IRONMAN: Eine datengetriebene Veränderung des Triathlon-Formats
Als IRONMAN bekannt gab, die Weltmeisterschaft 2022 zwischen Kona und Nizza aufzuteilen, reagierte die Triathlon-Community gemischt. Die Absicht schien edel: Mehr Möglichkeiten für Athleten zu schaffen und den Frauenrennsport stärker in den Fokus zu rücken. Nun gab IRONMAN-CEO Scott DeRue überraschend zu, dass diese gut gemeinte Änderung die globale Triathlon-Community eher „unbeabsichtigt schrumpfen“ ließ, als sie zu vergrößern.
Dieses offene Eingeständnis geht mit der Ankündigung einher, dass die Weltmeisterschaftsrennen der Männer und Frauen ab 2026 in Kona wieder in einem einheitlichen Format ausgetragen werden. Hinter dieser strategischen Kehrtwende stehen umfangreiche Forschungsarbeiten, die herkömmliche Vorstellungen darüber, wie die Beteiligung von Frauen an Ausdauersportarten gesteigert werden kann, in Frage stellen.
Die Entwicklung des IRONMAN-Weltmeisterschaftsformats
Das Format der Weltmeisterschaft hat in den letzten Jahren erhebliche Änderungen erfahren:
Das traditionelle Eintagesformat
Jahrzehntelang wurde die IRONMAN-Weltmeisterschaft als eintägige Veranstaltung in Kona ausgetragen, bei der Männer und Frauen gemeinsam auf derselben legendären Strecke antraten.
Der Welleneffekt von COVID
Als die Pandemie zu Rennabsagen führte, entstand ein erheblicher Rückstand an qualifizierten Athleten mit verschobenen Anmeldungen. DeRue erklärte: „Als wir uns entschieden, die Rennen aufzuteilen, gab es dafür eigentlich zwei Gründe. Erstens gab es all diese Verschiebungen durch die Absagen [nach Covid], und wir mussten im Grunde auf zwei Renntage umsteigen, um all diese Verschiebungen unterzubringen. “
Das zweitägige Kona-Experiment
Im Jahr 2022 testete IRONMAN in Kona ein zweitägiges Format – Frauen starteten am Donnerstag, Männer am Samstag. Dieser Ansatz erwies sich jedoch schnell als „unhaltbar für die lokale Gemeinschaft“, so DeRue.
Die Split Championship-Lösung
Um sowohl dem überfüllten Kona als auch dem Wunsch, Frauenrennen zu präsentieren, entgegenzuwirken, teilte IRONMAN die Meisterschaft zwischen Hawaii und Nizza, Frankreich, auf. Die Frauen traten 2022 in Kona an, die Männer 2023. Für die Frauen ist Nizza für 2024 geplant, und die Männer kehren nach Kona zurück.
Zurück zu Unified Racing
Ab 2026 werden in Kona sowohl Männer als auch Frauen wieder am selben Tag gemeinsam Rennen fahren, was eine Rückkehr zur Tradition darstellt, die eher auf Daten als auf Nostalgie basiert.
Die überraschenden Forschungsergebnisse
Der aufschlussreichste Aspekt der IRONMAN-Ankündigung ist, dass das ursprüngliche Ziel des geteilten Formats – Frauenrennen in den Vordergrund zu stellen, um die weibliche Beteiligung zu erhöhen – genau den gegenteiligen Effekt hatte.
IRONMAN führte umfassende Untersuchungen durch, darunter „Umfragen, Fokusgruppen, Interviews, Expertenrunden sowie die Analyse unserer eigenen Daten darüber, wo die Teilnehmer an Rennen teilnehmen, wo sie nicht an Rennen teilnehmen, über Qualifikationsplätze usw.“ Die Ergebnisse übertrafen alle Erwartungen:
- Frauen stiegen nach ihrer WM-Erfahrung aus dem Sport aus : „Wir beobachten, dass immer mehr Frauen nach der Teilnahme an der WM den Sport verlassen“, erklärte DeRue. Anstatt zu weiteren Teilnahmen zu inspirieren, wurde das Erreichen des Gipfels eher zum Endpunkt als zu einem Meilenstein.
- Der „Bucket List“-Effekt : Der Standort Nizza ermöglichte vielen Athleten einfachere Qualifikationsmöglichkeiten. Sobald sie ihr Weltmeisterschaftsziel erreicht hatten, betrachteten viele ihre Triathlon-Reise als abgeschlossen und machten weiter.
- Die Konzentration auf die Spitze führte nicht zum Ausbau der Basis : „Wir haben festgestellt, dass wir uns mehr auf die Einstiegspunkte in den Sport konzentrieren müssen und weniger auf die Weltmeisterschaft und die Spitze des Sports“, schloss DeRue.
Diese Daten stellen die gängige Annahme im Sportmarketing in Frage, dass die Betonung von Spitzenwettbewerben automatisch die Teilnahme an Breitensportveranstaltungen fördert. Für IRONMAN deuteten die Ergebnisse darauf hin, dass ein grundlegend anderer Ansatz erforderlich ist.
Drei Schlüsselbereiche zur Steigerung der Frauenbeteiligung
1. Sichtbarkeit: Frauen sehen Frauen im Triathlon
Die Macht der Repräsentation erwies sich als entscheidender Faktor. DeRue betonte, dass die Teilnahme von Frauen am Sport entscheidend für die Rekrutierung und Bindung weiblicher Athletinnen sei.
- Entwicklung der Inhalte: „Wir haben die Art und Weise, wie wir unsere sozialen Inhalte und unsere Dokumentarserie mit Originalinhalten erstellen, bereits unter Berücksichtigung dieser Erkenntnisse weiterentwickelt“, bemerkte DeRue und verwies auf Änderungen in der Art und Weise, wie IRONMAN Frauen im Sport präsentiert.
- Mehr als nur Elite-Repräsentation: Die Darstellung der Vielfalt der teilnehmenden Frauen auf allen Ebenen schafft leichtere Einstiegspunkte und identifizierbare Vorbilder, als wenn man sich ausschließlich auf Profisportlerinnen konzentriert.
2. Race Experience: Frauenspezifische Unterkünfte schaffen
Die tatsächliche Rennumgebung muss sorgfältig angepasst werden, um Frauen wirklich willkommen zu heißen.
- Praktische Innovationen: DeRue erzählte ein aufschlussreiches Beispiel: „Ich habe mich neulich mit Chelsea Sodaro unterhalten und sie hat mir diese Frage gestellt, und ich habe sie gefragt: ‚Wissen Sie, dass wir letztes Jahr auf der Strecke Stillräume für Rennteilnehmerinnen hatten, die einen Stillraum brauchten?‘“
- Kommunikationslücke: „Die meisten unserer Athleten wissen das nicht, aber diejenigen, die es brauchen, wissen es. Deshalb denke ich, dass wir unsere Community besser über einige der Innovationen informieren können, in die wir investiert haben.“ Das zeigt, dass positive Veränderungen nur die halbe Miete sind – Bewusstseinsbildung ist ebenso wichtig.
3. Gemeinschaft: Das fehlende Puzzleteil im Triathlon
Der vielleicht wichtigste Aspekt der Studie ist, dass die Gemeinschaft ein entscheidender Faktor ist, der Triathlon von anderen Sportarten mit einem besseren Geschlechtergleichgewicht unterscheidet.
- Das Laufmodell: „Beim Laufen beispielsweise gibt es im Vergleich zum Triathlon viel mehr eine Gemeinschaft rund um das Training.“ Beim Straßenlauf ist die Geschlechterparität deutlich besser als beim Triathlon, was darauf schließen lässt, dass hier wertvolle Erkenntnisse gewonnen werden können.
- Gemeinschaft als Eintrittsbarriere: „Dieser relative Mangel an Gemeinschaft hielt die Leute davon ab, tatsächlich mit dem Sport anzufangen.“ Der Einschüchterungsfaktor und die gefühlte Isolation beim Triathlontraining können die Teilnahmebereitschaft der Frauen überproportional beeinträchtigen.
- Wachstumschance für TriClub: Das TriClub-Programm von IRONMAN stellt eine Möglichkeit dar, unterstützende Netzwerke aufzubauen, die den Einstieg und die dauerhafte Teilnahme fördern können.
Der strategische Wendepunkt: Vom Höhepunkt zu den Einstiegspunkten
Basierend auf diesen Erkenntnissen verlagert IRONMAN seinen Schwerpunkt grundlegend vom Meisterschaftsereignis hin zu den Einstiegspunkten des Sports:
- Experimentieren mit Kurzbahnformaten: „Wir können anfangen, an verschiedenen Orten mit mehr Kurzbahnen zu experimentieren. Wir haben gerade dieses Rennen in New Mexico gestartet, ein 70.3, aber drumherum haben wir ein Festival aufgebaut, das auch einige Kurzbahnrennen beinhaltet. Und das ist ein Experiment, um zu sehen, ob das in dieser Hinsicht hilfreich sein kann.“
- Zusammenarbeit im Ökosystem: „Wie arbeiten wir mit USAT und den Verbänden auf der ganzen Welt sowie anderen Rennleitern zusammen, um herauszufinden, wie IRONMAN als Marke und als Community dazu beitragen kann, die Kurzstreckenformate weiterzuentwickeln und mehr Menschen für den Sport zu begeistern?“
- Austausch mit anderen Sportarten: „Straßenlauf ist aus Sicht der Geschlechterbeteiligung deutlich ausgeglichener, und Trailrunning holt noch auf. Wir haben aus unserer UTMB-Erfahrung viel gelernt.“ Dies deutet darauf hin, dass IRONMAN durch die Analyse erfolgreicher Modelle innerhalb des eigenen Portfolios darauf abzielt, Erfolgsstrategien disziplinübergreifend anzuwenden.
- Experimente annehmen: „Manche Dinge werden funktionieren, manche nicht, aber so lernen wir, so werden wir besser und so wachsen wir.“
Dieser Ansatz trägt der Tatsache Rechnung, dass eine zunehmende Teilnehmerzahl erfordert, dass dem gesamten Werdegang des Athleten Aufmerksamkeit geschenkt wird, nicht nur dem Zielereignis.
Die größere Herausforderung: Geschlechtergleichgewicht im Ausdauersport
- Die aktuelle Realität: Das Geschlechterverhältnis bei IRONMAN-Rennen ist mit etwa 20:80 (20 % Frauen, 80 % Männer) weiterhin stark unausgewogen.
- Vergleichende Erfolgsgeschichten: Bei Straßenlaufveranstaltungen wurde ein viel besseres Gleichgewicht zwischen den Geschlechtern erreicht, was auf andere Hindernisse oder erfolgreichere Outreach-Strategien schließen lässt.
- Ähnliche Probleme in anderen Disziplinen: Trailrunning und Ultra-Events stehen vor vergleichbaren Herausforderungen, wenn es darum geht, Geschlechterparität zu erreichen.
- Unerschütterliches Engagement: „Unser Engagement für dieses Ziel ist so stark und unerschütterlich wie nie zuvor“, betonte DeRue und deutete an, dass die Erreichung eines ausgewogenen Geschlechterverhältnisses weiterhin eine langfristige strategische Priorität sei.
Was das für die Triathlon-Community bedeutet
- Das Prestige einer Meisterschaft allein führt nicht zu einer nachhaltigen Teilnahme – der Anspruchswert von Elite-Events kann Grenzen haben.
- Der Aufbau einer Gemeinschaft ist wichtiger als bisher angenommen, insbesondere für die Anwerbung und Bindung von Frauen.
- Einstiegspunkte verdienen mehr Aufmerksamkeit und Investitionen, da zugängliche Auffahrten wahrscheinlich effektiver sind, als nur die Spitze zu präsentieren.
- Frauenspezifische Anpassungen sind wichtig, müssen aber effektiv kommuniziert werden, um eine maximale Wirkung zu erzielen.
- Datengestützte Entscheidungsfindung kann herkömmliche Vorstellungen in Frage stellen und den Weg für integrativere Strategien ebnen.
Für Athleten, Trainer, Rennleiter und die breitere Triathlon-Community bietet dieser forschungsorientierte Ansatz wertvolle Erkenntnisse zur Förderung und Entwicklung des Sports.
Aufbau einer integrativeren Triathlon-Community
Die Rückkehr zu einer einheitlichen Weltmeisterschaft in Kona stellt mehr als nur eine Formatänderung dar – es ist die Erkenntnis, dass der wachsende Triathlonsport eine sorgfältige Betrachtung der Funktionsweise des gesamten Ökosystems erfordert.
- Stärken Sie lokale Triathlon-Gemeinschaften durch Vereine, Trainingsgruppen und Mentorenprogramme.
- Heben Sie vielfältige Teilnehmer auf allen Ebenen des Sports hervor, nicht nur die Elite.
- Gestalten Sie einladende Einsteigerveranstaltungen mit entsprechender Unterstützung und Schulung.
- Beseitigen Sie praktische Hindernisse, die Frauen überproportional betreffen.
- Arbeiten Sie mit Organisationen zusammen, um einen zusammenhängenden Entwicklungspfad aufzubauen.
Durch die Verlagerung des Fokus vom Höhepunkt des Sports auf seine Grundlagen hofft IRONMAN, für kommende Generationen eine stärkere und vielfältigere Gemeinschaft von Triathleten aufzubauen.
Fazit: Datenbasierte Ausrichtung für zukünftiges Wachstum
Die Entscheidung von IRONMAN, die Weltmeisterschaft in Kona wieder zu vereinen, spiegelt einen forschungsbasierten Ansatz zur Steigerung der Teilnehmerzahl, insbesondere unter Frauen, wider. Die Entdeckung, dass die Trennung der Rennen zum Ausstieg von Frauen aus dem Sport beitrug, zeigt, wie wichtig es ist, Annahmen zu überprüfen und Strategien anhand von Beweisen anzupassen.
#TriathlonCommunity #FrauenImTriathlonWarum hat IRONMAN beschlossen, die Weltmeisterschaften wieder nach Kona zu verlegen?
IRONMAN-CEO Scott DeRue erklärte, dass die Trennung zwischen Kona und Nizza die globale Triathlon-Community unbeabsichtigt schrumpfen ließ. Untersuchungen zeigten, dass mehr Frauen nach der Teilnahme an der Weltmeisterschaft den Sport verließen und die getrennten Rennen nicht wie erhofft zu einer höheren weiblichen Teilnehmerzahl führten.
Was waren die Hauptgründe für die vorherige Trennung zwischen Kona und Nizza?
Die Aufteilung wurde ursprünglich eingeführt, um die große Anzahl an Verschiebungen nach COVID zu bewältigen und das Frauenrennen stärker in den Fokus zu rücken. Man ging auch davon aus, dass die Austragung der Veranstaltung in Nizza aufgrund seiner Triathlon-Geschichte eine praktikable Alternative zu Kona wäre.
Was waren die wichtigsten Ergebnisse der IRONMAN-Studie zur weltweiten Teilnahme?
Die Untersuchung ergab, dass die Teilnehmerzahl der Frauen aufgrund der geteilten Rennen nicht signifikant zunahm. Sie verdeutlichte, dass die Altersklassenläufer in Nizza keine Lust mehr hatten, an den Rennen teilzunehmen. Dadurch war es ihnen leichter, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Dies veranlasste die Teilnehmerinnen, nach dem Rennen nach anderen Herausforderungen zu suchen.
Wie plant IRONMAN, die Teilnahme von Frauen am Triathlon zu erhöhen?
IRONMAN möchte sich auf drei Bereiche konzentrieren: die Sichtbarkeit von Frauen im Sport zu erhöhen, das Rennerlebnis durch Einrichtungen wie Stillräume zu verbessern und den Gemeinschaftsaspekt durch die Förderung von Trainingskollektiven, wie sie im Laufsport üblich sind, zu stärken.
Welche Experimente führt IRONMAN durch, um mehr Teilnehmer zu gewinnen?
IRONMAN experimentiert mit der Integration von Kurzstreckenrennen in Veranstaltungen wie den New Mexico 70.3, um zu prüfen, ob dieses Format mehr Teilnehmer anziehen kann. IRONMAN arbeitet außerdem mit der USAT und internationalen Verbänden zusammen, um Kurzstreckenformate als Einstieg in den Sport zu fördern.
Quelle: https://www.tri247.com/triathlon-news/age-group/ironman-chief-scott-derue-kona-nice-world-championship-split-shrinking-triathlon-community
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