Ich erinnere mich, dass ich mir vor ein paar Jahren sagte, es sei „zu spät“, um noch an einem Elite-Triathlon teilzunehmen. Schon komisch, wie das Gehirn funktioniert – so wie ich einst dachte, es sei „zu spät“, um zu investieren, und dann zusah, wie die Märkte in die Höhe schossen. Der Triathlon an der Côte d’Azur hat mir diese Erinnerung wieder ins Gedächtnis gerufen: Es gibt nie einen schlechten Zeitpunkt, um neue Horizonte zu entdecken. Bei unruhigen Schwimmbedingungen lieferten sich 55 männliche Athleten einen spannenden Wettkampf, der mich inspirierte, meine Form in der Saisonmitte weiter zu verfolgen, egal wie spät der Rennkalender zu sein scheint.

Das Event startete mit einem Strandstart – immer ein schneller Adrenalinschub. Ich habe zwar schon einige intensive Surfeinsätze absolviert, aber die Wellen der französischen Riviera waren eine ganz andere Sache und zwangen die Teilnehmer, sich spontan anzupassen. Schon früh im Schwimmen nutzten die einheimischen Athleten ihren Heimvorteil und meisterten die wechselnden Gezeiten wie erfahrene Profis. Die Athleten hatten mit Quallenstichen und schlechter Sicht zu kämpfen, sodass das Schwimmen eher eine Übung in Anpassung als nur in purer Geschwindigkeit war. Getreu dem, was ich schon einmal gelernt habe: „Man muss einfach weitermachen – auch wenn man stolpert – es ist immer noch ein Fortschritt.“

Wenn Sie schon lange genug im Triathlon-Zirkus unterwegs sind, wissen Sie, dass eine technische Radstrecke über Erfolg oder Misserfolg Ihrer Rennstrategie entscheiden kann – und genau das war hier der Fall. Hayden Wilde und Alex Yee, bekannte Namen aus den olympischen Saisons , mussten sich an der Seite von herausragenden Athleten wie Miguel Hidalgo und Ricardo Batista durch enge Kurven kämpfen. Obwohl die Strecke im Allgemeinen schnell war, erforderte sie scharfe Navigationsfähigkeiten und die Bereitschaft, in engen Kurven Risiken einzugehen.

Ich erinnerte mich an eines meiner ersten großen Rennen, als ich so darauf konzentriert war, Geschwindigkeit aufzubauen, dass ich die Bedeutung der Positionierung im Pulk übersah. Die Radfahrer, die hier am besten fuhren, fanden diese feine Balance: Sie traten kräftig in die Pedale, wussten aber genau, wann sie Gas geben mussten und wann sie sicher fahren mussten. Meine Vermutung? Sie hatten in vorherigen Trainingslagern hart erarbeitete Leistungstests absolviert, um das Gruppenmanagement zu perfektionieren.

Spitzensportler sorgen für eine leidenschaftliche Atmosphäre – jeder jagt Meisterschaftspunkten hinterher und hat das Grand Final in Wollongong später in der Saison im Visier. Beobachtet man die Renndynamik von Hayden Wilde, Matthew Hauser und Alex Yee, erkennt man eine besondere Mischung aus Kameradschaft und Wettkampf. Sie respektieren die sportliche Leistung des anderen, wissen aber auch, dass ein einziger Ausrutscher das Ergebnis verändern kann. Ich persönlich habe gelernt, dass die Balance aus freundlichem Geplänkel und Siegermentalität mir hilft, auf dem Boden zu bleiben und gleichzeitig den Willen zu mehr Leistung zu stärken.

Wie Lionel Sanders, Mr. No Limits persönlich, sagt: Wer gewinnen will, muss auf alles vorbereitet sein. Diese Spitzen-Triathleten zeigten ihre Widerstandsfähigkeit, indem sie antraten, sich an die Umgebung anpassten und trotz Verletzungen und Erschöpfung durchhielten.