In einer Welt, in der die meisten Spitzensportler vorhersehbare Wege von der Spezialisierung in der Kindheit bis zum beruflichen Erfolg beschreiten, bricht Esther Joy Chens Geschichte mit jeder Regel – und genau deshalb ist sie so wichtig.

Durch exklusive Einblicke aus ihrem kürzlich geführten Interview mit SportPlus.sg und ihre dokumentierten Durchbruchleistungen, darunter ihr bemerkenswertes Debüt beim Ironman 70.3 unter 5 Stunden , zeigt Chens Geschichte, wie ein "zufälliger" Einstieg in den Triathlon zu einer Meisterklasse in den Vorteilen des Cross-Trainings und der Macht der mentalen Einstellung über den Druck wurde.

Der postpandemische Kurswechsel, der alles veränderte

Die COVID-19-Pandemie ließ unzählige junge Malaysier orientierungslos zurück, ihrer gewohnten Abläufe beraubt und auf der Suche nach einem neuen Sinn im Leben. Für Chen wurde diese Zeit der Unsicherheit zum unerwarteten Auslöser für sportliche Höchstleistungen.

„Ich habe damit angefangen, einfach um nach dem Lockdown etwas Neues auszuprobieren“, erinnert sich Chen. „Ich war nach dieser Zeit etwas orientierungslos, da wir aufgrund der Pandemie fast ein Jahr lang keine Aktivitäten im Freien unternehmen durften. Also habe ich einfach angefangen, an den Wochenenden an Straßenläufen teilzunehmen, um mir etwas Taschengeld zu verdienen.“

Was als einfache Möglichkeit begann, sich fit zu halten und das Einkommen aufzubessern, veränderte sich schlagartig, als ein Talentscout ihr Potenzial erkannte und sie mit Triathlon bekannt machte. Diese zufällige Begegnung verdeutlicht, wie Talent selbst unter den unerwartetsten Umständen zum Vorschein kommen kann – ein Thema, das sich wie ein roter Faden durch Chens Lebensweg zieht.

Der Wechsel vom gelegentlichen Wochenendrennen zum Triathlon war nicht nur eine Sportartwechsel, sondern eine komplette Umstellung der Denkweise. „Es hat riesigen Spaß gemacht und war ganz anders als das Training für einzelne Sportarten“, erklärt sie. „Und dann habe ich mich wohl einfach in den Triathlon verliebt.“

Diese Liebesbeziehung zu dem anspruchsvollen Drei-Disziplin-Sport sollte sich bald als weit mehr als nur ein Freizeitinteresse erweisen.

Der Durchbruch: Wenn natürliches Talent auf Spitzenleistung trifft

Jeder Athlet erlebt einen entscheidenden Moment, in dem er sein wahres Potenzial erkennt. Für Chen kam diese Erkenntnis während ihres ersten Ironman 70.3 in Desaru, wo die brütende Hitze Malaysias die Kulisse für ein außergewöhnliches Debüt bildete.

Obwohl Chen erst seit Kurzem im Triathlon aktiv ist, erreichte er, was viele erfahrene Athleten jahrelang anstreben: eine Zeit unter fünf Stunden. In der Triathlon-Szene gilt das Unterbieten der Fünf-Stunden-Marke bei einem 70.3 (1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren, 21,1 km Laufen) als bedeutender Meilenstein, der Freizeitsportler von ambitionierten Wettkämpfern unterscheidet.

„Ich glaube, erst nachdem ich meinen ersten 70.3 in Desaru während der brütenden Hitzewelle absolviert und es geschafft hatte, unter 5 Stunden zu bleiben, dachte ich: Hey, vielleicht bin ich ja ziemlich gut darin“, erinnert sich Chen mit seiner charakteristischen Bescheidenheit.

Die Bestätigung kam unmittelbar danach, als aus dem eigentlich nur als Erfahrungslauf gedachten Halbmarathon ein Podiumsplatz unter den Top 10 wurde. „Mein erster Halbmarathon war ein gesponserter Lauf, der eigentlich nur der Erfahrung dienen sollte, und am Ende landete ich unter den Top 10. Das waren kleine Momente, in denen ich anfing zu denken: Ich bin wohl gar nicht so schlecht darin.“

Diese aufeinanderfolgenden Durchbrüche waren keine Zufälle – sie waren das Ergebnis außergewöhnlicher natürlicher Begabung in Verbindung mit jahrelanger, vielfältiger sportlicher Ausbildung, die endlich ihren perfekten Ausdruck fand.

Der Vorteil mehrerer Sportarten: Warum ein vielfältiger sportlicher Hintergrund wichtig ist

Einer der faszinierendsten Aspekte von Chens Aufstieg ist ihre ungewöhnliche sportliche Grundlage. Anstatt sich frühzeitig auf Triathlon zu spezialisieren, bringt sie ein breites Spektrum an sportlichen Erfahrungen mit: Wushu, Schwimmen, Leichtathletik, Crosslauf und Gymnastik.

Dieser vielfältige Hintergrund prägte Chens „Angstfreiheit“ – vielleicht die wertvollste Eigenschaft, die ein Triathlet besitzen kann. Die technischen Anforderungen des Sports, vom Freiwasserschwimmen über Hochgeschwindigkeitsradfahren bis hin zu effizienten Wechselzonen, können selbst erfahrene Athleten, die sich auf eine einzige Sportart spezialisiert haben, einschüchtern.

„Meine Erfahrung in anderen Sportarten hat mir einen Vorsprung verschafft, als ich mit Triathlon anfing“, erklärt Chen. „Es war natürlich kein direkter Vergleich – ich musste nach fast sieben Jahren ohne Wasserkontakt wieder schwimmen lernen, hatte nie gelernt, Fahrrad zu fahren, geschweige denn Rennrad – aber meine Vorkenntnisse haben mir definitiv die furchtlose Mentalität gegeben, die mich im Triathlon schnell vorangebracht hat.“

Die Ironie ist frappierend: Während Chen grundlegende Fähigkeiten wie Schwimmen neu erlernen und völlig neue wie Rennradfahren erlernen musste, verschafften ihr ihre Furchtlosigkeit und ihre Bewegungsintelligenz aus anderen Sportarten Vorteile, die ein reines technisches Training nicht hätte nachbilden können.

Dieser Ansatz des Cross-Trainings stellt die gängige Annahme einer frühen Spezialisierung in Frage. Chens Werdegang zeigt, dass sportlicher Erfolg eher durch ein breites Erfahrungsspektrum als durch eine zu starke Spezialisierung erzielt werden kann, insbesondere in einer so technisch vielfältigen Sportart wie Triathlon.

„Ich war dort, um Spaß zu haben, um etwas Neues zu erleben, und genau wie bei jeder anderen Sportart, die ich betrieben habe, wollte ich so viel wie möglich lernen und mich verbessern. Auch wenn ich beim Schwimmen immer noch Schwierigkeiten habe“, fügt sie mit selbstironischer Ehrlichkeit hinzu.

Zielstrebiges Rennen: Die Denkweise der SEA Games 2025

Während sich Malaysias Triathlon-Hoffnungen auf die SEA Games 2025 in Thailand richten, offenbart Chens Herangehensweise an den Wettkampf unter hohem Druck eine reife Perspektive, die ihrer relativ kurzen Zeit im Spitzensport widerspricht.

Anstatt sich von Medaillenerwartungen oder nationalem Druck vereinnahmen zu lassen, verfolgt Chen einen erfrischend gelassenen Ansatz, bei dem der Prozess im Vordergrund steht und nicht das Ergebnis.

„In diesem Jahr ist so viel passiert, dass ich keine großen Erwartungen mehr an die Südostasienspiele habe. Ich bin dort, um mein Bestes zu geben, Spaß zu haben und alles auf der Strecke zu geben – der Rest liegt in Gottes Hand“, erklärt sie überzeugt.

Diese auf Glauben basierende Sichtweise auf den Wettkampf stellt einen wirkungsvollen psychologischen Ansatz dar, den viele Sportpsychologen befürworten. Indem sie sich auf Anstrengung und Erfahrung anstatt auf Ergebnisse konzentrieren, erbringen Athleten oft dann Höchstleistungen, wenn es am wichtigsten ist.

Chens Denkweise spiegelt auch die breitere Entwicklung der malaysischen Sportkultur wider, in der individuelle Höchstleistungen nicht nur um des persönlichen Ruhms willen angestrebt werden, sondern als Teil einer größeren Mission, die gesamte Sportgemeinschaft zu inspirieren und zu fördern.

Ihre Vorbereitung auf Thailand 2025 verkörpert diese Philosophie: intensives Training bei gleichzeitiger Bewahrung der Perspektive, ehrgeiziger Wettkampfgeist bei gleichzeitiger Bodenständigkeit und die Repräsentation Malaysias mit Stolz und Demut. Für Athleten, die ihr Training optimieren möchten, bieten moderne KI-gestützte Trainings-Apps personalisierte Anleitungen, ähnlich denen, die Spitzensportler nutzen.

Ein Vermächtnis jenseits von Medaillen schaffen: Auswirkungen auf den malaysischen Sport

Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass Chen bereits über ihre persönlichen Erfolge hinausdenkt und ihren Einfluss auf den malaysischen Ausdauersport insgesamt im Blick hat. Obwohl sie noch am Anfang ihrer Profikarriere steht, verkörpert sie die Mentalität einer wahren Sportbotschafterin.

„Ich bin definitiv noch nicht bereit, ein Vermächtnis zu hinterlassen, aber ich hoffe, dass ich bis zum Ende meiner Karriere einige Menschen dazu inspiriert habe, mit dem Sport anzufangen und die Triathlon- und Laufszene in Malaysia zu stärken. Ich hoffe, ein gutes Vorbild für die jüngere Generation gewesen zu sein. Das genügt mir“, sagt sie.

Diese Perspektive verdeutlicht, dass Chens Geschichte weit über den individuellen Erfolg hinausgeht. In einem Land, in dem Ausdauersportarten traditionell weniger Beachtung finden als Mannschaftssportarten oder Badminton, eröffnet ihr sichtbarer Erfolg neue Perspektiven für Nachwuchsathleten.

Die Triathlon-Community in Malaysia hat in den letzten Jahren ein beachtliches Wachstum verzeichnet, mit steigender Teilnehmerzahl an Veranstaltungen wie dem Ironman Malaysia und diversen lokalen Rennen. Chens Aufstieg zu einer Eliteathletin ist eine wichtige Repräsentation und Inspiration für diese wachsende Community.

Ihr Einfluss erstreckt sich insbesondere auf junge malaysische Frauen, die in Chens Werdegang den Beweis sehen, dass Höchstleistungen im Ausdauersport unabhängig von traditionellen Sportwegen möglich sind. Die Botschaft ist klar: Mit Hingabe, Furchtlosigkeit und der richtigen Einstellung sind außergewöhnliche Leistungen möglich.

Ausblick: SEA Games 2025 und darüber hinaus

Im Vorfeld der Südostasienspiele 2025 verkörpert Chen nicht nur Malaysias Medaillenhoffnungen im Triathlon, sondern auch die Entwicklung der malaysischen Ausdauersportkultur. Ihr Weg von der Unsicherheit nach der Pandemie bis hin zum Spitzensport zeigt, wie sich moderne Sportlerkarrieren jenseits traditioneller Pfade entwickeln können.

Die Bedeutung reicht weit über individuelle Erfolge hinaus. In einer Region, in der Triathlon rasant an Bedeutung gewinnt, trägt Chens Erfolg dazu bei, Malaysia als ernstzunehmende Größe im südostasiatischen Ausdauersport zu etablieren. Ihr Ansatz – die Balance zwischen hartem Wettkampf und Bescheidenheit, technischer Weiterentwicklung und furchtloser Einstellung – bietet ein Vorbild für nachhaltige sportliche Höchstleistungen.

Für die malaysische Triathlon-Community ist Chens Teilnahme an den Südostasienspielen eine Bestätigung und Inspiration. Ihr sichtbarer Erfolg eröffnet aufstrebenden Triathleten neue Perspektiven und beweist, dass Weltklasseleistungen mit der richtigen Kombination aus Talent, Training und Einstellung erreichbar sind.

Während sich Chen darauf vorbereitet, in Thailand „hart zu kämpfen, Spaß zu haben und alles zu geben“ , erinnert uns ihre Geschichte daran, dass die beeindruckendsten sportlichen Karrieren oft nicht mit großen Plänen beginnen, sondern mit der einfachen Entscheidung, etwas Neues auszuprobieren. In ihrem Fall hat diese Entscheidung den malaysischen Triathlon bereits revolutioniert – und die besten Kapitel stehen wahrscheinlich noch bevor.

Verfolge Esther Joy Chens Weg zu den SEA Games 2025 und entdecke, wie du dich in Malaysias wachsender Triathlon-Community engagieren kannst – durch lokale Vereine und Veranstaltungen , die Athleten aller Erfahrungsstufen und Hintergründe willkommen heißen. Egal, ob du gerade erst anfängst oder deine Leistung verbessern möchtest: Unsere umfassenden Trainingsleitfäden helfen dir, deine Ziele zu erreichen.