IRONMAN: Eine datengesteuerte Änderung im Triathlon-Format
Als IRONMAN 2022 seine Entscheidung bekannt gab, die Weltmeisterschaft zwischen Kona und Nizza aufzuteilen, gab es in der Triathlon-Community gemischte Reaktionen. Die Absicht schien edel zu sein: mehr Möglichkeiten für Athleten zu schaffen und den Frauenrennen eine stärkere Aufmerksamkeit zu widmen. Nun hat der IRONMAN CEO Scott DeRue in einer überraschenden Enthüllung zugegeben, dass diese wohlmeinende Änderung die „globale Triathlon-Community unbeabsichtigt schrumpfte“ anstatt sie zu erweitern.
Dieses offene Eingeständnis geht einher mit der Ankündigung, dass ab 2026 sowohl die Weltmeisterschaften der Männer als auch der Frauen in einem einheitlichen Format nach Kona zurückkehren werden. Hinter dieser strategischen Kehrtwende steckt eine umfangreiche Forschung, die konventionelle Annahmen darüber in Frage stellt, wie die Beteiligung von Frauen im Ausdauersport gefördert werden kann.
Die Entwicklung des IRONMAN-Weltmeisterschaftsformats
Das Format der Weltmeisterschaft hat in den letzten Jahren erhebliche Änderungen erfahren:
Das traditionelle Eintagesformat
Jahrzehntelang wurde die IRONMAN Weltmeisterschaft als eintägiges Event in Kona ausgetragen, wobei Männer und Frauen gemeinsam auf demselben ikonischen Kurs antraten.
COVIDs Welleneffekt
Als die Pandemie zu Rennabsagen zwang, entstand ein erheblicher Rückstau qualifizierter Athleten mit verschobenen Startplätzen. DeRue erklärte: „Als wir uns entschieden, die Rennen aufzuteilen, gab es wirklich zwei Gründe dafür. Der erste war, dass wir all diese Verschiebungen durch die Absagen [nach COVID] hatten, und wir mussten im Wesentlichen zwei Renntage ansetzen, um all diesen Verschiebungen gerecht zu werden.“
Das Kona-Zweitages-Experiment
Im Jahr 2022 testete IRONMAN ein Zweitagesformat in Kona – Frauen starteten am Donnerstag und Männer am Samstag. Dieser Ansatz erwies sich jedoch laut DeRue schnell als „nicht nachhaltig für die lokale Gemeinschaft“.
Die Lösung des geteilten Championats
Um sowohl der Überfüllung in Kona als auch dem Wunsch, den Frauenrennen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, entgegenzuwirken, teilte IRONMAN die Meisterschaft zwischen Hawaii und Nizza, Frankreich, auf. Frauen starteten 2022 in Kona, Männer 2023, wobei Frauen 2024 in Nizza und Männer wieder in Kona starten sollen.
Zurück zum vereinigten Rennen
Ab 2026 werden sowohl Männer als auch Frauen wieder am selben Tag in Kona gemeinsam antreten, was eine Rückkehr zur Tradition darstellt, die auf Daten und nicht auf Nostalgie basiert.
Die überraschenden Forschungsergebnisse
Der überraschendste Aspekt der IRONMAN-Ankündigung ist, dass das ursprüngliche Ziel des geteilten Formats – die Hervorhebung von Frauenrennen zur Steigerung der weiblichen Teilnahme – genau den gegenteiligen Effekt hatte.
IRONMAN führte umfassende Untersuchungen durch, darunter „Umfragen, Fokusgruppen, Interviews, Expertengremien sowie die Analyse eigener Daten darüber, wo Menschen Rennen bestreiten, wo nicht, Qualifikationsplätze und so weiter.“ Die Ergebnisse widersprachen den Erwartungen:
- Frauen verließen den Sport nach ihrer Weltmeisterschaftserfahrung: „Wir sahen, dass mehr Frauen den Sport verließen, nachdem sie das Weltmeisterschaftsrennen absolviert hatten“, enthüllte DeRue. Anstatt zu weiterer Teilnahme zu inspirieren, wurde das Erreichen des Gipfels zu einem Endpunkt statt einem Meilenstein.
- Der „Bucket-List“-Effekt: Der Standort Nizza schuf für viele Athleten leichtere Qualifikationsmöglichkeiten. Sobald sie ihr Weltmeisterschaftsziel erreicht hatten, betrachteten viele ihre Triathlon-Reise als abgeschlossen und zogen weiter.
- Fokus auf den Höhepunkt ließ die Basis nicht wachsen: „Wir haben festgestellt, dass wir uns mehr auf die Einstiegspunkte in den Sport konzentrieren müssen und weniger auf die Weltmeisterschaft und den Höhepunkt des Sports“, schlussfolgerte DeRue.
Diese Daten stellen die gängige Annahme im Sportmarketing in Frage, dass die Hervorhebung von Spitzenwettkämpfen die Basisbeteiligung auf natürliche Weise fördert. Für IRONMAN deuteten die Beweise auf die Notwendigkeit eines grundlegend anderen Ansatzes hin.
Drei Schlüsselbereiche zur Förderung der Frauenbeteiligung
1. Sichtbarkeit: Frauen sehen Frauen im Triathlon
Die Macht der Repräsentation erwies sich als entscheidender Faktor. DeRue betonte, dass es entscheidend sei, Frauen im Sport zu sehen, um weibliche Athleten zu rekrutieren und zu halten.
- Inhaltsentwicklung: „Wir haben bereits angepasst, wie wir unsere sozialen Inhalte, unsere Original-Dokumentationsreihen gestalten, mit dieser Erkenntnis im Hinterkopf“, bemerkte DeRue und verwies auf Änderungen in der Darstellung von Frauen im Sport durch IRONMAN.
- Jenseits der Elite-Repräsentation: Die Darstellung der Vielfalt von Frauen, die auf allen Ebenen teilnehmen, schafft zugänglichere Einstiegspunkte und identifizierbare Vorbilder, als sich ausschließlich auf Profisportlerinnen zu konzentrieren.
2. Rennerlebnis: Schaffung frauenspezifischer Vorkehrungen
Das eigentliche Rennumfeld muss durchdacht angepasst werden, um Frauen wirklich willkommen zu heißen.
- Praktische Innovationen: DeRue teilte ein aufschlussreiches Beispiel: „Ich hatte neulich ein Gespräch mit Chelsea Sodaro, und sie stellte diese Frage, und ich fragte sie, ob sie wisse, dass wir letztes Jahr Stillräume auf der Strecke für Frauen hatten, die Rennen fuhren und Stillräume brauchten?“
- Kommunikationslücke: „Die meisten unserer Athleten wissen das nicht, aber diejenigen, die es brauchten, wissen es. Und ich denke, wir können unsere Gemeinschaft besser über einige der Innovationen informieren, in die wir investiert haben.“ Dies zeigt, dass die Umsetzung positiver Veränderungen nur die halbe Miete ist – die Sensibilisierung ist ebenso wichtig.
3. Gemeinschaft: Das fehlende Stück im Triathlon
Am wichtigsten ist vielleicht, dass die Forschung die Gemeinschaft als einen kritischen Faktor identifizierte, der den Triathlon von Sportarten mit besserer Geschlechterverteilung unterscheidet.
- Das Laufmodell: „Beim Laufen zum Beispiel gibt es viel mehr Gemeinschaft rund um das Training im Vergleich zum Triathlon.“ Der Straßenlauf hat eine viel bessere Geschlechterparität erreicht als der Triathlon, was wertvolle Lehren nahelegt.
- Gemeinschaft als Einstiegshürde: „Dieser relative Mangel an Gemeinschaft hielt Menschen davon ab, tatsächlich in den Sport einzusteigen.“ Der Einschüchterungsfaktor und die wahrgenommene Isolation des Triathlon-Trainings könnten die Bereitschaft von Frauen, teilzunehmen, überproportional beeinflussen.
- TriClub-Wachstumschance: Das TriClub-Programm von IRONMAN stellt einen Weg dar, unterstützende Netzwerke aufzubauen, die den Einstieg und die nachhaltige Teilnahme fördern können.
Die strategische Wende: Vom Höhepunkt zu den Einstiegspunkten
Basierend auf diesen Erkenntnissen vollzieht IRONMAN eine grundlegende Fokusverschiebung vom Meisterschaftsereignis hin zu den Einstiegspunkten des Sports:
- Experimente mit Kurzdistanzformaten: „Wir können an verschiedenen Orten mit mehr Kurzdistanz experimentieren. Wir haben gerade dieses Rennen in New Mexico gestartet, einen 70.3, aber darum herum haben wir ein Festival gebaut, das auch einige Kurzdistanzrennen beinhaltet. Und das ist ein Experiment, um zu sehen, ob das in dieser Hinsicht hilfreich sein kann.“
- Ökosystem-Zusammenarbeit: „Wie arbeiten wir mit USAT und den Verbänden auf der ganzen Welt, anderen Renndirektoren zusammen, um Wege zu finden, wie IRONMAN als Marke, als Gemeinschaft, dazu beitragen kann, die Kurzdistanzformate voranzutreiben, um mehr Menschen für den Sport zu begeistern?“
- Querverbindungen zu anderen Sportarten: „Der Straßenlauf ist aus Geschlechterbeteiligungsperspektive viel ausgewogener, und der Traillauf holt immer noch auf, und wir haben viel aus unserer UTMB-Erfahrung gelernt.“ Dies deutet darauf hin, dass IRONMAN durch die Untersuchung erfolgreicher Modelle innerhalb ihres eigenen Portfolios versucht, erfolgreiche Strategien über Disziplinen hinweg anzuwenden.
- Experimentierfreude: „Manches wird funktionieren, manches nicht, aber so lernen wir, so werden wir besser und so wachsen wir.“
Dieser Ansatz erkennt an, dass die Steigerung der Teilnahme die Berücksichtigung der gesamten Athletenreise erfordert, nicht nur des Zielereignisses.
Die umfassendere Herausforderung: Geschlechtergleichgewicht im Ausdauersport
- Die aktuelle Realität: Die Geschlechterverteilung bei IRONMAN-Rennen bleibt mit etwa 20:80 (20 % Frauen, 80 % Männer) stark unausgewogen.
- Vergleichende Erfolgsgeschichten: Straßenlaufveranstaltungen haben ein viel besseres Geschlechtergleichgewicht erreicht, was auf unterschiedliche Barrieren oder erfolgreichere Outreach-Strategien hindeutet.
- Ähnliche Schwierigkeiten in anderen Disziplinen: Traillauf- und Ultra-Events stehen vor vergleichbaren Herausforderungen, ein Geschlechtergleichgewicht zu erreichen.
- Unerschütterliches Engagement: „Unser Engagement für das Ziel ist so stark und unerschütterlich wie eh und je“, betonte DeRue und deutete an, dass das Erreichen der Geschlechtergleichstellung eine langfristige strategische Priorität bleibt.
Was das für die Triathlon-Gemeinschaft bedeutet
- Die Meisterschaftsprestige allein schafft keine nachhaltige Teilnahme – der aspirative Wert von Elite-Events hat möglicherweise Grenzen.
- Der Aufbau von Gemeinschaften ist wichtiger als bisher angenommen, insbesondere für die Rekrutierung und Bindung von Frauen.
- Einstiegspunkte verdienen mehr Aufmerksamkeit und Investitionen, da zugängliche Zugänge wahrscheinlich effektiver sind, als ausschließlich den Höhepunkt zu präsentieren.
- Frauenspezifische Unterkünfte sind wichtig, müssen aber effektiv kommuniziert werden, um maximale Wirkung zu erzielen.
- Datengesteuerte Entscheidungsfindung kann konventionelle Weisheiten in Frage stellen und den Weg für integrativere Strategien ebnen.
Für Athleten, Trainer, Rennleiter und die breitere Triathlon-Gemeinschaft bietet dieser forschungsbasierte Ansatz wertvolle Einblicke, wie der Sport gefördert und ausgebaut werden kann.
Aufbau einer inklusiveren Triathlon-Gemeinschaft
Die Rückkehr zu einer einheitlichen Weltmeisterschaft in Kona ist mehr als eine Formatänderung – es ist eine Anerkennung, dass das Wachstum des Triathlons eine durchdachte Aufmerksamkeit für die Funktionsweise des gesamten Ökosystems erfordert.
- Stärkung lokaler Triathlon-Gemeinschaften durch Clubs, Trainingsgruppen und Mentoring-Programme.
- Hervorhebung vielfältiger Teilnehmer auf allen Ebenen des Sports, nicht nur Eliten.
- Schaffung einladender Einstiegsveranstaltungen mit angemessener Unterstützung und Bildung.
- Beseitigung praktischer Hindernisse, die Frauen überproportional betreffen.
- Partnerschaft mit Organisationen zum Aufbau eines kohärenten Entwicklungspfades.
Durch die Verlagerung des Schwerpunkts vom Höhepunkt des Sports auf sein Fundament hofft IRONMAN, eine stärkere, vielfältigere Gemeinschaft von Triathleten für kommende Generationen aufzubauen.
Fazit: Datengesteuerte Ausrichtung für zukünftiges Wachstum
Die Entscheidung von IRONMAN, die Weltmeisterschaft in Kona wieder zu vereinen, spiegelt einen forschungsbasierten Ansatz zur Steigerung der Teilnahme wider, insbesondere bei Frauen. Die Erkenntnis, dass die Trennung der Rennen dazu beitrug, dass Frauen den Sport verließen, zeigt die Bedeutung, Annahmen zu testen und Strategien auf der Grundlage von Beweisen anzupassen.
#TriathlonCommunity #WomenInTriathlonWarum hat IRONMAN beschlossen, die Weltmeisterschaften wieder nach Kona zu verlegen?
IRONMAN CEO Scott DeRue enthüllte, dass die Aufteilung zwischen Kona und Nizza unbeabsichtigt die globale Triathlon-Community schrumpfte. Die Forschung zeigte, dass mehr Frauen den Sport nach der Teilnahme an der Weltmeisterschaft verließen und die getrennten Rennen die weibliche Teilnahme nicht wie erhofft steigern konnten.
Was waren die Hauptgründe für die frühere Aufteilung zwischen Kona und Nizza?
Die Aufteilung wurde ursprünglich eingeführt, um die große Anzahl von Verschiebungen nach COVID zu bewältigen und dem Frauenrennen mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Es wurde auch angenommen, dass die Austragung des Events in Nizza aufgrund seiner Triathlon-Geschichte eine praktikable Alternative zu Kona wäre.
Was waren die wichtigsten Ergebnisse der IRONMAN-Forschung zur globalen Beteiligung?
Die Forschung zeigte, dass es aufgrund der getrennten Rennen keine signifikante Zunahme der weiblichen Teilnahme gab. Sie hob einen Mangel an Interesse von Age-Groupern hervor, in Nizza zu starten, was die Qualifikation für die Weltmeisterschaft erleichterte und dazu führte, dass die Teilnehmer nach dem Rennen andere Herausforderungen suchten.
Wie plant IRONMAN, die Beteiligung von Frauen am Triathlon zu erhöhen?
IRONMAN konzentriert sich auf drei Bereiche: Erhöhung der Sichtbarkeit von Frauen im Sport, Verbesserung des Rennerlebnisses mit Einrichtungen wie Stillräumen und Stärkung des Gemeinschaftsaspekts durch die Förderung von Trainingskollektiven wie denen im Laufsport.
Welche Experimente führt IRONMAN durch, um mehr Teilnehmer anzuziehen?
IRONMAN experimentiert mit der Integration von Kurzdistanzrennen in Veranstaltungen wie dem New Mexico 70.3, um zu sehen, ob dieses Format mehr Teilnehmer anziehen kann. Sie arbeiten auch mit USAT und globalen Verbänden zusammen, um Kurzdistanzformate als Einstiegspunkte in den Sport zu fördern.
Quelle: https://www.tri247.com/triathlon-news/age-group/ironman-chief-scott-derue-kona-nice-world-championship-split-shrinking-triathlon-community
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