe es nicht nur.
• 🔄 Balance: Gleiten ist ebenso entscheidend wie Vortrieb, wenn es um Effizienz geht.
• ⏱️ Leiden willkommen heißen: Strategisches Unbehagen im Training baut Resilienz auf.
• 🚫 Fühl das Wasser: Weniger Garmin, mehr Bewusstsein – lerne, intuitiv zu pacen.