Vor ein paar Jahren erinnerte ich mich daran, wie ich mir sagte, es sei "zu spät", um an einem Elite-Triathlon teilzunehmen. Lustig, wie der Verstand funktioniert – ähnlich wie ich einst dachte, es sei "zu spät" zu investieren, und dann zusah, wie die Märkte explodierten. Der Triathlon an der Französischen Riviera brachte diese Erinnerung wieder in den Vordergrund: Es gibt nie einen schlechten Zeitpunkt, einen neuen Horizont zu entdecken. Unter unruhigen Schwimmbedingungen kämpften 55 männliche Athleten in einem dynamischen Rennumfeld gegeneinander, das mich dazu inspirierte, weiter an meiner Mittelsaisonform zu arbeiten, egal wie spät im Rennkalender es auch scheinen mag.

Die Veranstaltung begann mit einem Strart am Strand – immer ein schneller Adrenalinschub. Während ich schon einige intensive Surfeinstiege hinter mir habe, war die Brandung an der Französischen Riviera ein anderes Kaliber, das die Wettkämpfer zwang, sich spontan anzupassen. Früh im Schwimmen nutzten lokale Athleten ihren Heimvorteil und navigierten wie erfahrene Profis durch wechselnde Gezeiten. Athleten kämpften mit Quallenstichen und schlechter Sicht, was das Schwimmen eher zu einer Übung in Anpassung als nur in roher Geschwindigkeit machte. Getreu dem, was ich zuvor gelernt habe: „Alles, was man tun muss, ist, sich vorwärts zu bewegen – selbst wenn man stolpert – es ist immer noch Fortschritt.“

Wenn Sie lange genug im Triathlon-Zirkus dabei sind, wissen Sie, dass eine technische Radstrecke Ihre Rennstrategie entscheiden oder zerstören kann – und genau das spielte sich hier ab. Hayden Wilde und Alex Yee, bekannte Namen aus den Olympischen Saisons, befanden sich neben beeindruckenden Athleten wie Miguel Hidalgo und Ricardo Batista in engen Kurven. Obwohl die Strecke im Allgemeinen schnell war, erforderte sie scharfe Navigationsfähigkeiten und die Bereitschaft, an engen Stellen Risiken einzugehen.

Ich erinnerte mich an eines meiner ersten großen Rennen, als ich so sehr darauf konzentriert war, Geschwindigkeit zu gewinnen, dass ich die Bedeutung der Positionierung in einer Menschenmenge übersah. Die Radfahrer, die hier am besten fuhren, fanden dieses heikle Gleichgewicht: Sie traten kräftig in die Pedale, wussten aber genau, wann sie Gas geben und wann sie sicher bleiben mussten. Meine Vermutung? Sie haben sich in früheren Trainingslagern einige hart erarbeitete Leistungstests unterzogen, um das Fahren in der Gruppe zu perfektionieren.

Elite-Athleten strahlen eine wilde Atmosphäre aus – jeder jagt Meisterschaftspunkte und hat das Grand Final in Wollongong später in der Saison im Blick. Wenn man die Renndynamik von Hayden Wilde, Matthew Hauser und Alex Yee beobachtet, sieht man eine besondere Mischung aus Kameradschaft und Wettkampf. Sie respektieren die sportliche Leistung des anderen, wissen aber auch, dass ein einziger Fehler das Ergebnis ändern kann. Persönlich habe ich gelernt, dass die Balance zwischen freundschaftlichem Geplänkel und einer Siegermentalität mich auf dem Boden hält, während sie den Willen antreibt, härter zu pushen.

Wie Lionel Sanders, Mr. No Limits selbst, sagt: Wenn man gewinnen will, muss man auf alles gefasst sein. Diese Spitzen-Triathleten zeigten diese Widerstandsfähigkeit, indem sie auftauchten, sich an die Umgebung anpassten und Verletzungen und Müdigkeit überwanden.