Ich kam, um zu trainieren, und ging inspiriert: Meine Rückkehr zum Triathlon
Wie das Coaching in einem Nachwuchs-Auswahlcamp nach einer professionellen Rennkarriere neue Ziele in mir weckte
Einführung
Nach zwei Jahrzehnten als professioneller Triathlet glaubte ich, mein Kapitel im Triathlon sei abgeschlossen. Doch das Leben führt uns oft auf unerwarteten Wegen zurück zu unseren Leidenschaften. Manchmal findet der Sport einen, wenn man bereit ist, etwas zurückzugeben – und verändert einen auf unerwartete Weise.
Die Identitätskrise nach dem Ende der Sportlerkarriere bewältigen
Die Frage, ob man über Triathlon in der Vergangenheits- oder Gegenwartsform sprechen sollte, beschäftigt viele Sportler im Ruhestand. Sagt man „Triathlon war mein Leben“ oder erkennt man an, dass es das immer noch ist? Für diejenigen von uns, die Jahre im Leistungssport verbracht haben, kann der Übergang vom Athleten zum... anderen... sich anfühlen, als verlören wir einen wesentlichen Teil unserer Identität.
Nach über 20 Jahren als Profisportler – angefangen mit meinem ersten Triathlon im Alter von 11 Jahren – beendete ich meine Karriere mit 36, genau zu dem Zeitpunkt, als die Welt mit dem Ausbruch von COVID-19 zu kämpfen hatte. Das Timing war unheimlich. Ich fand mich inmitten globaler Unsicherheit gezwungen, nach einem neuen Karriereweg zu suchen. Die Herausforderung war gewaltig.
Wie viele ehemalige Sportler distanzierte ich mich vom Triathlon, da ich das Gefühl hatte, nichts mehr beitragen zu können. Der Sport, der mich so lange geprägt hatte, fühlte sich plötzlich fremd an, fast schmerzhaft. Doch der Triathlon, so schien es, hatte mich noch nicht ganz aufgegeben.
Die Gravitationskraft, die zum Ziel zurückführt
Nach und nach, wie von einer Gravitationskraft angezogen, ergaben sich Gelegenheiten, die mich zurück in die Welt des Triathlons zogen – diesmal aus einer anderen Perspektive.
Anfang des Jahres bin ich als Managerin für strategische Partnerschaften zu USA Triathlon gekommen, was mir große Freude bereitet. Doch erst die Möglichkeit, im Junior Select Camp der USA Triathlon Foundation in Park City, Utah, als Trainerin tätig zu sein, hat mir wirklich die Augen dafür geöffnet, wie ein Leben nach dem Profi-Triathlon aussehen könnte.
Als die Einladung kam, meldete sich sofort das Hochstapler-Syndrom. Hatte ich überhaupt etwas Wertvolles beizutragen? Konnte jemand, der sich zwei Jahrzehnte lang ausschließlich auf die eigene Leistung konzentriert hatte, die nächste Generation erfolgreich anleiten und inspirieren?
Sich dem Unbekannten stellen
Nach meiner Landung in Salt Lake City am 1. Juli wurde ich von Parker Spencer, dem Project-Podium-Trainer von USA Triathlon, und einigen begeisterten Teilnehmern des Trainingslagers empfangen. Es war mein erstes persönliches Treffen mit Parker, und obwohl er innerhalb von 48 Stunden bereits sechsmal zum Flughafen geflogen war, zeigte er keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. Seine Energie war ansteckend.
Während wir Richtung Utah Olympic Park fuhren und die Camper auf der Rückbank angeregt plauderten, überkam mich ein Gefühl, das ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte – die pure Begeisterung, Teil von etwas Größerem zu sein. Als wir vor den Unterkünften des Camps ankamen, breitete sich ein breites Grinsen auf meinem Gesicht aus.
„Dieser Ort ist der Wahnsinn!“, rief mein inneres 16-jähriges Ich aus.
Und in diesem Moment wusste ich, dass ich genau da war, wo ich sein musste.
Die Kunst des exzellenten Coachings meistern
Was mich an dem Camp am meisten beeindruckte, war Parkers akribische Detailgenauigkeit. Jedes Element war sorgfältig geplant, um diesen jungen Athleten einen Einblick in das tägliche Training auf Spitzenniveau zu geben, wobei der Spaß nicht zu kurz kam.
Die strukturierten Aktivitäten umfassten:
- Teilnahme an der Parade zum Unabhängigkeitstag in der Innenstadt
- Zum Abschluss der Freiwasserschwimmen gibt es Staffelrennen auf einer Wasserrutsche.
- Skisprungshows ansehen
- Spontane Wanderungen zu Bergseen für eiskalte, aber erfrischende Bäder
Doch abgesehen von den Aktivitäten selbst faszinierte mich Parkers Coaching-Philosophie. Er führte ohne Ego und schuf Raum für mich, mein Fachwissen einzubringen und allmählich wieder zu der Version von mir selbst zurückzufinden, die früher jeden Tag aufstand und schwamm, Rad fuhr und lief, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Schaffung sicherer Räume für Wachstum
Von Anfang an wurde jeder Athlet ermutigt, innerhalb seiner eigenen Grenzen zu agieren. Wir nahmen uns die Zeit, das Erfahrungsniveau jedes Athleten zu verstehen und schufen einen sicheren Raum, in dem sie sich äußern konnten, wenn sie ihre gesundheitlichen Grenzen erreicht hatten.
Dieser Ansatz erwies sich am vorletzten Tag als unschätzbar wertvoll, als Parker eine anspruchsvolle Bergtour plante, die die Athleten aus ihrer Komfortzone herausholen sollte. Noch bevor wir überhaupt starteten, hatten wir Folgendes vorbereitet:
- Ein detaillierter Betankungsplan mit mehreren Haltepunkten
- Project Podium-Athleten fungieren als Fahrtleiter
- Klare Kommunikation über Erwartungen und Ausstiegsstrategien
Es war unglaublich bewegend, diese jungen Athleten beim Erklimmen des Berges zu beobachten, wie sie an ihre Grenzen gingen, selbstbewusst zugaben, wenn sie fertig waren, und von ihren Mitcampern abgeklatscht wurden. Wir warteten mit kalten Getränken und Snacks auf dem Gipfel neben einer blühenden Almwiese und jubelten immer lauter, sobald ein Camper in Sicht kam.
Mir stockte fast der Atem – ich war so stolz auf diese Kinder. Als ich Parker ansah, wurde mir klar, dass er genau wusste, was er tat, als er dieses Training in den Plan aufnahm.
Über sportliche Fähigkeiten hinaus: Die Entwicklung ganzer Menschen
Das Camp beschränkte sich nicht nur auf Schwimm-, Rad- und Lauftraining. Die Athleten erhielten umfassende Lernmöglichkeiten, die ihnen weit über den Sport hinaus von Nutzen sein würden:
Ernährungs- und Wellnessbildung
Unsere erste Rednerin war die Ernährungsberaterin und ehemalige Profi-Triathletin Megan Foley, die das Konzept der gesunden Ernährung vorstellte. Jede Mahlzeit und jeder Snack wurde liebevoll von professionellen Caterern zubereitet, die zufällig mit einem der Athleten des Project Podium verwandt waren. Zu sehen, wie die Teilnehmer sich aufrichtig über diese nahrhaften und köstlichen Mahlzeiten freuten, war eine wertvolle Erfahrung. Für Ausdauersportler können die richtige Ernährung und die passenden Strategien für die Energiezufuhr den entscheidenden Unterschied zwischen einem erfolgreichen Finish und dem Einbruch ausmachen.
Mentale Trainingstechniken
Ich hatte das Vergnügen, Wettkampfvorbereitung zu unterrichten, eine mentale Trainingstechnik, die meine eigene berufliche Laufbahn grundlegend verändert hatte. Diese Strategien an die nächste Generation weiterzugeben, fühlte sich an, als würde ich etwas wirklich Wertvolles weitergeben.
Perspektiven aus der Praxis
Der Profi-Läufer und Olympiamedaillengewinner Grant Fisher sprach darüber, wie man Misserfolge überwindet, mit der Nervosität vor dem Wettkampf umgeht und was er zwischen seinen beiden Medaillengewinnen bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris unternommen hat. Seine Offenheit und seine Weisheit berührten die Teilnehmer des Camps tief.
Lebensbalance-Kompetenzen
In einer Fragerunde mit Athleten des Project Podium ging es um die Herausforderungen, Sport, Schule und soziales Leben unter einen Hut zu bringen – wichtige Fähigkeiten für junge Sportler, die mehrere Prioritäten gleichzeitig bewältigen müssen.
Die transformative Kraft positiver Verstärkung
Die ganze Woche über betonte Parker immer wieder wichtige Lektionen über Gruppendynamik und gutes Teamverhalten. Ich beobachtete, wie die Athleten diese Ratschläge verinnerlichten, indem sie sich gegenseitig mit verbaler Unterstützung, Faustgrüßen und High-Fives ermutigten.
Diese positive Stimmung war ansteckend. Ich erlebte mit, wie sich die Bindungen zwischen den Athleten im Laufe des Trainingslagers vertieften und eine Atmosphäre schufen, in der sich jeder ermutigt fühlte, Risiken einzugehen und Grenzen zu überschreiten.
Der Zauber entfaltete sich in jenen Momenten, in denen die Teilnehmer selbstbewusst zugaben, ihre Grenzen erreicht zu haben, und statt Enttäuschung mit Jubel empfangen wurden. Das lehrte sie, dass es keine Schwäche, sondern Weisheit ist, seine Grenzen zu kennen.
Der Welleneffekt der Mentorschaft
Zum Abschluss des Camps kamen wir ein letztes Mal zusammen, um die wichtigsten Erkenntnisse der Teilnehmer zu hören. Als Trainer hofft man immer, etwas bewirkt zu haben – dass ihnen etwas, und sei es noch so klein, in Erinnerung bleibt und ihre Erfahrungen im Sport und im Leben bereichert.
Als jeder Teilnehmer voller Zuversicht von dem erzählte, was er gelernt hatte, war ich überglücklich. Mir wurde klar, dass dies nicht einfach nur ein Triathlon-Camp war; es war eine prägende Erfahrung, die diesen jungen Menschen Fähigkeiten vermittelte, die ihnen in allen Lebensbereichen von Nutzen sein würden.
- Wie man Teamkollegen unterstützt
- Wie man Grenzen sicher überschreiten kann
- Wie man Bedürfnisse effektiv kommuniziert
- Wie man in schwierigen Momenten Freude finden kann
- Wie man im Wettbewerb die richtige Perspektive behält
Ihr nächstes Kapitel erwartet Sie.
Wenn Sie als ehemaliger Sportler mit Ihrer Identität und Ihrem Lebenssinn hadern, bedenken Sie Folgendes: Ihre jahrelange Erfahrung, sowohl die Erfolge als auch die Rückschläge, hat Sie auf einzigartige Weise darauf vorbereitet, andere zu begleiten. Der Sport, der Sie geprägt hat, wartet darauf, dass Sie dazu beitragen, andere zu prägen.
Ob durch eine formale Trainerlizenz, ehrenamtliches Engagement in Jugendprogrammen oder die Betreuung lokaler Athleten – es gibt unzählige Möglichkeiten, dem Sport verbunden zu bleiben und gleichzeitig einen sinnvollen Beitrag zu leisten. Und wenn Sie junge Triathleten mit hochwertiger Ausrüstung unterstützen möchten, denken Sie doch an verstellbare Schwimmbrillen mit UV-Schutz , die mit den jungen Athleten mitwachsen, oder an einen Herzfrequenzmesser, der ihnen hilft, Trainingszonen und -intensität besser zu verstehen.
Manchmal ist der beste Weg, sich vom Sport zu erholen, anderen die Freude daran zu vermitteln. Und dabei entdeckt man vielleicht sogar wieder, warum man sich ursprünglich dafür begeistert hat. Für alle, die ihr Training mit moderner Technologie fortsetzen möchten, stehen heute mehr Ressourcen denn je zur Verfügung, um sowohl Trainer als auch Athleten zu unterstützen.
