Ich kam zum Coachen, ich ging inspiriert: Meine Rückkehr zum Triathlon
Wie das Coaching in einem Nachwuchsauswahlcamp nach einer Profisportkarriere neuen Sinn stiftete
Einleitung
Nach zwei Jahrzehnten als professionelle Triathletin glaubte ich, mein Kapitel mit dem Sport sei abgeschlossen. Doch das Leben hat eine Art, uns zu unseren Leidenschaften zurückzuführen, oft auf unerwartete Weise. Manchmal findet der Sport dich, wenn du bereit bist, etwas zurückzugeben – und verändert dich auf eine Weise, die du nie erwartet hast.
Umgang mit der Identitätskrise nach dem sportlichen Rücktritt
Die Frage, ob man über Triathlon in der Vergangenheits- oder Gegenwartsform sprechen sollte, ist eine, die bei Sportlern im Ruhestand tief widerhallt. Sagt man "Triathlon war mein Leben" oder erkennt man an, dass es das immer noch ist? Für diejenigen von uns, die Jahre dem Elite-Wettkampf gewidmet haben, kann der Übergang vom Athleten zu... etwas anderem... sich anfühlen, als würde man einen Kernteil seiner Identität verlieren.
Nachdem ich über 20 Jahre lang professionell Wettkämpfe bestritten hatte – mein erster Triathlon war im Alter von 11 Jahren –, zog ich mich mit 36 Jahren zurück, gerade als die Welt mit dem Ausbruch von COVID-19 zu kämpfen hatte. Der Zeitpunkt war unheimlich. Ich fand mich inmitten globaler Unsicherheit in der Suche nach einem neuen Karriereweg wieder. Die Herausforderung war gewaltig.
Wie viele andere Athleten im Ruhestand distanzierte ich mich vom Sport, da ich das Gefühl hatte, nichts mehr bieten zu können. Der Sport, der mich so lange definiert hatte, fühlte sich plötzlich fremd an, fast schmerzhaft, sich damit zu beschäftigen. Aber der Triathlon, so schien es, war noch nicht ganz fertig mit mir.
Die Anziehungskraft zurück zum Sinn
Allmählich, wie eine Anziehungskraft, ergaben sich Möglichkeiten, die mich zurück in die Welt des Triathlons zogen – diesmal aus einer anderen Perspektive.
Anfang dieses Jahres trat ich USA Triathlon als Managerin für strategische Partnerschaften bei, was eine Freude war. Doch es war die Möglichkeit, im USA Triathlon Foundation Junior Select Camp in Park City, Utah, zu coachen, die mir wirklich die Augen dafür öffnete, wie das Leben nach dem Profisport aussehen könnte.
Als die Einladung kam, meldete sich sofort das Imposter-Syndrom. Hatte ich überhaupt etwas Wertvolles zu bieten? Könnte jemand, der zwei Jahrzehnte lang ausschließlich auf die eigene Leistung fixiert war, die nächste Generation erfolgreich anleiten und inspirieren?
Das Unbekannte annehmen
Als ich am 1. Juli in Salt Lake City landete, wurde ich von Parker Spencer, dem Trainer von USA Triathlons Project Podium, und ein paar begeisterten Campern begrüßt. Es war mein erstes persönliches Treffen mit Parker, und obwohl dies seine sechste Hin- und Rückfahrt zum Flughafen innerhalb von 48 Stunden war, zeigte er keine Anzeichen von Müdigkeit. Seine Energie war ansteckend.
Als wir zum Utah Olympic Park fuhren und die Camper auf den Rücksitzen lebhaft plauderten, spürte ich etwas, das ich seit Jahren nicht mehr erlebt hatte – die reine Begeisterung, Teil von etwas Größerem als mir selbst zu sein. Als wir an den Camp-Wohnungen ankamen, breitete sich ein breites Grinsen auf meinem Gesicht aus.
„Dieser Ort ist der Wahnsinn!“, rief mein inneres 16-jähriges Ich aus.
Und genau in diesem Moment wusste ich, dass ich genau dort war, wo ich sein sollte.
Die Kunst des herausragenden Coachings beherrschen
Was mich am Camp am meisten beeindruckte, war Parkers akribische Detailgenauigkeit. Jedes Element wurde sorgfältig geplant, um diesen jungen Athleten einen Einblick in eine Elite-Trainingsumgebung zu ermöglichen, jedoch mit einer gesunden Portion Spaß, die durchweg eingewoben war.
Die strukturierten Aktivitäten umfassten:
- Teilnahme an der Parade zum Fourth of July in der Innenstadt
- Beenden von Freiwasserschwimmen mit Staffelrennen eine Wasserrutsche hinunter
- Anschauen von Skisprungshows
- Spontane Wanderungen zu Alpenseen für eisige, aber belebende Schwimmeinheiten
Aber jenseits der Aktivitäten selbst faszinierte mich Parkers Coaching-Philosophie. Er führte ohne Ego, schuf Raum für mich, mein Fachwissen zu teilen und allmählich wieder in die Version von mir selbst zurückzukehren, die früher jeden Tag aufwachte, schwamm, radfuhr und lief, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Sichere Räume für Wachstum schaffen
Von Anfang an wurde jeder Athlet ermutigt, innerhalb seiner eigenen Parameter zu agieren. Wir nahmen uns Zeit, das Erfahrungsniveau jedes Athleten zu verstehen und schufen einen sicheren Raum für sie, um sich zu äußern, wenn sie ihre gesunde Grenze erreicht hatten.
Dieser Ansatz erwies sich am vorletzten Tag als von unschätzbarem Wert, als Parker eine anspruchsvolle Bergfahrt plante, die die Athleten außerhalb ihrer Komfortzone bringen sollte. Bevor wir überhaupt anfingen, hatten wir:
- Einen detaillierten Versorgungsplan mit mehreren Haltepunkten
- Project Podium-Athleten, die als Fahrführer fungierten
- Klare Kommunikation über Erwartungen und Ausstiegsstrategien
Diese jungen Athleten zu beobachten, wie sie den Berg bewältigten, sich selbst forderten, selbstbewusst zugaben, wann sie fertig waren, und von ihren Mitcampern High-Fives erhielten, war unglaublich bewegend. Wir warteten auf dem Gipfel mit kalten Getränken und Snacks neben einer Almwiese voller Wildblumen und jubelten immer lauter, als jeder Camper in Sicht kam.
Mein Herz wäre fast geplatzt – ich war so stolz auf diese Kinder. Als ich zu Parker hinübersah, wurde mir klar, dass er genau wusste, was er tat, als er dieses Training auf den Plan setzte.
Jenseits sportlicher Fähigkeiten: Die Entwicklung vollständiger Menschen
Das Camp drehte sich nicht nur um Schwimm-, Rad- und Lauftraining. Diese Athleten erhielten umfassende Lernmöglichkeiten, die ihnen weit über den Sport hinaus nützen würden:
Ernährungs- und Wellness-Bildung
Unsere erste Referentin war die Ernährungsberaterin und ehemalige Profi-Triathletin Megan Foley, die das Konzept einer gesunden Ernährung vorstellte. Jede Mahlzeit und jeder Snack wurde liebevoll von professionellen Caterern zubereitet, die zufällig Familienmitglieder eines der Project Podium-Athleten waren. Zu beobachten, wie die Camper echte Dankbarkeit für diese nahrhaften, köstlichen Mahlzeiten ausdrückten, war eine Lektion für sich. Für Ausdauersportler können die richtigen Ernährungs- und Versorgungsstrategien den Unterschied zwischen einem starken Finish und einem Zusammenbruch ausmachen.
Mentale Trainingstechniken
Ich hatte das Vergnügen, Wettkampfvorbereitung zu unterrichten, eine mentale Trainingstechnik, die sich in meiner eigenen Profikarriere als transformativ erwiesen hatte. Diese Strategien mit der nächsten Generation zu teilen, fühlte sich an, als würde ich etwas wirklich Wertvolles weitergeben.
Perspektiven aus der realen Welt
Der professionelle Läufer und olympische Medaillengewinner Grant Fisher sprach über das Überwinden von Misserfolgen, den Umgang mit Nervosität vor dem Rennen und was er zwischen dem Gewinn von zwei olympischen Medaillen bei den Spielen in Paris 2024 getan hat. Seine Verletzlichkeit und Weisheit fanden bei den Campern großen Anklang.
Fähigkeiten zur Lebensbalance
Ein Q&A-Panel mit Project Podium-Athleten behandelte die Realität, Sport, Schule und Sozialleben in Einklang zu bringen – wesentliche Fähigkeiten für junge Athleten, die mehrere Prioritäten bewältigen müssen.
Die transformative Kraft positiver Verstärkung
Die ganze Woche über betonte Parker immer wieder wichtige Lektionen über Gruppendynamik und das Verhalten als guter Teamkamerad. Ich beobachtete, wie die Athleten diesen Rat verinnerlichten, indem sie sich gegenseitig mit verbaler Unterstützung, Faustschlägen und High-Fives ermutigten.
Diese Positivität war ansteckend. Ich wurde Zeuge, wie sich die Bindungen dieser Athleten im Laufe des Camps vertieften, wodurch ein Umfeld geschaffen wurde, in dem sich jeder unterstützt fühlte, Risiken einzugehen und Grenzen zu überschreiten.
Die Magie geschah in jenen Momenten, in denen Camper selbstbewusst zugaben, ihre Grenze erreicht zu haben, und stattdessen mit Feier statt Enttäuschung empfangen wurden. Dies lehrte sie, dass das Kennen der eigenen Grenzen keine Schwäche ist – es ist Weisheit.
Der Welleneffekt des Mentorings
Als das Camp zu Ende ging, versammelten wir uns ein letztes Mal, um die wichtigsten Erkenntnisse der Camper zu hören. Als Coach hofft man immer, etwas bewirkt zu haben – dass etwas, wie klein auch immer, bei ihnen hängen bleiben und ihre Erfahrung im Sport und im Leben verbessern wird.
Als jeder Camper selbstbewusst über das sprach, was er gelernt hatte, war mein Herz voll. Es wurde klar, dass dies nicht nur ein Triathlon-Camp war; es war eine transformative Erfahrung, die diesen jungen Leuten Fähigkeiten vermittelte, die auf alles in ihrem Leben übertragbar sind.
- Wie man Teamkollegen unterstützt
- Wie man Grenzen sicher überschreitet
- Wie man Bedürfnisse effektiv kommuniziert
- Wie man Freude in herausfordernden Momenten findet
- Wie man im Wettbewerb die Perspektive behält
Dein nächstes Kapitel wartet
Wenn Sie ein ehemaliger Athlet sind, der mit Ihrer Identität und Ihrem Sinn hadert, bedenken Sie dies: Ihre jahrelange Erfahrung, sowohl die Siege als auch die Rückschläge, haben Sie auf einzigartige Weise darauf vorbereitet, andere zu führen. Der Sport, der Sie geprägt hat, wartet darauf, dass Sie andere prägen.
Ob durch eine formale Trainerzertifizierung, ehrenamtliche Arbeit in Jugendprogrammen oder Mentoring lokaler Athleten – es gibt unzählige Möglichkeiten, mit Ihrem Sport in Verbindung zu bleiben und gleichzeitig eine sinnvolle Wirkung zu erzielen. Und wenn Sie junge Triathleten mit hochwertiger Ausrüstung unterstützen möchten, sollten Sie verstellbare Schwimmbrillen mit UV-Schutz in Betracht ziehen, die mit den sich entwickelnden Athleten mitwachsen können, oder einen Herzfrequenzmesser, um ihnen zu helfen, Trainingszonen und Intensität zu verstehen.
Manchmal ist der beste Weg, sich vom Sport zu erholen, anderen zu helfen, sich in ihn zu verlieben. Und dabei könnten Sie genau wiederentdecken, warum Sie sich überhaupt in ihn verliebt haben. Für diejenigen, die ihre eigene Trainingsreise mit moderner Technologie fortsetzen möchten, gibt es mehr Ressourcen als je zuvor, um sowohl Trainer als auch Athleten gleichermaßen zu unterstützen.
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