Wenn ich auf meinem Weg durch den Triathlon – und das Leben – eines gelernt habe, dann ist es, dass nichts in Stein gemeißelt ist. Früher dachte ich, man müsse in jeder Disziplin ein Experte sein, bevor man sich überhaupt für ein Rennen anmelden könne. Doch jedes Mal, wenn ich diesen Mythos glaubte, bewies mir ein anderer Athlet das Gegenteil, indem er mit unerschütterlicher Entschlossenheit schwamm, Rad fuhr und lief.

Derselbe Geist war auch beim Stopp der World Triathlon Championship Series in St. Raphael an der französischen Riviera spürbar. Nach dramatischen Rennen in Abu Dhabi, Yokohama, Cagliari und Hamburg war dies die fünfte von acht Veranstaltungen im Meisterschaftskalender 2023. Die sonnige Atmosphäre und das begeisterte Heimpublikum bildeten die Bühne für einen unvergesslichen Showdown in der von uns allen geliebten Schwimm-Rad-Lauf -Welt.

Ein atemberaubender Heimsieg

Vom ersten Moment an, als die Athleten die 750 Meter schwimmen, strahlte Cassandra Beaugrand Selbstvertrauen aus. Sie ist Olympiasiegerin und Weltmeisterin – eine Wettkämpferin, die für Höchstleistungen geboren ist. Dieses Mal hatte sie jedoch den Vorteil, vor heimischem Publikum anzutreten. Ähnlich wie eine langfristige Investition, die exponentiell wächst (und wir unterschätzen exponentielle Zuwächse oft), hat Beaugrands Talent stetig zugenommen, was sich in ihrer makellosen Leistung widerspiegelte.

Lisa Tertsch gab im Wasser ein schnelles Tempo vor, doch Beaugrand blieb in der Spitzengruppe der Favoriten mit den gelben Kappen . Nach dem Auftauchen aus den Wellen ging das Rennen schnell auf das Rad über, wo sich die französische Triathletin einer Elitegruppe anschloss, zu der auch Jessica Fullagar, Olivia Mathias und der stets hartnäckige Jean Lehair gehörten.

Frühe Aggression trifft auf Rassenkenntnis

Nach T1 kam es auf den Straßen der französischen Riviera zu mutigen Angriffen und heftigen Ausreißversuchen. Taktisch war dies ein meisterhaftes Radrennen, bei dem die Fahrer um die besten Positionen kämpften. Athletinnen wie Leoni Periault – die nach einem mittelmäßigen Schwimmen große Lücken schließen musste – demonstrierten, wie wichtig Konstanz und Ausdauer sind. (Wenn es einen Mythos gibt, der es wert ist, entlarvt zu werden, dann den, dass man sich von einem durchschnittlichen Start auf einer Kurzstrecke nicht erholen kann!)

Als Jean Lehair zum Laufen aufbrach, machte er gleich beim zweiten Wechsel einen dramatischen, aggressiven Schritt , scheinbar entschlossen, Beaugrands Plan zu durchkreuzen. Das erinnerte mich an die unaufhaltsame Entschlossenheit von Lionel Sanders – „ Mr. No Limits “ –, der uns zeigt, dass man im Triathlon immer über vermeintliche Grenzen hinausgehen kann.

Der Jubel der heimischen Fans und ein Sprint-Finish

Doch das Markenzeichen eines Champions ist Renngeschick , und Beaugrand geriet nicht in Panik. Sie wartete, reagierte und gab auf den letzten Metern noch einmal Gas , um mit einem souveränen Sprint einen unglaublichen Heimsieg zu erringen. Der stadionartige Jubel in den Straßen von St. Raphael war der Beweis dafür, dass die französischen Fans bekamen, wofür sie gekommen waren – einen triumphalen Moment des Nationalstolzes.

Noch beeindruckender war, dass Leoni Periault ihren Tag mit einem energischen Anlauf krönte und Emma Lombardi in den letzten Sekunden überholte. Manchmal unterschätzen wir das Adrenalin, das einen in Wallung bringt, wenn man glaubt, seine letzte Energie verbraucht zu haben.